2011 г. таким образом было произведено 42 самолета. Ну, а с этого года выпуск 40-45 штук в год должен стать нормой. К настоящему моменту стоимость одного серийного А380 достигла 359,4 млн. USD.
Постройка самого первого А380 завершилась в Тулузе 18 января 2005 г. Эта машина имеет серийный номер MSN001 и регистрационное обозначение F-WWOW. В свой первый полет она ушла 27 апреля 2005 г. под управлением экипажа из 6 человек во главе с летчиком-испытателем Жаком Роси (Jacques Rosay) и успешно приземлилась через 3 ч 54 мин. Следуя стратегическому курсу на публичность программы, «Эрбас» превратил это событие в настоящий праздник рождения нового кумира мировой гражданской авиации, гостями которого стали более 40000 человек.
Как водится, вслед за праздником потянулись рабочие будни, занятые интенсивной испытательной работой. Стремясь выполнить обязательства перед заказчиками в заявленные сроки, «Эрбас» вел сертификацию А380 сразу на 5 опытных образцах самолета. Один из них 1 декабря 2005 г. в пологом пикировании достиг максимальной запланированной скорости 0,96 М. Другой 10 января 2006 г. совершил трансатлантический перелет для испытаний в условиях высокогорья Колумбии и морозов Канады. 26 марта 2006 г. в Гамбурге мегалайнер успешно сдал экзамен по аварийному покиданию его пассажирами. Как предусмотрено правилами сертификации, из 16 аварийных выходов 8 были закрыты. Тем не менее, 853 пассажира и 20 членов экипажа сумели покинуть лайнер всего за 78 секунд при норме в 90 секунд. 4 сентября 2006 г. начались эксплуатационные испытания А380, в ходе которых на практике предстояло проверить его комфортабельность для пассажиров и способность без проблем работать в ключевых аэропортах. В тот день на борту в качестве пассажиров находились 474 добровольца-сотрудника «Эрбас». С ноября один из А380 стали пустым гонять на авиалиниях в стандартном эксплуатационном режиме.
И все же сертификация А380, что бы там ни утверждали официальные пресс-релизы, не была легкой прогулкой. Уже в самом начале полетов при определении минимальной скорости отрыва получил повреждение хвостовой части фюзеляжа первый экземпляр машины, что привело к значительной сдвижке испытательного графика. Дальнейшие полеты выявили необходимость внесения изменений в целый ряд бортовых систем, в частности, электрической, что также отразилось на сроках. В начале 2006 г. в ходе наземных испытаний на прочность крыло одного из А380 (статмашина имеет номер MSN5000) неожиданно дало трещину при нагрузке меньше расчетной. Крыло пришлось усиливать, внося изменения в технологию производства серийных экземпляров. В совокупности эти обстоятельства и вызвали полуторагодичную задержку сроков поставки А380.
Летные испытания и сертификация самолета, а также его эксплуатационные испытания в общей сложности потребовали 1354 полета продолжительностью 4565 ч. 12 декабря 2006 г. вариант А380, оснащенный двигателями Rolls-Royce «Trent 900», получил сертификаты типа, выданные европейской EASA и американской FAA. А 14 декабря следующего года аналогичных документов удостоена модель с двигателями Engine Alliance GP7000 – плодом творческого союза «Дженерал Электрик» и «Пратт- Уитни».
Первый проданный А380 (серийный MSN003, регистрационный 9V-SKA, конфигурация на 471 пассажира) вошел в парк Singapore Airlines 15 октября 2007 г. после длительной фазы приемо-сдаточных испытаний. Через 10 дней он совершил свой первый коммерческий рейс, взлетев в Сингапуре и приземлившись в Сиднее. В честь этого исторического события всем пассажирам раздали памятные сертификаты, щедро напоив во время рейса шампанским. Минимальная цена билета на первый рейс лайнера составляла 550 USD. За максимальную сумму – 100380 USD – выкупил два места класса «люкс» британец Джулиан Хейвард, которому предоставили право самым первым из пассажиров подняться на борт мегалайнера.
Два месяца спустя президент «Сингапурских авиалиний» Чю Чонг Сенг заявил, что А380 работает лучше, чем ожидалось, и потребляет на перевозку одного пассажира на 20% меньше топлива, чем имеющиеся у компании «Боинги 747-400». Второй А380 (MSN005, 9V-SKB) был передан сингапурцам 11 января 2008 г., третий – в начале марта. 18 числа этот самолет впервые пролетел от Сингапура до Лондона, затратив на рейс всего 13 ч. Четвертый А380 «Сингапурских авиалиний» (9V-SKD), поступивший в распоряжение компании 26 апреля, был поставлен на маршрут Сингапур-Токио. Всего же эта авиакомпания заказала 19 флагманских «Эрбасов», из которых к настоящему времени успела получить 11. Эти машины используются для полетов в Сан-Франциско, Париж, Франкфурт, Гонконг, Цюрих и Мельбурн.
Вторым эксплуатантом А380 стала австралийская Qantas, принявшая первый самолет (MSN014, конфигурация на 450 мест) 25 января 2008 г. Эта авиакомпания сделала заказ на 20 лайнеров и уже получила 7 из них. Австралийские «триста восьмидесятые» выполняют регулярные полеты, в т.ч. из Мельбурна и Сиднея в Лос-Анджелес и Лондон. Третьим и самым крупным пока покупателем А380 стала авиакомпания Emirates из ОАЭ, сделавшая поистине фантастический заказ аж на 90 таких самолетов. Первый из них в компоновке на 489 мест поступил арабам 28 июля 2008 г. На сегодняшний день парк «Эмирэйтс» включает 15 таких машин, используемых на рейсах из Дубая в Лондон, Манчестер, Бангкок, Торонто, Париж, Сидней, Окленд, Сеул, Пекин, Сингапур, Джидцу, Нью-Йорк и Шанхай. С 30 октября 2009 г. А380 эксплуатируются также под флагом Air France – уже 4 из 12 заказанных. Французы летают, в основном, из Парижа в Нью-Йорк, Йоханнесбург, Токио, Монреаль, Вашингтон и Мехико. Такое же количество заказанных и полученных лайнеров у немецкой Lufthansa, применяющей эти самолеты с 19 мая 2010 г. на маршрутах из Франкфурта в Токио, Пекин и Йоханнесбург, а с наступившего года и в Дели.
Таким образом, коммерческая эксплуатация А380 началась весьма интенсивно: к началу 2011 г. эти самолеты находились в парке уже 5 авиакомпаний, выполнили более 21000 рейсов, провели в воздухе почти 200000 ч и перевезли около 8 млн. пассажиров. Вопреки всем опасениям, связанным с их размерами, они уже совершали посадки в 125 аэропортах мира, в том числе в Домодедово – единственной пока воздушной гавани СНГ, способной принимать такие лайнеры. Общее впечатление, которое складывается при наблюдении за первым периодом работы А380, очень благоприятное. Этот абсолютно новый и весьма неординарный самолет, у которого просто не может не быть «детских болезней», демонстрирует впечатляющий коммерческий налет, высокую регулярность вылетов по расписанию, явную подготовленность к работе в тех условиях, где он реально применяется. Как следует из отзывов авиакомпаний, стоимость его эксплуатации в расчете на одного пассажира на 24% меньше, чем В747-400. Нельзя не отметить и тот факт, что «Эрбасу» удалось вовремя организовать эффективную систему послепродажной поддержки столь большого и сложного лайнера.
Тем не менее, утверждать, что все идет абсолютно гладко, тоже нельзя – так никогда не бывает при вводе в эксплуатацию нового самолета. Однако все известные на сегодня летные происшествия с А380 и предпосылки к ним, к счастью, закончились благополучно. Например, 10 января 2008 г. А380 «Сингапурских
