Самый результативный американский ас второй мировой войны - Ричард Вонг
у своего P-38J
Чарльз Линдберг беседует с мойором Мокгвоиром
Летом 1944 г 5-е и 13-е ВВС были реорганизованы в Дальневосточные ВВС и стали готовиться к десанту на Филиппины. К тому времени из-за недостатка Р-38 этим типом были вооружены только пять групп: 8-я, 18-я, 49-я, 347-я и 475-я. Из них наиболее известной была 475-я группа, в которой служили три наиболее результативных аса на Тихом океане: Ричард Бонг (40 побед), Томас Макгвайр и Дж. Макдональд (по 38 побед), а также К.Макдональд (27 побед). К концу войны не менее 38 пилотов из состава 475-й группы стали асами.
Последние серии P-38J получили гидроусилители в канале управления элеронами, щитки пикирования и боевые закрылки, что позволило их пилотам вести маневренный бой с 'Зеро' на малых и средних высотах, хотя опытные пилоты все же не рекомендовали такой способ ведения воздушного боя.
Одно время в состав 475-й группы входил и известный пилот Чарльз Линдберг. Он служил в группе в качестве технического эксперта от 'Юнантэд эйркрафт корп.' Линдберг совершил несколько боевых вылетов в июне-августе 1944 г в качестве гражданского пилота-инструктора. Главной его задачей было обучение дальним, продолжительным полетам на P-38J. 28 июля Линдберг сбил над заливом Элпапутих в Индонезии японский штурмовик Ки-51.
К концу войны на Тихом океане Р-38 использовались с баз на Иводзиме и Филиппинах, откуда могли достигать Формозы, Кореи и Рюкю. На счету 'Лайтнингов' было больше сбитых японских самолетов, чем на счету любого другого американского истребителя.
В 1945 г на Дальний Восток были посланы три эскадрильи (421-я, 547-я и 550-я) ночных истребителей Р-38М.
В боях с японцами также использовались и разведывательные варианты 'Лайтнинга'. Разведчики F-4 с лета 1942 г появились в составе 18-й смешанной авиагруппы на Аляске, 8-й эскадрильи фоторазведки на Новой Гвинее и 9-й эскадрильи фоторазведки в Индии. Они также использовались в составе 4-й группы (17 -я, 18-я и 38-я эскадрильи), б-й группы (8-я, 25-я, 2б-я и 27-я эскадрильи) и 71-й (82-я эскадрилья), а также в 28-й, 35-й и 41-й эскадрильях. Они участвовали в Индо-бир-манской кампании в составе 8-й группы фоторазведки (9-я и 40-я эскадрильи). На территории Штатов они служили во 2-й группе (7-я, 10-я и 29-я эскадрильи). Чаще всего F-4/F-5 летали в одиночку, без истребительного прикрытия.
25 августа 1945 г пара Р-38 во главе с полковником Клэем Тайсем стала первыми самолетами США, приземлившимися на Японских островах, после ее капитуляции 15 августа. Позже это объяснялось 'проблемами с двигателем', что вряд ли правда. Тем не менее символично, что первым американским самолетом, севшим в Японии, стал истребитель, столь много сделавший для победы.
Флот США получил четыре разведчика F-5B у армейской авиации США в Северной Африке. Они получили обозначение FO-1. 'Лайтнинги' использовались только как береговые самолеты и никогда с авианосцев. Локхид, правда, предлагала палубный вариант самолета - 'модель 822' - со складными консолями, тормозным гаком и усиленной конструкцией, но флоту не понравились большие размеры самолета и двигатели жидкостного охлаждения, на которые во флоте смотрели с предубеждением. В результате проект дальше чертежной доски не пошел.
На иностранной службе Р-38 много служить не пришлось. В Китай в самом конце войны были поставлены 15 истребителей P-38J/L, а потом несколько разведчиков F-5Е и F-5G. Никаких подробностей их использования не известно.
Английские Королевские ВВС так никогда официально и не приняли 'Лайтнинг' на вооружение. Первоначально королевские ВВС заказали 143 'Лайтнинга' I и 524 'Лайтнинга' II. Однако реально они получили только три самолета 'модели 322', после испытания которых от заказа было решено отказаться. Все оставшиеся от заказа самолеты были приобретены правительством США.
В сентябре 1942 г три F-4-1-LO были поставлены Королевским австралийским ВВС. Они поступили на вооружение 1-й эскадрильи фоторазведки и получили номера А55-1, -2 и -3. А55-1 и -3 были списаны после неудачных посадок, а А55-2 через три месяца был возвращен американцам.
'Свободная Франция' также использовала разведчики 'Лайтнинг'. Шесть А-4 были поставлены в разведывательную группу П/ЗЗ в Марокко в апреле 1943 г. Позже группа была перевооружена на F-5 и вошла в состав 3-й группы фоторазведки в 12-х ВВС. На F-5 в цветах 'Свободной Франции' летал и известный писатель Антуан де Сент-Экзюпери. Он погиб 31 июля 1944 г во время полета над Францией на своем F-5, стартовавшим с аэродрома на Корсике.
После освобождения Франции GR II/ 33 была переименована в GR 1/33 'Бел-форт' и продолжала использовать 'Лайтнинги' (F-5A, F-5B, F-5F и F-5G) еще в течение нескольких лет после войны. Окончательно ее перевооружили в 1952 г на Рипаблик F-84G 'Тандерджет'.
По крайней мере в одном случае отмечалось применение 'Лайтнинга' и в составе ВВС стран 'оси'. 12 июля 1943 г один P-38G во время перегонки с Гибралтара на Мальту из-за навигационной ошибки совершил вынужденную посадку на Сардинин. Захваченный P-38G получил итальянские опознавательные знаки и испытывался в Гу-идонин. 11 августа 1943 г полковник Анже-ло Тонди поднял его на перехват американских бомбардировщиков. По результатам боя Тонди была засчитана 'вероятная' победа над одним B-24D. Однако вскоре из-за отсутствия запчастей полеты на 'итальянском' P-38G было решено прекратить.
Через шесть лет итальянцы обзавелись 'Лайтнингами' более привычным способом. После вступления Италии в НАТО ее 'Аэронаутика милитаре Итальяна' получили 50 'Лайтнингов' (P-38J, P-38L и F-5Е), которые использовались до замены на реактивные самолеты.
ВВС Гондураса в конце 40-х годов также получили 12 P-38L. После окончания войны большинство 'Лайтнингов' пустили на слом. Несколько машин было продано частным лнцам. Они использовались в качестве патрульных машин и участвовали в послевоенных воздушных гонках. Немногие P-38J и P-38L в июне 1948 г были переименованы в F-38J и F-38L. К 1949 г все оставшиеся F-38 были сняты с вооружения.
'РАМЫ' СБИВАТЬ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ
Несколько лет тому назад во время посещения музея истребительной авиации Д.Чамплина в Аризоне, при котором функционирует ассоциация американских летчиков-асов, наше внимание привлекло одно живописное полотно,выставленное в картинной галерее музея. На нем был изображен Р-38 и объятый пламенем … краснозвездный истребитель Як-9. Сразу же вспомнились истории из отечественной мемуарной литературы, в которых рассказывалось о том, как в конце войны наши летчики вели воздушные бои против 'Лайтнингов', штурмующих (возможно по ошибке) советские войска. Причем эти схватки заканчивались убедительной победой наших истребителей.
Директор музея (он же его организатор и хозяин) Дуглас Чамплин не отрицал этого факта, добавив со своей стороны, что сбивали, наоборот, русских, которые почему-то нападали первыми.
Действительно, в годы войны довольно часто летчики-истребители всех воюющих стран по ошибке сбивали свои же самолеты. Достаточно вспомнить первую' победу' Покрышкина -бомбардировщик Су-2. Появление же в 1945 г. в небе над Германией одновременно и наших самолетов, и самолетов союзников,привело к целому ряду недоразумений. В частности, в апреле Иван Кожедуб 'завалил' двух
