попал в густую облачность, и экипаж потерял пространственную ориентировку. В итоге летчик вышел на малой высоте на закритические режимы, и машина свалилась. Автоматически сработала система катапультирования, экипаж благополучно приводнился и через 45 минут был спасен, а «Торнадо» исчез в водах Балтики.
Важной составляющей боевой подготовки стали маловысотные перелеты на значительные расстояния. 28 марта 1984 г. экипаж в составе командира эскадры капитан-цур-зее Вевецера и обер- лейтенанта-цур-зее Юнгкунца выполнил первый бросок через всю Центральную Европу: из Ягеля на сардинский полигон Дечимоману и обратно. Расстояние около 2100 км удалось преодолеть за 2 ч 45 мин, при этом самолет не поднимался выше 330 м. 20 июля пара «Торнадо» взлетела с португальской авиабазы Бежа, прошла над морем около 1574 км и приземлилась на аэродроме Лажиш, что на Азорских островах.
Год завершился первыми крупными учениями с участием «Торнадо», которые прошли на Сардинии с 22 октября по 28 ноября. В них приняла участие большая часть экипажей MFG 1, которые отрабатывали различные виды бомбометания и стрельбу из пушек по наземным мишеням с габаритами 5x5 м. В 1985 г. эскадра приняла участие уже в более чем двадцати учениях стран НАТО. В августе состоялся первый визит за океан, когда 4 «Торнадо» посетили аэропорт Ла Гардия около Нью-Йорка. В сентябре и октябре Североатлантический блок провел очень крупные маневры Norther Wedding и Bolde Guard-86, во время которых, как писала пресса, немецкие «морские летчики превзошли сами себя». И в дальнейшем значительная доля налета экипажей MFG 1 приходилась на различные учения НАТО, проходившие по обе стороны Атлантики. В ходе их неоднократно выполнялись учебно-боевые пуски ПКР «Корморан». После объединения Германии руководство страны решило сократить Вооруженные силы. «Под метлу» попадала и MFG 1 Фактически ее деятельность прекратилась к концу мая 1993 г. К тому времени общий налет эскадры на «Торнадо» достиг 75000 ч (в среднем около 150 ч в год на экипаж), было пройдено 30000000 морских миль, что соответствовало 1350 рейдам «вокруг шарика» либо 164 полетам на Луну.
Формально MFG 1 прекратила свое существование в конце года. Ее самолеты передали новосформированной разведывательной эскадре AKG 51 Immelman, история которой началась 1 января 1994 г. Надо сказать, что новая авиачасть стала достойным преемником моряков. Она переняла часть задач, ранее выполняемых MFG 1, в частности, в курс боевой подготовки вошло освоение применения ракет «Корморан». «Иммельман» также стала активно участвовать в различных учениях, как национальных, так и международных, в первую очередь – в рамках НАТО. Ее авиаторы непременно «выступали» на таких знаменитых ежегодных конкурсах боевых экипажей Североатлантического блока, как Tiger Meet, где всегда показывали хорошие результаты.
Весьма специфичным видом работы 51-й эскадры стала помощь германской полиции. Универсальная развед-аппаратура неоднократно позволяла экипажам выдавать в реальном масштабе времени необходимую информацию органам правопорядка, занимавшимся поисками угнанных автомобилей, похищенных детей, выявлением мест дислокации террористов и объектов их инфраструктуры. Также существенную помощь оказывали разведчики службам гражданской обороны, исследуя районы, которые подверглись ударам стихии или пострадали в результате чрезвычайных происшествий техногенного характера.
Что касается перехватчиков, то их освоение началось в учебном подразделении 229 OCU (Operational Conversion Unit – центр оперативной модернизации). Первый «Торнадо» FMk 2 (Т) (per. № ZD900) там приняли 5 марта 1984 г. Процесс перехода строевых эскадрилий на новые самолеты растянулся на несколько лет. Например, 11-я, 23-я и 25-я АЭ начали перевооружение на «Торнадо» FMk 3 в январе 1988 г.. а полной боеготовности достигли в январе 1990 г. Каждая из них насчитывала по 12 самолетов и 15 экипажей. Основной задачей мирного времени этих авиачастей было ведение патрулирования над Северным морем и перехват выходивших к британским берегам и в Атлантику советских разведчиков и дальних бомбардировщиков. Первыми на этом поприще отличились летчики 23-й эскадрильи, перехватившие 10 ноября 1989 г. пару Ту-95.
Как правило, воздушное патрулирование велось на высоте порядка 15000 м и включало дозаправки от воздушных танкеров. Летчики хорошо отзывались о своих машинах. Так, Роб Каннингхэм отмечал: «Самолет, на самом деле, весьма хорош для выполнения подобного рода заданий: с большой дальностью полета, экономичный, он имеет хорошие навигационные системы и прекрасно вооружен. Он может делать свою работу замечательно – как и положено..» Другие летчики отмечали такие достоинства нового перехватчика по сравнению с «Фантомами», как большая комфортабельность кабины, а также значительно меньший уровень шума двигателей.
В боевую подготовку экипажей перехватчиков входили учебные бои с другими машинами RAF, а также ВВС и ВМС США. Ежегодно проводились реальные стрельбы по мишеням. Например, 25-я эскадрилья регулярно летала на Кипр, где экипажи отрабатывали стрельбу из пушек по конусам, которые буксировали на скорости порядка 370 км/ч «Хоки» из 100-й АЭ. Пуски ракет осуществлялись на полигонах Воли, Эйбер- порт и др. «Сайдвиндеры» применяли по светящимся мишеням, которые таскал за собой БПЛА Jindivik. Для стрельб ракетами «Скай Флэш» использовались беспилотные самолеты-мишени с ЭПР, близкой советским дальним бомбардировщикам.
21 августа 1988 г. четверка перехватчиков взлетела с авиабазы Конингсби, чтобы принять участие в операции Golden Eagle – кругосветном перелете с посещением различных стран, включая Малайзию, Сингапур. Австралию, Новую Зеландию. США. По пути британцы приняли участие в нескольких учениях и авиашоу. В ходе перелетов они дозаправлялись от танкеров VC10 и TriStar. В общей сложности «кругосветка» заняла 66 дней, и 22 октября звено «Торнадо» вместе с самолетом сопровождения «Геркулес» вернулось в Конингсби.
С 13 октября по 20 ноября 1992 г. британские FMk 3 впервые приняли участие в крупнейших ежегодных международных учениях Rad Flag, проводимых на американской авиабазе Неллис, что в Калифорнии. Сменяя друг друга каждые две недели, там «повоевали» 40 перехватчиков из 5-й, 11-й и 29-й АЭ. Вместе с ними работали GR.Mk 1 из 617-й, 2-й и 9-й эскадрилий. Одну неделю своей «вахты» половина британцев работала в дневное время, другая – в ночное, выполняя по 2 вылета за смену. На следующую неделю они менялись местами. В этих же маневрах участвовали итальянцы на «Торнадо» IDS.
Среди прочих задач, выполненных в ходе Rad Flag экипажами перехватчиков, было сопровождение ударных самолетов и прикрытие их от атак истребителей условного противника, роль которого играли американские F-16. Британцы смогли защитить своих подопечных. Они не допустили оппонентов на дистанцию ближнего боя и, как показал анализ записей средств объективного контроля, при отражении атак «сбили» все «Файтинг Фалконы».
В середине 1990-х гг., в связи с ликвидацией советской угрозы, Великобритания приступила к расформированию некоторых своих истребительных эскадрилий. В то же время в Италии шло списание устаревших F-104S, для замены которых в 1994 г. было принято решение взять в аренду 24 освободившихся британских перехватчика. Из них сформировали две группо неполного состава. До конца 2004 г., по мере поступления «Еврофайтеров», все перехватчики вернули англичанам для утилизации.
