Исследования показали, что опасный режим возникал из-за образования скачков уплотнения на крыле при трансзвуковых скоростях, что приводило к снижению эффективности управления. Чтобы избавиться от этого, начиная с серии P-38J-25-LO ('модель 422-81-23'), под каждым крылом за фюзеляжной балкой на главном лонжероне установили небольшой щиток специально для вывода из пикирования. Этот щиток изменял условия обтекания крыла потоком и позволял нормально работать системе управления. Проблемы с пикированием на Р-38 были окончательно разрешены.
На серии P-38J-25-LO также впервые ввели бустер в канал управления по крену. Установка гидравлического усилителя в проводке элеронов позволила сделать самолет более маневренным на высоких скоростях. Бустер в системе управления был впервые применен на истребителе, что позволило снизить нагрузки на ручке управления до 17% от первоначальных. В целом скорость крена самолета возросла, что сделало самолет более эффективным в бою. Пожалуй, P-38J, обладал самой высокой скоростью крена среди современных ему истребителей.
Всего было выпущено 210 истребителей P-38J-25-LO. В марте 1944 г полковник Бенжамин Кэлси достиг на пикировании скорости по прибору более 1200 км/ч. Однако, как оказалось позже, на скоростях свыше 880 км/ч эффект сжимаемости воздуха сильно влиял на показания указателя скорости. Тем не менее 'Лайтнинг' управлялся на пикировании прекрасно, а конструкция его планера выдерживала высочайший скоростной напор.
По мере возрастания роли 'Лайтнинга', как легкого бомбардировщика, было решено установить на него либо бомбопри-цел 'Норден', либо бомбардировочный локатор 'Миккей' ВТО (бомбометание через облака) с оборудованием второго места между локатором и пилотом для оператора-бомбардира. Доработки делались в ремонтном центре Локхида в Далласе, штат Техас. Это были так называемые Локхид - 'Друп-снут'. Они использовались для лидирования соединений Р-38, несущих 900-кг бомбы, которые сбрасывались по команде лидера.
Осенью 1944 г два P-38J-20-LO были доработаны в Австралии в одноместные ночные истребители под локатор AN/APS-4 в обтекателе под правым крылом. Самолеты испытывались на Новой Гвинее и на Филиппинах.
P-38J-5-LO испыты вался на Райт-филд и Орландо, штат Флорида, в качестве ночного истребителя со вторым местом оператора локатора за пилотом. Локатор AN/ APS-4 первоначально монтировался под фюзеляжем в обтекателе прямо перед носовой стойкой. Посчитали, что в этом случае локатор может легко повреждаться камнями, вылетаемыми из под носового колеса. Локатор было решено перенести под правое крыло, но тут возникли проблемы с помехами от ближней фюзеляжной балки.
В начале сентября 1944 г P-38J использовался для испытания довольно радикального метода увеличения радиуса действия эскортных истребителей: 'Лайтнинг' должен был буксироваться тросом, выпускаемым бомбардировщиком В-24Н. Крюк должен был цепляться за сбрасываемый топливный бак. Этот метод, несмотря на доказанную осуществимость, требовал от пилота 'Лайтнинга' высокого мастерства пилотирования, и поэтому дальнейшего развития эта схема не получила.
Несколько P-38J были переделаны в учебные двухместные ТР-381-Ш''Порося-чий зад'. Второе откидное место устанавливалось за пилотом. Некоторые из этих самолетов получили под правым крылом контейнере локатором AN/APS-4 и использовались для подготовки экипажей Р-38М.
По крайней мере один P-38J был оснащен экспериментальным убираемым лыжным шасси.
Первым вариантом фоторазведчика на базе P-38J стал F-5B-1-LO ('модель 422-81-22'). Самолет оснащался фотооборудованием подобно F-5A-10-LO (эквивалент Р-38G-10-LO). На F-5B-1-LO был установлен автопилот 'Сперри', который использовался на всех последующих разведчиках. Всего было выпущено две сотни разведчиков. Это был последний разведчик, специально строившийся на Локхиде - все последующие разведчики переделывались из истребителей, уже побывавших в эксплуатации.
P-38J-20
Фоторозведчик F-5B-J
Фоторазведчик F-5E
Истребители P-38J, переделываемые в разведчики в ремонтном центре в Далласе, получали обозначение F-5C-1-LO. От F-5B-1-LO они отличались улучшенной установкой фотокамер. Всего было выпущено 123 самолета этой серии (машины наследовали соответствующие номера истребителей, из которых переделывались, но какие конкретно - не известно).
Кроме того, в Далласе в разведчики F-5E-2-LO было переделано 200 истребителей P-38J-I5-LO. В целом они не отличались от F-5C-1-LO. 205 истребителей P-28J-25-LO было там же переделано в разведчики F-5E- 3-LO. Опять же они несли номера истребителей.
Один F-5B-1-LO (№42-68220) после установки новых фотокамер получил обозначение F-5F-LO.
Когда армейские ВВС США стали самостоятельным видом войск, несколько уцелевших после войны P-38J в 1948 г были переименованы в F-38J.
Всего был выпущен единственный опытный P-38K-1-LO, представлявший собой планер P-38G-10-LO с двигателями V-1710-75/77 мощностью 1425 л.с. в двигательных гондолах по образцу P-38J и с широкими лопастями винтов. -
Летные характеристики Р-38К по сравнению с вариантом J улучшились не на много. К тому же двигатели были несерийными, и дальнейшие работы были прекращены.
Вариант P-38L представлял собой последнюю серийно выпускаемую модель 'Лайтнинга', к тому же самую массовую. Локхид выпустила 3810 Р-38L, а завод Консолидейтед-Валти в Нэшвилле - еще ИЗ. P-38L был оснащен двигателями Аллисон V-1710-111/ 113 мощностью 1475 л.с. на боевом режиме на высоте 9150 м и 1600 л.с. на чрезвычайном режиме на высоте 8750 м. За исключением более мощных двигателей P-38L практически не отличался от предыдущего P-38J.
P-38L строились в двух основных сериях. 1290 истребителей P-38L-1-LO были практически идентичны P- 38J-25-LO, за исключением только новых двигателей. Несколько из них были сданы в двухместном вывозном варианте TP-38L-1-LO. 2520 истребителей P-38L-5-LO отличались топливным насосом и подкрыльевыми пусковыми типа 'елочка' для десяти 127-мм ракет HVAR (балочные пусковые установки оказались неудачными). Держатели под центропланом были усилены, что позволило поднять либо 900-кг бомбы, либо 1137-л топливные баки.
Подобно P-38J истребители P-38L переоборудовались под остекленную носовую часть центральной гондолы для размещения бомбардира или под бомбардировочный локатор.
Один P-38L-1-LO после войны в порядке эксперимента был оснащен тремя 14,7-мм пулеметами. Однако испытания на авиабазе Элгин в 1946 г оказались разочаровывающими. Пулеметы оказались ненадежными, а пулеметные ленты перекашивались при малейшей положительной или отрицательной перегрузке.
Другой P-38L-1-LO был переделан в штурмовик с установкой восьми 12,7-мм пулеметов плюс еще двух подкрыльевых контейнеров с парой 12,7-мм пулеметов в каждом.
Еще P-38L-5-LO был переделан на 'Хиндустан эйркрафт' в Индии в личный самолет генерала Стрэтемейера. Самолет получил остекленную носовую часть гондолы по образцу 'Друп-снута', использовавшихся на Европейском ТВД. Генерал размещался в носу в специальном кресле. Весь его 'оффис' обшивался кожей. Был даже предусмотрен встроенный термос. Нет желания даже задаваться вопросом, ЧТО в него заливалось… В наши дни за один намек на подобные 'причуды' американским военным бы в миг
