Наньчане открылась авиаремонтная мастерская, а несколько позже другое аналогичное предприятие было образовано в г. Ку-ангхе. Директор авиамастерской в Наньчане инженер Пан Шизонг и летчик-инструктор Ли Руянг в 1914 году спроектировали и построили боевой самолет (один из первых в мире !) с толкающим винтом, снабженный стрелковой установкой в носовой части гондолы.
Однако в целом, несмотря на широкое привлечение иностранных специалистов и отдельные успехи энтузиастов, развитие китайской авиации шло довольно низкими темпами, явно уступающими темпам авиационного прогресса в европейских странах и в Японии.
В 1915 году в г.Гуандуне открылась вторая авиационная школа, которую возглавил Тан Ген - еще один выходец из США, построивший там в 1910 году летающую лодку, получившую первый приз на авиационных соревнованиях в Чикаго. В 1917 году в г.Фаосин (вблизи Шанхая) открылась первая в Китае школа лентчиков морской авиации.
В 1918 году по приглашению вождя китайской революции Сунь Ятсена в страну из США прибыл авиационный специалист Ян Хиануй, назначенный директором авиационного правительственного бюро, а с 1922 года - директором центрального авиаремонтного предприятия Наньчане. В 1923 году под его руководством был построен двухместный разведывательный и учебный самолет 'Росамонд'1, ставший первым в Китае летательным аппаратом, строившимся серийно.
Географические особенности Китая требовали развития не только самолетов наземного базирования, но и гидроавиации. В 1918 году было образовано авиационное инженерное управление ВМС Китая, сразу же приступившее к разоработке и постройке 15 гидросамолетов различных типов (учебные, разведчики, бомбардировщики), но ни один из этих проектов так и не был доведен до конца. Уже в 1930-е годы под руководством капитана Тсенга в Шанхае был построен корабельный поплавковый разведчик-биплан со складным крылом, предназначенный для оснащения легкого крейсера 'Нинг Хай', заказанного в Японии для китайских ВМС. Кроме того, этим конструктором было создано и несколько самолетов берегового базирования, предназначенных для ведения разведки и учебных целей.
В 1919 году военная авиация из отдельных разрозненных формирований была сведена под единое командование. Начались и более планомерные закупки самолетов. В частности, в Великобритании в 1920 году была приобретена партия из 60 учебно-тренировочных самолетов Авро 504К (поступивших в летную школу в Наньчане) и 40 транспортных машин Викерс 'Вими'. В дальнейшем были приобретены и двухмоторные бомбардировщики Хэндли Пейдж 0/
400. Открылась первая регулярная по-чтово-пассажирская воздушная линия, связавшая Пекин и Шанхай.
Однако в 1923 году авиационный центр в Няньчане прекратил свое существование - сказалась политическая нестабильность на юге страны. Было решено перенести центральную авиационную школу поближе к столице. Новый центральный военный аэродром был образован в Чинг Хо, в 10 км к северу от Пекина. К тому времени самолетный парк китайских ВВС представлял собой пеструю коллекцию иностранных машин - 'Вими', Хэндли Пейдж 0/400, Авро 504К, Бреге 14В-2, Ансальдо А.300-4 и других.
Революция 1925-27 гг. и вызванная ей децентрализация политической власти в стране привела к тому, что ряд региональных военных лидеров ('генералов' или 'милитаристов', как их называла тогда советская печать), получивших большую независимость, начал обзаводиться собственными военно-воздушными силами, зачастую 'приватизируя' правительственную авиационную технику. Так, авиация Манчжурии, находившаяся под контролем маршала Чан Цо-Лина, располагала одним бомбардировщиком Потез XXV, двумя Хэндли Пейдж 0/400, 26 Бреге 14А-2 и В2, шестью летающими лодками Кодрон С.59 и другой авиационной техникой. Подготовку летного состава для манчжурского диктатора осуществляло два французских, один английский и восемь русских (из белых офицеров) инструкторов. Вообще, русские летчики в 20-е годы составляли, вероятно, большую часть иностранных волонтеров в китайской авиации. На аэродромах Китая можно было встретить также пилотов из Германии, Японии, Франции, Греции, Англии, США и других стран.
В столкновении на КВЖД в 1929 году китайская авиация применялась в весьма ограниченных масштабах и не могла (да и не пыталась) противодействовать советской авиации.
Начавшаяся в конце 1931 года агрессия Японии против северных провинций Китая вновь продемонстрировала низкие боевые качества китайской авиации. Авиационные силы Манчжурии, оснащенные морально устаревшими и 'вылетавшимися' самолетами Бреге 14 и Потез XXV, оказались практически небоеспособными. 18 февраля 1932 года Манчжурия была провозглашена 'независимой', став, фактически, протекторатом Японии. В следующем году японские войска аккупировали провинцию Жэхэ и вторглись в провинцию Хэбэй.
В условиях внешней агрессии и перманентной гражданской войны перед центральным правительством Китая со всей остротой встала задача усиления военной авиации. Первоначально была предпринята безуспешная попытка обратиться за помощью к Великобритании. Американцы, начавшие осознавать Японию как своего основного геополитического противника на Тихом океане, оказались более сговорчивыми: правительство США открыло в Пекине неофициальное авиационное представительство, координирующее вопросы военно-технического сотрудничества, а в 1932 году в Китай прибыла первая группа из 10 американских летчиков-инструкторов, возглавлявшаяся отставным полковником Джоном Джоуеттом. Усилия американцев оказались весьма эффективными: уже через год в составе китайских ВВС насчитывалось 250 современных самолетов производства США, на которых летало 350 подготовленных американскими инструкторами молодых летчиков-китайцев.
Вскоре после образования в Китае американской авиационной миссии один из ее летчиков- инструкторов, Роберт Шорт провел первый в истории китайских ВВС воздушный бой. На своем Боинге 218 в 50 милях к западу от Шанхая он перехватил группу японских самолетов с авианосца 'Акага', состоящую из трех бомбардировщиков Мицубиси В1М тип 13, эскортируемых тремя истребителями Накадзима A1N тип 3. Хотя в результате воздушного боя китайский истребитель был сбит, а все шесть японских самолетов благополучно вернулись на палубу 'Акаги', китайские средства массовой информации представили это столкновение как победу. Утверждалось, что Шорт сбил или серьезно повредил три непритятельских машины. Однако воздушный бой в окресностях Шанхая самым негативным образом отразился на судьбе американской авиационной миссий: под давлением Японии, направившей США ноту протеста, деятельность этого учреждения в декабре 1934 года была свернута.
С 1935 года в строительстве китайской военной авиации усиливается итальянское влияние. В стране действует итальянская авиационная миссия, возглавляемая полковником Лорди, который становится, фактически, главным авиационным советником Чан Кайши, влияя на политику в области закупок авиационной техники. К 1936 году ВВС Китая располагали 350 боевыми самолетами, в основном американского и итальянского производства. Авиационная техника приобреталась также в Великобритании, Германии и СССР (так, в 1933 году правительству провинции Синцзян была поставлена партия разведчиков-бомбардировщиков Р-5). Основными типами самолетов в тот период были истребители Кертисс 'Хоук'II и 'Хоук'III, Фиат CR.30 и CR.32, Бреда Ва.27, бомбардировщики Нортроп 'Гамма', Воут V.65 'Корсар', Фиат BR.3, Капрони Са. 111 и Савойя-Маркетти S.M.72. разведчики-бомбардировщики Р-5, Дуглас 0-38 и Виккес 'Вега'.
В середине 1930-х годов при технической и финансовой поддержке зарубежных стран началась работа по созданию новых авиационных предприятий, первоначально ориентируемых на сборку самолетов из деталей, поставляемых из-за рубежа, а также проведение ремонтных работ. Проводились и другие мероприятия, направленные на укрепление оборонного потенциала страны.
Однако эти усилия явно запоздали: 7 июля 1937 года, после столкновения у моста Марко Поло, началась широкомасштабная японская агрессия, направленная на захват всего Китая. К моменту начала боевых действий японские войска превосходили китайские вооруженные силы по оснащенности огневыми средствами в четыре-пять раз, по авиации - в 13 раз, по танкам - в 36 раз.
Основные силы китайской истребительной авиации (менее 100 боеспособных самолетов, сведенных в три авиационные группы - две на 'Хоуках' и одна - на 'Фиатах' и 'Бреда') были развернуты на аэродромах в районе Пекина и Шанхая. Им противостояли большие по численности и оснащенные более совершенной
