удар по британскому экспорту. В ответ англичане предложили китайцам своего рода приманку – посредничество в вопросе получения мощных и экономичных американских двигателей General Electric F404 или Pratt amp; Whitney PW 1120 в обмен на обещание применить на новом варианте F-7 их БРЛС Red Fox – упрощенную версию радара Blue Fox самолета Sea Harrier FRS Mk 1 По предложению англичан новый истребитель должен был иметь боковые воздухозаборники, конусообразную носовую часть фюзеляжа и строиться под обозначением Super-7 Однако Китай не решился на столь серьезные изменения проверенной конструкции 'двадцать первого', прежде всего, из-за высокой стоимости работ. Свой проект улучшения F-7P предложила и американская фирма Northrop Corporation. Самолет с условным обозначением Sabre II также должен был иметь боковые воздухозаборники и конусообразную носовую часть фюзеляжа, в которой предлагалось разместить радар General Electric AN/APG-67 – такой же, как на опытном истребителе F-20 Tiger-shark. Однако и это предложение развития не получило.
В 1981 г. китайский Институт № 611 начал проектирование первого в стране всепогодного фронтового истребителя-перехватчика J-7III (или J-7C), в общих чертах соответствующего советскому экспортному истребителю МиГ-21 МФ. Известно, что СССР эту модификацию в КНР не поставлял, однако воспроизведение там почти точной копии самолета говорит о том, что китайская авиапромышленность заполучила, как минимум, один экземпляр 'эмэфа' из какой-то страны, дружественной как Китаю, так и СССР. Действительно, такой самолет (борт '150') испытывался в Китае Параллельно с разработкой нового варианта J-7. которая, кстати, велась с помощью компьютерных методов, шли работы и над облегченной БРЛС, предназначенной для установки в увеличенном носовом конусе истребителя.
Сборка первого J-7III завершилась в феврале 1984 г., а первый испытательный полет новой машины (борт '151', позднее – '950151') под управлением Ю Мингуэна состоялся 26 апреля того же года. Процесс испытаний и запуска в серийное производство этой модели оказался довольно длительным и непростым – только в 1992 г. J-7III начал поступать в части ВВС НОАК. Его серийное производство продолжалось до 1996 г. Самолет оснащался многоцелевой БРЛС типа JL-7 (масса 100 кг. дальность обнаружения цели 28 км), обеспечивавшей также атаку наземных целей в режиме радиодальномера. На самолет установили новый двигатель WP13 тягой 6500 кгс (эквивалент советского Р-13-300), дополнительный топливный бак в увеличенном гаргроте, крыло с четырьмя узлами подвески (как у F-7M), новый фонарь кабины с перископом и откидывающейся вбок крышкой, новое катапультное кресло HTY-4. обеспечивавшее покидание машины на малой скорости и нулевой высоте, а также усовершенствованную систему управления оружием, Состав БРЭО существенно обновили. В законцовке киля разместили антенны системы предупреждения о радиолокационном облучении. Вместо двух 30-миллиметровых пушек под фюзеляжем установили двуствольную 23-миллиметровую пушку 'тип 23-2' с боезапасом 200 снарядов – копию советской ГШ-23Л Вооружение включало и 4 ракеты PL-2 или PL-5. Помимо этого, самолет мог нести блоки НАР калибром 57, 90 или 130 мм, а под фюзеляжем – ПТБ емкостью 480 или 720 л.
Тем не менее, новая модификация J-7 в ВВС НОАК популярной не стала и, прежде всего, из-за ненадежной работы станции JL-7. Перехватчики этого типа были выпущены всего в нескольких десятках экземпляров и поставлены всего в одну строевую часть. Недостатки J-7III китайские конструкторы попытались устранить на его усовершенствованном варианте J-7IIIA (другие обозначения J-7D и J-7IV) с более совершенным составом оборудования.
Ha J-7IIIA установили доработанную БРЛС JL-7A, прицел НК-13А с индикатором на лобовом стекле, тактическую навигационную систему JD-3JI (TACAN), инерциальную навигационную систему типа '563В', УКВ-радиоприемник TKR-122 и станцию предупреждения KJ-8602. Самолет мог нести более совершенные ракеты класса 'воздух-воздух ' PL-7 и PL-8 (последняя подобна израильской ракете 'Питон 3'). Было построено не менее шести опытных J-7IIIA (бортовые номера '401*. -402', '403'. -404*. -950155' и '50156'), все 6 самолетов имели камуфляжную окраску. Испытательные полеты начались 20 августа 1991 г. J-7IIIA выпускали серийно, однако также всего в нескольких десятках экземпляров. Причина – в китайские ВВС стали поступать более совершенные перехватчики, в частности, J-8II (J-8B), да и отношения с Россией в 1990-х гг. стали заметно лучше, что сулило приобретение значительно более современных самолетов.
На базе J-7III разработали экспортный вариант F-7-3, однако никаких сведений о заказах на этот самолет не публиковалось. Таким образом, можно заключить, что в целом программа J-7III завершилась неудачно. Безусловно, это разочаровало китайских конструкторов, но никак не повлияло на их стремление продолжать совершенствование J-7.
Еще с 1987 г. специалисты завода в Чэн-ду, который уже был преобразован в фирму Chengdu Aircraft Industrial Corporation (CAC), начали разрабатывать вариант глубокой модернизации истребителя с целью замены строевых J-7I. Самолет, получивший обозначение J-7E, серьезно отличался от предшественников как в области аэродинамики, так и в области бортового оборудования. Прежде всего, его оснастили новым крылом, размах которого увеличили с 7.15 до 8.32 м, а площадь – с 23 до 24,88 м-. Стреловидность внешних частей крыла по передней кромке сократили с 57' до 42', механизировав их передние кромки. Новое крыло значительно улучшило маневренные характеристики истребителя, а кроме того, обеспечило больший объем для топлива, что практически вдвое увеличило его запас на борту: 4185 кг у J-7E против 2080 кг у J-7IIA На J-7E был установлен более мощный двигатель WP13F с тягой 4500 кгс на максимальном режиме и 6600 кгс на форсаже. В результате тяговооруженность машины возросла почти до 0,9 (у J-7IIA – примерно 0,8).
На новой модификации установили импульсно-доплеровскую БРЛС 'тип 226' (по-видимому, китайская копия английского или итальянского радаров}. В состав БРЭО включили станцию предупреждения KW8602. вычислитель '8430'. тактическую систему навигации JD-3 (TACAN) и другую аппаратуру. Вооружение состояло из одной 30-мм пушки ''30-1'' с боезапасом 60 снарядов, ракет PL-5 или PL-8, бомб калибром от 50 до 500 кг, а также блоков НАР. Дополнительные ПТБ на 720 л стало возможным подвешивать не только на подфюзеляжном пилоне, но и на внешних крыльевых. В результате модернизации летные и тактические характеристики J-7E значительно улучшились, Так, скороподъемность увеличилась до 195 м/с. дальность полета – до 2200 км В целом, по утверждению разработчиков, по сравнению с J-7I! боевая эффективность в ближнем маневренном бою возросла на 84%, взлетная дистанция уменьшилась на 30%. посадочная – на
