графика. Все 13 YP-38 были готовы только к июню 1941 г. Максимальная скорость самолетов опытной партии достигала 648 км/ ч на высоте 3050 м, высота в 6100 м набиралась за 6 мин, дальность полета была 1040 км. Пустой вес составлял 5071 кг, оснащенный - 6130 кг, максимальный взлетный -6513 кг.
Во время испытаний YP-38 столкнулись с баффтингом. Первоначально его приняли за флаттер руля высоты. В результате на руль высоты установили дополнительные весовые балансиры. Позже проблему решили применением более развитого зализа корневой части крыла.
Еще до первого полета YP-38, 20 сентября 1939 г армия уже разместила заказ на 66 истребителей Р- 38.
Первые 29 из них были поставлены под обозначением P-38-LO (фирменное обозначение 'модель 222-62 -02'). Силовая установка на Р-38 была по образцу YP-38, а вооружение было изменено на одну 37-мм пушку и четыре 12,7-мм пулемета. Пилот получил бронеспинку и пулестойкое лобовое стекло. Приборы управления получили люминисцетное покрытие для 'слепых' полетов.
Один Р-38 был позже модифицирован для исследования аэродинамических особенностей самолета с несимметричной компоновкой - с размещением экипажа в одной из фюзеляжных балок. С самолета сняли турбокомпрессоры, а на месте левого турбокомпрессора была оборудована кабина для специалиста по авиационной медицине.
По специальному дополнению к контракту другой Р-38 был оснащен гермокабиной и получил обозначение ХР-38 А. Для компенсации возросшего веса 37-мм пушку планировали заменить на 20-мм пушку, но реально на ХР-38А вооружения не ставилось. Заводские испытания самолета проводились с мая по декабрь 1942 г, а к концу года самолет был принят армией США. Полученные по результатам испытаний данные позже были использованы для разработки проекта ХР-49.
Обозначение Р-38 В и Р-38С носили две модификации, предлагавшиеся фирмой в конце 1939 г, но так реально не пошедшие дальше эскизного проекта.
После исследования опыта первых воздушных боев в Европе оставшиеся Р-38 из 66 машин первого заказа были закончены уже в варианте P-38D-LO. P-38D отличался от Р-38 кислородной системой низкого давления (была стандартизирована на всех последующих сериях истребителя), протек-тированными топливными баками, убираемой посадочной фарой и установкой системы пуска сигнальных ракет. Кроме того, был изменен угол атаки стабилизатора и перемещены противовесы, что позволило исключить бафтинг и облегчить выход из пикирования. Нормальный запас топлива остался в 954 л, но максимальный снизился с 1861 л до 1362 л. Максимальная скорость на высоте 7625 м составляла 624 км/ч, высота в 6100 м набиралась за 8 минут, потолок достигал 11800 м. Поставки P-38D армии США начались в августе 1941 г.
Одно время в армии США самолет носил обозначение Р-38 'Атланта', однако, начиная с P-38D, истребитель получил обозначение 'Лайтнинг', оставшееся за всеми последующими сериями самолета на вооружении армии США.
Ни Р-38, ни P-38D в беях не использовались. В 1942 г Р-38 были переименованы в RP-38, a P-38D в RP- 38D, где 'R' означало 'ограничен только небоевой службой'. Эти машины некоторое время использовались для подготовки пилотов.
'Лайтнинг' I
P-38D
Всего ко времени нападения на Перл-Харбор на вооружении было только 69 Р-38 и P-38D.
Хронологически следующей серийной моделью Р-38 стал 'Лайтнинг' Мк.1, строившийся для Королевских ВВС Великобритании. Весной 1939 французский комитет по делам материально-технического снабжения армии решил рассмотреть Р-38 в качестве возможной альтернативы по конкурсу на двухмоторный истребитель, согласно которому во Франции разрабатывались проекты Бреге-700, Потез-671 и S.E.100. В апреле 1940 г англо-французская закупочная комиссия заказала 667 истребителей Р-38. Для Франции должна была производиться 'модель 322-61-03' (или 322-F), а для Великобритании - 'модель 322-61-04' (или 322-В). Обе модели должны были получить двигатели Аллисон V-1710-C15 без турбокомпрессора, развивавшие на высоте 4300 м мощность 1010 л.с. Оба двигателя должны были иметь правостороннее вращение винтов. 'Французские' истребители должны были получить приборы с метрической шкалой, французские радиостанцию и вооружение, а также РУД на 'французский' манер - то есть с противоположным направлением дачи газа. Решение выбрать двигатели без турбокомпрессора было тщательно рассмотрено англо-французской комиссией: в пользу этого была стандартизация с силовой установкой истребителя Кертисс Н-81А (экспортная версия истребителя Р-40 для французских и британских ВВС), а также то, что воздушные бои над Европой шли тогда, как правило, на средних высотах, а не на больших, для чего первоначально и предназначался Р-38. Кроме того, американцы не проявляли особой заинтересованности в отправке турбокомпрессоров за океан. Без турбокомпрессоров фирма обещала гарантировать истребителю скорость 640 км/ч на высоте 5150 м.
После падения Франции в июне 1940 г весь контракт на поставку 'модели 222' достался англичанам. В контракт было решено внести изменения: первые 143 'Лайтнинга' I поставить со стандартными двигателями V-1710-15, но без турбокомпрессоров, а остальные 524 самолета под обозначением 'Лайтнинг' II или 'модель 322-60-04' поставить уже с двигателями V-1710-F5L с турбокомпрессорами и гарантированной скоростью 664 км/ч на высоте 6100 м.
Из-за того, что теперь 'Лайтнинг' I отличался от обычного Р-38 только отсутствием турбокомпрессоров, на фирме он получил прозвище 'кастрированный Р-38'. Прозвище оказалось в точку - летные данные новой модели были плохими, и Королевские ВВС после испытаний трех первых 'Лайтнингов' I от дальнейших поставок воздержались.
Оставшиеся 140 'Лайтнингов' I были закончены фирмой Локхид уже для правительства США и под обозначением Р-322 (Р - истребитель, '322' -заводское обозначение модели). Они были посланы в специальный технический центр в Далласе, штат Техас, для доработки по американским требованиям. Большинство из них потом использовалось в качестве тренировочных или опытных машин. На службе в США самолеты сохранили британские бортовые номера. Двадцать Р-322 получили таки первоначально запланированные двигатели V-1710-C15 (официальное обозначение V-1710-33). В критические дни, сразу после налета на Перл-Харбор, их даже поставили на боевое дежурство. Оставшиеся Р-322 получили двигатели V-1710-27 и -29 с противоположным вращением винтов, но без турбокомпрессора. Они использовались в качестве тренировочных с сокращенным составом вооружения (два 12,7-мм и два 7,62-мм пулемета).
Реально был выпущен только один 'Лайтнинг' II. Он поступил в ВВС армии США под обозначением P- 38F-13, но с британскими номерами. Самолет использовался фирмой для испытаний аппаратуры постановки дымовых завес, подвешиваемой под центропланом, а также подвески двух торпед. Двадцать восемь остальных самолетов по британскому контракту были поставлены армии США уже под обозначением PT38F- 13, 121 под обозначением Р-38F-15, 174 под обозначением P-38G-13 и 200 под обозначением P-38G-15.
Первой крупносерийной версией, поступившей на вооружение армии США, стал Р-38Е (фирменное обозначение 'модель 222-62-09'). От серии D он отличался заменой 37-мм пушки с боезапасом в 15 снарядов на 20-мм пушку со 150 снарядами. Р-38Е также получил улучшенное приборное оборудование и доработанные гидравлические и электрические системы. Носовая часть центральной гондолы была перекомпонована, чтобы удвоить емкость зарядных ящиков. На самолете была установлена радиостанция SCR-274N. В середине 1941 г винты Гамильтон-Стандарт 'Гидроматик' со стальными лопастями были заменены на винты Кертисс-Электрик с дюралевыми лопастями.
