напоминающая Ричарда. От слез у нее защипало глаза.
Она отвернулась от окна, решив прогуляться по саду, но, когда вышла из гостиной, ее взгляд упал на телефон. Несколько секунд Люси с беспомощным видом смотрела на аппарат, а потом сняла трубку и принялась набирать номер, который был записан на клочке бумаги.
Долго раздавались только длинные гудки. Она уже была готова положить трубку, но наконец услышала его голос и облегченно вздохнула.
– Ричард?
– А… – протянул он. – Привет…
Она ждала, что он скажет еще что-нибудь, но напрасно.
– Почему ты не позвонил? – кротко спросила она.
– Я подхватил грипп. Или что-то в этом роде, – соврал он.
– В записке об этом ни слова.
– Я разболелся уже после приезда сюда. Вероятно, подхватил инфекцию по дороге.
– И ты так ослаб, что даже не смог набрать мой номер и поздравить с Новым годом?
– Я ждал, что ты позвонишь.
Люси терпеливо вздохнула.
– Как твоя мама?
– Прекрасно.
– Я думала, она заболела.
– Я не говорил тебе ничего подобного.
– Просто мне так показалось – по твоей записке.
– Нет, – вяло сказал он. – Можешь поговорить с ней, если хочешь.
– Тогда почему же тебе нужно было срочно вернуться домой? – спросила она, не обращая внимания на его слова.
Возникла напряженная пауза, и Ричард сказал:
– Мне нужно было побыть одному.
– Ричард, что происходит? Почему ты мне прямо не скажешь, в чем дело?
Но он не просто хотел сказать ей об этом. Он хотел закричать во весь голос, спросить ее, почему она виделась с Роджером, несмотря на все свои обещания этого не делать… Но он боялся.
– Я устал, Люси.
У него перед глазами возникла самодовольная физиономия Роджера. С каким удовольствием он бы его задушил!..
Люси помолчала, чувствуя, что Ричард скрывает от нее что-то важное.
– Это не ответ, Ричард, – сказала она. – Что я могу сделать, если ты даже не хочешь сказать мне, в чем дело?
– Ты нашла чулок? – вдруг спросил он, так и не ответив на ее вопрос.
– Да-да, – быстро проговорила она, вспомнив о ярко-зеленом шерстяном чулке, на котором по всей его длине красными буквами было написано «О-го-го!».
Эти чулки, только разных цветов, появлялись каждое Рождество. Такова была традиция. Они должны были быть набиты подарками. Любыми подарками, даже самыми дешевыми. Главное условие – чтобы чулок был полон… Сентиментальный Ричард свято соблюдал этот глупый обычай.
– Это было очень мило, – неуверенно продолжала Люси. – Мне все очень понравилось… Но ведь ты лишил меня возможности преподнести тебе мой подарок… Ты мог бы меня по крайней мере дождаться дома…
– А во сколько ты вернулась?
– Когда?
– В эту самую пятницу.
– Сразу после семи, – ответила она, наморщив лоб. – Так почему ты не дождался меня?
– Мне надо было уехать раньше…
– Жаль, что ты не подождал, – снова сказала Люси. – Нет ничего ужаснее, чем возвращаться в пустую квартиру.
– Ты хорошо провела уик-энд?
– Отправиться в субботу на репетицию, а потом оставшийся день сидеть одной… если ты называешь это – хорошо провести уик-энд, тогда я действительно провела его прекрасно. – Люси помолчала, ощущая растущее раздражение. – Ну а ты? Как ты отдохнул? Давай рассказывай!
– Я много гулял пешком…
В своих огромных дешевых ботинках он исходил все дорожки и тропинки, которые были знакомы ему с детства. Многие старые рощи уже исчезли. На их месте раскинулись луга или поля. В общем, местность очень изменилась – почти до неузнаваемости.
– Все испоганили! – проворчал Ричард, пройдясь по хорошо знакомым местам.
Теперь здесь было не найти ни птичьего гнезда, ни полевой мыши. Не говоря уж о том, чтобы вдруг увидеть зайца.
Люси сквозь окно наблюдала, как на улице пошел дождь – сначала небольшой, а потом в полную силу, – заливая землю и превращая дорожки в грязное месиво.
– Но ты ведь был болен…
Ее голос вывел Ричарда из задумчивости, и он тихо вздохнул. Он никогда не умел врать.
– Да, был…
– Так болен, что отправлялся гулять, а силы, чтобы взять трубку и набрать мой номер, у тебя не нашлось!
– Это совсем не то…
– Так что же? Скажи наконец ради Бога!
– Нет, это ты мне скажи! – саркастически усмехнулся он, но внезапно почувствовал себя довольно глупо.
Когда Люси заговорила вновь, в ее голосе было уже нескрываемое раздражение.
– Кажется, первый раз с тех пор, как мы вместе, я не понимаю, о чем ты говоришь, Ричард!
Он ничего не ответил. Его вдруг начали грызть сомнения.
– Хотя я действительно кое-что хотела тебе сказать, – продолжала она, и его трусливое сердце глухо застучало. – Но, пожалуй, я отложу это до того времени, пока мы все окончательно не выясним.
Ричард помолчал минуту, а потом глубоко вздохнул.
– Может, все-таки скажешь?
– Ну уж нет. Я хотела поговорить с тобой перед Рождеством…
Ее мысли опять перекинулись на Роджера. Она вспомнила все то, что он говорил и что порывался сделать. Как она хотела со всем этим покончить!..
– Но не застала меня, – продолжил Ричард за нее.
– Именно.
– И теперь хочешь дождаться, пока мы встретимся? А когда ты возвращаешься? – поинтересовался Ричард.
– В среду начинаются репетиции. Ты успеешь вернуться к среде? – спросила она.
– Не знаю. На съемках я понадоблюсь не раньше пятницы… – Что ж, тогда я подожду до пятницы… – огорченно вздохнула Люси. – Раз уж тебе так необходимо побыть одному.
– Прекрасно.
– И все? – резко спросила она.
– А что ты хочешь от меня услышать, Люси?
– Хотя бы поздравление с Новым годом, Ричард! – воскликнула она, готовая вот-вот разрыдаться. – Словом, все что угодно, но только не продолжение этого cтранного, идиотского разговора!
Люси едва сдержала себя, чтобы не выложить ему все, в чем согрешила. Ведь, в конце концов, она это делала ради него же. Она была готова рассказать даже о том, как глупо и позорно капитулировала перед таким подонком, как Макс Локхарт…
– Я вовсе не хотел подобного разговора, – пробормотал Ричард.
