которых берегли, отправляя лишь на второстепенные задания. Поэтому, например, в 728-м ИАП фактически действовала сборная десятка во главе с к-ном А. В. Ворожейкиным. Интенсивность воздушных боев была относительно невысокой, но иногда они приобретали отчаянный характер. Так, в один вылет Ворожейкин повел шестерку Як-9Д, которой довелось провести бой с большой группой Ju 87 (до 40 машин) и прикрывавшими ее 6-8 FW 190А Приказав парам ст. л-тов Лазарева и Маркова связать боем истребители, Ворожейкин вместе с л-том Хохловым атаковал 'Юнкерсы'. Так как первая девятка бомбардировщиков уже успела отбомбиться, то советские истребители занялись второй группой, сбили по одному «Юнкерсу» и сорвали атаку. Тем временем Лазарев со своим ведомым сбили 1 'Фокке-Вульф'. остальные истребители противника вышли из боя, позволив парам Лазарева и Маркова переключиться на бомбардировщики. Немецкие самолеты начали оттягиваться на свою территорию Преследуя их, шестерка Ворожейкина сбила еще 4 пикировщика.
Советское командование считало успешными действия авиации на участках 1-го и 2-го Украинских фронтов. Многие летчики, авиационные командиры, технические специалисты и др. получили правительственные награды. Крупная победа и почести породили у значительной части советских пилотов самоуспокоенность и самоуверенность, к тому же. после напряженных боев многие попросту расслабились. Поэтому они оказались не готовы к неожиданной активизации немецких истребителей, которые, пользуясь улучшением погоды, перешли с 25 февраля к непрерывному патрулированию над районом Федосеевка- Компанивка-Ингуло-Каменка. До 10-12 'Мессершмиттов' заходили в эту зону на высоте около 6 тыс. м. что на 1, 5-2 тыс. м было больше, чем обычно, и атаковали советские самолеты со стороны солнца Одновременно до 8-10 истребителей блокировали аэродромы. В составе атакующих групп были ведущие асы 52-й эскадры, как говорится, 'в бой пошли старики': Г. Ралль, В. Крупински, Э. Хартманн, Ф. Облезер, Г. Бачник.
26 февраля две группы советских истребителей из 7-го ИАК вылетели на сопровождение самолетов- корректировщиков в район Федоровки. 4 'Аэрокобры' из 438-го ИАП. ведомые ст л-том Рыбаковым, осуществляли непосредственное прикрытие корректировщиков. Вместе с четверкой в районе находилась пара 'свободных охотников' к-на А. Л. Кожевникова. Погода была ясной, видимость достигала 6-8 км. В районе патрулирования Рыбаков допустил ошибку, рассредоточив свою группу попарно, в результате чего пары потеряли друг друга из вида. Через 15 минут пару Рыбакова неожиданно атаковали сзади-сверху два Bf109. которые сразу же сбили советского ведущего. Оставшийся в одиночестве ведомый вышел из боя и ушел на свой аэродром. Следом немецкие истребители атаковали пару Героя Советского Союза ст. л-та Зинченко и снова добились успеха: с первого же захода они подожгли самолет ведомого л-та Мамина, который выбросился с парашютом. Зинченко не заметил, куда делся напарник, начал искать его, утратил бдительность и был сбит. Раненный осколком снаряда в спину, он сумел выпрыгнуть из горящего самолета, но парашют стал раскрываться еще в кабине, за ценился там за что-то. порвался, и летчик разбился. Предположительно, автором всех трех побед стал Хартманн. Неудачно действовала и пара Кожевникова. В бою с двумя 'Мессершмиттами' (предположительно, ведущий Крупински) получил тяжелые повреждения самолет ведомого мл. л-та Матузко.
Несколько часов спусти 8 'кобр' из того же полка, которых вел ст. л-т Медведев, прибыли в тот же район для выполнения аналогичной задачи. Непосредственно сопровождала корректировщик Ил-2КР четверка во главе с Медведевым, а четверка ст. л-та Семыкина составляла группу прикрытия и находилась на 300 400 м выше. Неожиданно четверку Семыкина атаковали две пары Bf109. На 'Аэрокобре' мл. л-та Водолажского были перебиты тяги управления, и пилоту пришлось выпрыгнуть с парашютом. Во втором заходе одна пара «сто девятых» набросилась на самолет л-та Костриков. Л-т Олейников отбил эту атаку, но тут же попал под огонь второй пары 'мессеров'. На его Р-39 было выведено из строя управление и пробит маслобак, самолет вошел в штопор, и Олейникову пришлось спасаться на парашюте. (Предположительно. победы одержали Бачник и Ралль). Остальные советские истребители продолжали отбивать атаки противника и отстояли корректировщик. На помощь командование направило 6 'Аэрокобр' из 69-го ГИАП, но они задержались с вылетом, а сам полет выполняли на малой скорости с медленным набором высоты. чем воспользовалась дежурившая в районе аэродрома шестерка FW 190 (предположительно из II/JG54). Немцы провели внезапную атаку со стороны солнца, с ходу подбили самолет командир группы ст. л-та Беляева, которому пришлось выйти из боя под прикрытием ведомого. Оставшаяся четверка сумела достойно провести тяжелый бой с 'Фокке-Вульфами', в котором был подбит и совершил вынужденную посадку мл. л-т Васильев и получил незначительные повреждения самолет л-та Шикунова, но тот же Шикунов и к-н Чиж сумели сбить по одному вражескому истребителю. Таким образом, лишь за один день 7-й ИАК потерял 5 самолетов сбитыми и 3 – тяжело поврежденными, уничтожив всего 2 неприятельский машины. Летчикам JG 52 засчитали 17 побед. Впереди всех вновь оказался Хартманн – 12 'Аэрокобр', за ним следовал Ралль – по одному Ил-2 и Р-39 (хотя на самом дело корректировшик не был сбит). Пе-2 записали на счет л-та Блезера, и еще одну 'Аэрокобру' – фельдфебелю Бачнику.
Немецкие истребители еще раз продемонстрировали свои тактические способности и напомнили советским летчикам, что даже в периоды затишья нельзя терять осмотрительности.
На следующий день бдительность и авиачастях 5-й ВА усилили, но немцы смогли провести акцию против кировоградского аэродрома. Днем блокировщики сбили около него очередную 'Аэрокобру' 7-го ИАК Уже в сумерках, около 19. 00, над аэродромом прошла шестерка FW 190, которой предстояло разведать ситуацию и в случае необходимости расчистить воздушное пространство. Через несколько минут подошли 20 Не 111 без истребительного прикрытия, ставшие первыми неприятельскими бомбардировщиками, 'посетившими' этот аэродром после его занятия советскими войсками. Они уничтожили 4 самолета. 27 февраля погода ухудшилась, и больше немецкая авиация особой активности о этом районе не проявляла.
Следует сказать, что для ВВС РККА потеря в один день одной воздушной армией 8 или даже 17 самолетов не играла существенной роли. Для того, чтобы реально противостоять растущей силе советской авиации, немецкие асы должны были бы действовать с неослабевающей настойчивостью и самоотверженностью, а не относиться к войне как к спортивному состязанию, ставками в котором являются боевые счета, награды и воинские звания.
В целом, оценивая роль советской авиации в битвах под Корсунь-Шевченковским, Ровно и Луцком, нельзя не заметить, что ей не удалось выполнить поставленные задачи и полном объеме. Но винить в этом командование или личный состав нельзя, т. к. главной причиной стали крайне сложные метеоусловия. Так. над аэродромами базирования 2-й ВА было зарегистрировано лишь две полностью пригодных для полетов ночи и ни одного дня Тем большее уважение вызывает самоотверженное стремление советских авиаторов сделать как можно больше для пехоты и танкистов.
2-я ВА под Корсунь-ШевченковСким. на Винницком и Ровненско-Луцком направлениях выполнила 9513 боевых вылетов, в т. ч 912 ночью, ее экипажи провели 88 воздушных боев. Действовавшая менее
