Русские танки были подлинным кошмаром для натовских стратегов. Можно сказать» что разработка большинства новых систем оружия велась на Западе под девизом: 'Остановить танки'. В конечном итоге, проблему борьбы с танками в Европе успешно удалось решить только известному стратегу М.С. Горбачеву. Но это было совсем недавно, а в те годы никто из американских генералов и думать не мечтал о подобном подарке.
Успешное применение во Вьетнаме вертолетов, вооруженных ПТУР 'Toy', убедило командование американской армии в эффективности этого оружия в борьбе с танками. Но, Вьетнам - не Европа, требовалось проверить, смогут ли вертолеты действовать столь же эффективно и в условиях европейского театра военных действий, сильно насыщенного самыми современными средствами ПВО. Предварительные оценочные испытания вертолета,- вооруженного ПТУР 'Toy', проводились в Калифорнии на полигоне Хантер-Лиггетт. В августе 1972 г. испытания решили продолжить на натуре. В Западной Германии состоялись беспрецендент-ные маневры по оценке действии вертолетов против танков. В них приняли участие американские вертолеты AH -1G и ОН-58 с одной стороны, и танки 'Леопард' бундесвера, усиленные американскими ЗСУ 'Вулкан' на гусеничном шасси с другой. Танки поддерж и вали истребите л и-бомбарди- ровщики Люфтваффе F-104G. 'Хью Кобры' были оснащены ПТУР 'Toy'. Учения были замечательны не коли- чеством принимавшей в них участие боевой техники; скажем, ежегодные учения НАТО 'Осенняя кузница' по масштабам многократно превосходят военную игру, состоявшуюся тем летом. Дело в другом: чтобы максимально приблизить учения к реальности, границы полигона были расширены до размеров целой земли, 'Леопардам' раз ре шалое ь с вобод но ма неври ровать по территории всей Баварии, не объезжая фермерские поля или изгороди, в покое оставляли только строения. В ходе учений отрабатывалась тактика использования вертолетов против танков. Десять раз проигрывался вариант две 'Кобры' против взвода танков с приданными ЗСУ и тридцать раз - смешанная команда из двух OH-58 и одной 'Кобры' против тех же танкистов. Пуск ПТУР имитировался лучом лазера с выдержкой времени, соответствующего времени полета реальной ракеты. В случае удачи луч попадал на приемник излучения, установленный на танке, или ЗСУ, после чего поджигалась дымовая шашка, - результат был налицо. Аналогично стреляли и танки с зенитками, только дымил вертолет,
Результаты учений ошеломили даже самых горячих энтузиастов боевых вертолетов. Первоначально планировалось провести восемьдесят дуэлей 'вертолеты - танки'. Оказалось, достаточно шестидесяти. Зенитным огнем было 'уничтожено' 10 вертолетов АН-1С, 4 вертолета ОН-58, 'потери' танкистов были гораздо внушительнее - 167 танков и 29 ЗСУ» Соотношение потерь: на одну 'сбитую' 'Кобру' - 19,6 уничтоженных танков и ЗСУ. Самолетам вообще не удалось сбить ни один вертолет. Наилучшей была признана тактика атаки танков смешанным подразделением вертолетов в составе ударного АН-1G и разведывательного ОН-58.
Атака наземных целей в смешанных боевых порядках уже успешно практиковалась американскими вертолетчиками во Вьетнаме. Но применение вертолетов в Европе имело свои особенности. Тактика отличалась разительно. Во Вьетнаме - скоростной полет на малой высоте, стремительная атака и энергичный выход из нее с набором высоты. Боевые действия велись над территорией, неконтролируемой армией США. В Европе во главу угла была положена скрытность действий. Поиск и наведение на цель ударного вертолета осуществлял разведчик. После обнаружения цели экипаж 'Кобры* осуществлял прицеливание и пуск ПТУР с режима висе-ния или на малой (не выше 90 км/ч) скорости, на предельно малой высоте. После поражения цели или промаха 'Кобра' уходила вниз» под деревья, или за естественные укрытия (овраги, строения и т.д.). По мере возможности боевой вертолет не пересекал 'линию фронта'.
'Кобра' па учениях в ФРГ - под крылом пусковые установки ПТУР TOW и НУ PC. на ту реле - 'Мичиган'
'Кобра', укрывшаяся на опушке леса
Принципиально подобная тактика не изменилась до сих пор, но уже сразу после опубликования в открытой прессе результатов учений она была подвергнута серьезной критике, а результаты самих учений поставлены под сомнение. Наличие двух разных типов вертолетов в составе одной команды усложняло техническое обслуживание, а самое главное -в реальных боевых действиях оптимальное соотношение (четыре разведчика на семь боевых вертолетов) между ударными и раз веды вател ь н ы м и машинами неизбежно нарушится из-за потерь и отказов техники, что делать тогда? В тридцатые годы во всем мире была популярна теория взаимодействия скоростных и маневренных истребителей, которая рассыпалась в прах в небе Испании, Халхин-Гола и СССР. Обозреватель журнала 'Авиэйшн уик энд спэйс текнолоджи' отмечал, что сами учения больше напоминали игру в кошки-мышки, чем реальные боевые действия. Широкомасштабная война будет состоять не из серии отдельных схваток, а из масштабных столкновений, где численное превосходство танков может сыграть решающую роль. Внезапной обычно быва-ет лишь первая атака, к последующим ударам вертолетов танкисты успеют подготовиться и встретят их во всеоружии. Попасть же в вертолет, как известно по опыту войны во Вьетнаме, не очень сложно. Сбивать не обязательно, достаточно вы вести из строя; в случае стремительного танкового прорыва отремонтировать его уже не будет времени, В ходе учений вертолеты не несли реальных ракет или их массо габаритных заменителей, заправка топливом была неполной, -как следствие, маневренность была не адекватна полностью загруженному боевому вертолету. В качестве воздушного противника вертолета был выбран F- I04. Учитывая летные характеристики этого самолета на малых высотах и скоростях, напрашивается вывод, что это был рекламный трюк с целью демонстрации несбива-емости вертолета самолетом. В ходе учений проявились и чисто технические недостатки 'Кобры' модели 'G': при длительном полете на малой скорости или на режиме висения чрезмерно грелись двигатели. Надо сказать, что до сих пор в различных российских и зарубежных изданиях, когда речь ведется об эффективности противотанковых вертолетов, ссылаются на результаты учений 1972 г., причем оценки 'потерь** вертолетов колеблются от 1:10 до 1:27. Видимо, авторы берут цифры из вторичных источников, поскольку в 70-е годы на Западе эти учения очень широко комментировались, и чуть ли не каждый обозреватель предлагал свою методику подсчета 'сбитых' вертолетов с поправкой на реальные боевые действия.
Несмотря' на критику результатов учений, американцы максимум усилий направили на разработку и запуск в серийное производство специализированных противотанковых модификаций 'Кобры' - моделей и 'S'. С января 1976 г. вертолеты AH-1Q начали поступать на вооружение воздушной кавалерии 1-го и 7-го корпусов армии США, которые размещались в ФРГ, причем первыми из-за океана прибыли АН-IS, переделанные из более ранних модификаций и еще не имевшие 20-мм пушек на турель-ных установках. К 197S г. в Европе имелось 10 вертолетных подразделений, имеющих на вооружении 230 'Хью Кобр' моделей и 'S'. В состав каждой тяжелой дивизии входил батальон армейской авиации в котором, наряду с другими подразделениями, находились и две противотанковые вертолетные роты. На вооружении каждой роты состояли 21 вертолет АН-1 'Хью Кобра', 12 вертолетов ОН-58 'Кайова' и 3 вертолета UH-1H 'Хью'. Основным тактическим противотанковым подразделением являлось звено из четырех 'Кайов' и семи 'Кобр', но обычно в состоянии боеготовности находилось три OH-5S и пять 'Кобр' из состава звена. Вертолетный батальон придавался при необходимости дивизии. Координировал действия вертолетов и управлял ими командир дивизии или бригады. Каждая вертолетная рота имела свой транспорт, заправщики, запасные части и в течение некоторого времени могла действовать автономно.
Тактика применения вертолетов на европейском ТВД предусматривала взаимодействие 'Кобр' со штурмовиками А-10А из 81-го тактического истребительного авиационного крыла. Постоянно штурмовики этой части базировались в Англии; в ФРГ имелись четыре аэродрома передового базирования, на которых постоянно находилось по восемь А-10А. Штурмовикам отводилась главная роль в уничтожету колебался от 640 м до .1500 м, в зависимости от высоты полета и состояния атмосферы.
Появление на вооружении авиации СССР и его союзников боевого вертолета Ми-24 вызвало шок у генералитета НАТО. Угроза пришла оттуда, откуда ее не ждали, американцы самонадеянно привыкли считать свою авиацию лучшей в мире. Противопоставить грозному 'Хайнду' было нечего. Ми-24 не был специализированным противотанковым вертолетом, это машина поля боя - наследник знаменитого Ил-2. В то
