интересно менее всего. Иван Иванович предпочёл бы, чтобы президент вообще ничего не знал о существовании агента в Заполярье: это сильно упростило бы Ивану Ивановичу жизнь.
– Воинская часть 461-13'бис'? – переспросил Мурат. – Где это?
Иван Иванович разложил на столе довольно подробную карту Кольского полуострова. Все трое склонились над ней.
– Это вот здесь, – показал Иван Иванович. – Полуостров Рыбачий.
– Как туда добраться?
– По обычной грунтовке. Вот так и так. Если ехать от Мурманска, через шесть-семь часов будете на месте.
– Надо ехать! – заявил Мурат.
– Так, – Иван Иванович выпрямился. – Никто никуда не едет.
Мурат, прищурясь, посмотрел на резидента:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Никто никуда не поедет. Серьёзные дела так не делаются. Здесь необходима осторожность.
– Что я слышу? – Мурат выпятил губу. – «Осторожность»? Это сказал мужчина?
Ивану Ивановичу следовало обидеться и схватиться за ритуальный кинжал. Но, будучи человеком с европейским образованием и европейским же взглядом на жизнь, он не стал делать ни того, ни другого, а попытался воззвать к разуму:
– Соваться в воинскую часть – это самоубийство! Вы хоть понимаете, сколько там оружия и людей, которых специально учили, как с этим оружием обращаться?
Мурат презрительно рассмеялся.
– Ты говоришь о русских? Что они в сравнении с нами? Большинство из них не знает, где у автомата курок. Когда-то они умели воевать, но всё это в прошлом.
Высокопарное высказывание Мурата, нацеленное на то, чтобы показать присутствующему здесь Чёрному Псу, что и мы, мол, не лыком шиты, ещё больше разозлило Ивана Ивановича.
– В прошлом? – переспросил он с яростью. – И, может быть, в прошлом они захватили и выпотрошили два военных транспортных самолёта?
– Боевые истребители против беззащитного транспорта? Да, так русские воевать, конечно, умеют. А поглядел бы ты на них в честном бою…
Чёрный Пёс не без интереса следил за их перепалкой, но реплик пока не подавал. Иван Иванович вдруг сообразил, что существует отличная возможность поставить Мурата на положенное ему место.
– Хорошо, – сказал он. – Пусть нас рассудит тамада.[56]
Мурат на секунду замер, тупо глядя перед собой, а потом губы его растянулись в широкой улыбке. Он тоже понял, на что намекает Иван Иванович. Сколько бы они ни спорили, решение примет старший и по возрасту, и по положению – Чёрный Пёс.
Чёрный Пёс под их вопросительными взглядами поиграл тростью.
– Вы высказались? – спросил он. – Никто не хочет ничего добавить?
– Я считаю предложение Мурата авантюрой, – быстро заговорил Иван Иванович. – Силы, которыми мы здесь располагаем, слишком малы, чтобы всерьёз обсуждать подобную акцию. Нам нужно провести рекогносцировку, выяснить подробности об этой… воинской части номер 461-13'бис', о личном составе, о вооружении. Кроме того, в наше задание, если я его правильно понял, входило не столько установить принадлежность истребителей, атаковавших наши транспорты, сколько выявить всю схему подготовки перехвата. Мы пока ещё не выполнили эту часть задания, и предложенная Муратом акция может только нам повредить.
Иван Ивановичу казалось, что он привёл прямо-таки железные аргументы в свою пользу. Но Мурат, видимо, считал иначе: глядя на Чёрного Пса, он продолжал улыбаться. Так улыбаются взрослые и умудрённые опытом люди, когда в их присутствии выступает неоперившийся вьюноша, у которого, как известно, всё ещё впереди.
«Каков подонок! – подумал Иван Иванович о Мурате. – Едва ноги унёс из Москвы, но и теперь героя из себя корчит. И держит себя так, будто не я его нанял, а он меня».
– Присядьте оба, – распорядился Чёрный Пёс, когда очередное па неожиданного противостояния само собой завершилось. – Присядьте и послушайте историю, которую мне рассказывали, когда я был ещё совсем маленьким мальчиком и не знал штанов…
«Начинается, – Иван Иванович воздел очи горе. – И это моё руководство, Аллах вас всех побери!»
– …Давным-давно, – начал рассказ руководитель военной разведки, – жил на свете чёрный ногаец.[57] Был он велик и страшен. Седло его приросло к коню, сам он прирос к седлу, изо рта пламя бьёт, из-под копыт искры летят – так он ездил.
И вот как-то раз напал чёрный ногаец на один аул, сжег его, шашкой своей изрубил всех людей. В живых осталась лишь одна беременная женщина, которая собирала в тот день груши. Она родила мальчика и умерла. А к мальчику подошёл волк и хотел его съесть. Только волк кинулся на мальчика, тот просунул ему в пасть руку и сломал все клыки. Потом мальчик вспрыгнул на спину волка и схватил его за уши.
«Я твой всадник, а ты – мой конь!» – сказал мальчик.
«Я привезу тебя к моему хозяину», – сказал волк и пустился рысью.
Мальчик верхом на волке подъехал к шалашу, у которого сидел старик и поджаривал оленя.
«Волчий щенок, откуда ты везешь этого сучьего щенка?» – спросил старик у волка.
«Один чёрный ногаец разгромил село, изрубил людей, осталась лишь одна женщина в лесу. Она родила этого мальчика, а он сломал мне клыки, оседлал и приехал сюда верхом на мне», – рассказал волк.
Старик подивился его рассказу и стал воспитывать мальчика. Он поил его барсучьим молоком, кормил оленьим мясом и лесными орехами. Этот старик был вещим и мог принять облик любого зверя. Однажды он оборотился в медведя и стал бороться с мальчиком. Мальчик схватил медведя, притянул его к себе, сломал ему два ребра и с размаху ударил оземь.
«Ну, теперь у тебя достаточно сил, – сказал старик, – чтобы освободить свой край, на который нападает чёрный ногаец. Тебе нужно оружие, которое снесёт ему голову, и конь, который одолеет его коня. Вон там живет мой старший брат. Он выкует тебе шашку. Для него зарежешь этого белого оленя. А тебе я даю имя Берза Дог[58]».
Берза Дог взял белого оленя и отправился туда, куда указал старик. Он увидел пещеру, из которой курился дым, подошёл к ней и говорит:
«Пусть хозяину будет впрок мясо этого белого оленя!»
Выбежал из пещеры старший брат старика, железных дел мастер, с намерением драться. Увидел, что для него зарезали оленя, и драться не стал. Он был дороден, его борода и усы были опалены, на голове и плечах – чёрная сажа.
«Пусть будет твой приход добрым, если у тебя добрые намерения», – сказал он.
«У меня добрые намерения, а прислал меня твой младший брат».
И Берза Дог рассказал, что ему нужна шашка, которой он мог бы разрубить чёрного ногайца.
«Хорошо, – отвечал кузнец. – Только сдвинь-ка с места эту наковальню».
Он показал на большой камень, лежавший посреди кузни. Напряг Берза Дог все силы, но не смог сдвинуть наковальню с места. Она сидела глубоко в земле.
«Дай-ка я попробую», – сказал кузнец и без труда вырвал камень из земли, а затем вновь всадил его в землю.
«Будешь помогать мне в работе год», – сказал кузнец.
Целый год проработал Берза Дог у кузнеца и каждый день пытался вырвать наковальню из земли, чтобы проверить, сколько сил у него прибавилось. Через год он, как и кузнец, уже легко поднимал наковальню, а затем обратно её всаживал. И теперь он вместе с кузнецом начал делать шашку. Семь дней и семь ночей они готовили уголь, мяли сталь, словно тесто, руками. Семь дней и семь ночей ковали шашку, а потом стали бить ею по валунам и скалам. Шашка рассекала валуны и скалы, словно тыквы.
С шашкой Берза Дог вернулся к старику, который его воспитывал, а тот говорит:
«Теперь ты должен пойти к моему самому старшему брату. Приведешь от него сорок буйволиц», – и старик снова дал ему белого оленя.
Берза Дог приходит к самому старшему брату старика н говорит:
