ХР-54 оказался последним контрактом фирмы Вулти с армейской авиацией США. В июне 1943 г 'Валти эркрафт инк.' слилась с 'Консолидейтэд', образовав 'Консолидейтэд Валти эркрафт'. Правда, это название чаще сокращали просто до 'Конвэр'.
Тактико-технические характеристики ХР-54. Максимальная скорость: 607 км/ч на высоте 8700 м, 464 км/ч у земли.
Начальная скороподъемность: 11,7 м/с.
Время подъема на высоту: 9800 м - 27,7 мин.
Потолок: 11300 м. Вес: пустого - 6929 кг,
взлетный - 8277 кг,
максимальный - 8780 кг. Размеры: размах крыла - 16,4 м;
длина - 16,7 м;
высота -4,42 м;
площадь крыла - 42,37 м2.
ЛОКХИД Р-38 'ЛАИТНИНГ'
Материал подготовил А.Фирсов
Пожалуй, наиболее удачным из двухмоторных истребителей второй мировой войны оказался Р-38 'Лайтнинг', построенный, подобно Б-10, как раз по двухбалочной схеме…
На фотографии - Р-38 'Лойтнинг', сохранившийся до наших дней в летном состоянии
Говоря о истребителе Р-38 'Лайтнинг', постоянно приходится повторять слово 'первый': это был первый боевой самолет фирмы Локхид, пошедший в серийное производство; это был первый двухмоторный перехватчик, поступивший на вооружение армейской авиации США; это был первый серийный самолет, оснащенный двигателем жидкостного охлаждения Аллисон V-1710; это был первый современный самолет с носовой стойкой шасси; на нем впервые на американском самолете использовалось соединение обшивки с помощью потайных заклепок в стык; он впервые получил каплевидный фонарь кругового обзора; это был первый серийных двухбалочный американский самолет; ему принадлежала первая среди американских истребителей победа над немецким самолетом во второй мировой войне; это первый американский истребитель, достигший Берлина, и первый самолет союзников, совершивший посадку на территории Японии после ее капитуляции; это был единственный истребитель США, который находился в производстве с момента нападения на Перл-Харбор до самого конца войны; и ему принадлежало больше побед над японскими самолетами, чем любому другому истребителю США!
А началось все с того, что Локхид оказалась наряду с Боингом, Консоли-дейтэд, Кертисс, Дуглас и Валти приглашенной для участия в конкурсе X-60*8 армейского воздушного корпуса США на создание двухмоторного высотного перехватчика. В конкурсном задании от самолета требовалась скорость не менее 576 км/ч на высоте 6100 м и 464 км/ч у земли, продолжительность полета на полном газу в один час на высоте 6100 м и взлетная дистанция 670 м.
Конструкторы Локхид, возглавляемые Хэллом Л. Хиббардом и, ставшим вскоре знаменитым, Клэренсом Джонсоном, проработали несколько вариантов проекта. В конце концов Хиббард и Джонсон остановились на двухбалочной схеме с размещением пилота в центральной гондоле. В каждой фюзеляжной балке размещался новый двигатель Аллисон V-171 ОС мощностью 1150л.с. и турбокомпрессор. Двигатель Аллисон в то время прошел сертификационные испытания на ресурс в 150 часов при мощности 1000 л.с. В центральной гондоле было размещено вооружение из одной пушки и четырех 12,7-мм пулеметов. По тем временам для армейской авиации США это было мощное вооружение, так как большинство американских истребителей вооружалось только парой пулеметов калибра 12,7 и 7,62-мм. Оперение состояло из киля на каждой фюзеляжной балке и стабилизатора между балками. Всю заднюю кромку крыла, начиная от элеронов и включая цент-ропланную секцию между фюзеляжными балками, занимали закрылки Фау-лера. Расчетный взлетный вес Р-38 в 6720 кг был больше, чем у тогдашнего основного бомбардировщика англичан 'Бленхейма'-1.
Проект получил фирменное обозначение 'модель 22-64-01'. По оценке Локхид можно было ожидать скорость порядка 640 км/ч. Хотя армейский воздушный корпус США довольно скептически отнеся к столь необычному проекту, тем не менее его объявили победителем конкурса Х-608, 'и 23 июня 1937 г Локхид получила контракт на один опытный самолет ХР-38 №37-457. Сборка самолета началась в июле 1938 г. Изготовление самолета шло на удивление быстро, особенно если учесть многочисленные нововведения в его конструкции. Некоторые проблемы припод-нес только двигатель Аллисон V-1710-11/15 (С9), который должен был развивать на высоте 3050 м мощность 960 л.с. и 1090 л.с. на высоте 4030 м. Каждый двигатель имел свой турбокомпрессор Дженерал-электрик В-1. Для исключения реактивного момента винтов они имели противоположное вращение, для чего была изготовлена специальная версия двигателя Аллисон с левым вращением винта. Вооружения на опытном ХР-38 не было.
Опытный самолет был готов в декабре 1938 г. В последний день года ХР-38, разобранный и покрытый парусиной, был погружен на три грузовика и под конвоем полиции доставлен на Марч-филд, недалеко от Риверсайд, штат Калифорния. Здесь самолет принял для испытаний пилот воздушного корпуса Бенжамин Келси. Но еще во время пробежек на земле у ХР-38 отказали тормоза и дело закончилось в канаве. Впервые лейтенант Келси поднял самолет в воздух 27 января 1939 г. Первые же испытания выявили проблемы с тормозами носовой стойки шасси и вибрацию закрылков, что потребовало доработки опытного самолета. Максимальная скорость достигала 660 км/ч на высоте 6100 м, а эта высота набиралась за 6,5 мин. Потолок достигал 11600 м. Вес пустого был 5225 кг, оснащенного - 6340 кг, максимальный взлетный - 7000 кг.
Отзывы после первых полетов были весьма благоприятными. Несмотря на некоторые проблемы, было решено побить на ХР-38 рекорд трансконтинентального перелета во время перегонки самолета на Райт- филд. На рассвете 11 февраля 1939 г Бен Келси поднял самолет с Марч-филд и взял курс на Мит-чел-филд в штате Нью-Йорк с промежуточными посадками в Амарилло, штат Техас и на Райт-филд, штат Огайо. На последнем этапе перелета во время захода на посадку у самолета неожиданно отказали моторы, и Келси совершил посадку на брюхо на поле для гольфа недалеко от взлетной полосы на Митчелл-филд. К счастью, Келси не пострадал, зато ХР-38 был полностью уничтожен.
Опытный ХР-38
Первый серийный P-38-LO
Несмотря на потерю ХР-38, 'Лайтнинг' уже показал свои возможности, и 27 апреля 1939 г был выдан заказ на 13 YP-38 для войсковых испытаний. Самолеты имели фирменное обозначение 'модель 122-62-02'. На YP-38 ставились двигатели Аллисон V-1710-27/29 (F2) и турбокомпрессоры В-2. Главным отличием новых двигателей было использование цилиндрических шестерен редуктора вместо конических. Вращение винтов было изменено на противоположное - от фюзеляжа. Воздухозаборники радиаторов были перенесены из под капота двигателя по бокам хвостовой части двигательной гондолы. На самолеты было смонтировано вооружение из двух 7,62-мм и двух 12,7-мм пулеметов, а вместо планируемой 37-мм пушки установили 20-мм пушку. Благодаря доработкам в конструкции, взлетный вес YP-38 - 6513 кг - был меньше, чем у ХР-38.
Первый YP-38 был облетан 16 сентября 1940 г под управлением Маршэлла Хидла. В марте 1940 г армия получила для войсковых испытаний первый YP-38. Производстве всей серии тем не менее отставало от
