техникой (Кавасаки Ки 10) силы японской армейской истребительной авиации, которым после упорной борьбы удалось завоевать господство в воздухе на севере. В дальнейшем центр воздушной войны переместился на юг, в район Шанхая, где японцы высадили крупный морской десант. Здесь основным противником китайцев стала морская авиация Японии, которой также удалось захватить господство в воздухе. Однако даже в условиях количественного и качественного превосходства противника китайская авиация предпринимала попытки нанесения контрударов по агрессору. Так, 14 августа 1937 года более 100 самолетов атаковали японские позиции и корабли в районе Шанхая. При этом истребители- бомбардировщики 'Хоук'ЧП и бомбардировщики 'Гамма' предприняли попытку нанесения бомбового удара по флагману японского отряда - броненосному крейсеру 'Идзумо' (старому кораблю, принимавшему участие еще в Цусимском сражении), однако из-за ошибки в целеуказании китайские бомбы упали на кварталы международного сеттельмента, вызвав международные осложнения. В дальнейшем 'Идзумо' подвергся еще двум авиационным ударам, последний из которых состоялся в декабре с участием прибывших из СССР бомбардировщиков СБ с советскими экипажами. В результате корабль получил ряд повреждений, а 27 человек из его команды были убиты и ранены. Получил* повреждения и японский гидроавиатранспорт 'Натторо', после налета СБ севший на грунт и на несколько месяцев вышедший из строя.
В короткий промежуток времени японцами были захвачены крупнейшие города северо-востока страны - Бейпин (Пекин), Шанхай, Тяньцзинь. Ударами японской авиации были разрушены многие новые авиационные предприятия, началась эвакуация оборонной промышленности в глубинные районы Китая. Китайская авиация несла значительные потери, к концу 1937 года ее боевой состав сократился до нескольких десятков самолетов, на которых летали как китайские летчики, так и иностранные (главным образом - американские и французские) волонтеры.
Истребитель Кертисс Н-75 китайских ВВС
В этих условиях правительство Чаи Кайши обратилось за помощью к СССР. 21 августа 1937 года был заключен советско-китайский договор о ненападении и достигнуто соглашение о военно-технической помощи. В марте следующего года СССР предоставил Китаю первый кредит в размере 50 млн.долл., еще до оформления которого, в октябре 1937 года, начались поставки советской военной техники, продолжавшиеся до начала 1941 года.
С октября 1937 года по июнь 1941 года Китай получил, в общей сложности, 1250 советских самолетов, И-15бис, И-16 тип 5 и 10, И-153, СБ, ДБ-ЗА, ТБ-3 и Р-5. В страну было направлено свыше 700 добровольцев - высококвалифицированных летчиков и авиационных специалистов, а также большое количество авиационного вооружения и оборудования. Среди поставленных самолетов одними из первых стали истребители И-16, наиболее необходимые для китайской авиации в тот период времени. Всего Китай получил 216 этих самолетов. Трасса перегона советских машин протяженностью около 2400 км проходила из Алма- Аты через Тянь-Шань и пустынные районы Северо-Западного Китая. Часть самолетов доставлялась в Китай и в разобранном виде, на автомобилях до г.Хами, где истребители собирались и облетывались советскими специалистами.
Первая группа из 23 самолетов И-16 поступила в Китай во второй половине ноября 1937 года. А уже 21 ноября семь машин из этой группы вступили в воздушный бой с японской авиацией, обеспечивая противовоздушную оборону временной столицы страны - г.Нанкина (без потерь было уничтожено три самолета противника). После переезда правительства из Нанкина в Ухань И-16 и дополнившие их в 1938 году И-15бис продолжали нести службу по обеспечению ПВО столицы. Воздушные бои стали более ожесточенными. Так, 29 апреля 1938 года над Уханем в получасовой воздушной схватке участвовало 54 японских самолета, 21 из которых был сбит китайской авиацией (главным образом, советскими летчиками- добровольцами). 31 мая японская сторона недосчиталась еще 14 боевых машин, уничтоженных И-15бис и И-16.
Самолеты и летчики-волонтеры прибывали в этот период также из США. Начались поставки Китаю американских легких бомбардировщиков Валти V-11-G, бомбардировщиков Мартин 139W и истребителей Боинг РЕ. 12, Кертисс Р-36. Небольшие партии самолетов (Глостер 'Гладиатор', Фиат CR.32, Моран Солнье MS-401) закупались китайским правительством также в Англии, Италии и Франции.
Появление на китайско-японском фронте наиболее современных для своего времени советских боевых самолетов, пилотировавшихся хорошо подготовленными летчиками-добровольцами, позволило добиться определенного перелома в воздушной войне в небе Китая.
К 1940 году японская авиация в Китае потеряла на земле и в воздухе 986 самолетов, за этот же период в Китае погибло 200 советских летчиков-добровольцев.
События в Европе отвлекли внимание советского руководства от Дальнего Востока: в преддверии большой войны на Западе требовалось в максимальной степени обезопасить дальневосточные рубежи. Поэтому в начале 1940 года, после победоносного завершения 'малой' советско-японской войны в Монголии, конфронтация с Японией сменилась поисками путей нормализации отношений между двумя странами. В этих условиях помощь Китаю со стороны СССР выглядела раздражающим фактором, усложняющим советско- китайские отношения. 'Масло в огонь' подлило и само правительство Чан Кайши, предпринявшее ряд действий против коммунистических сил Китая, поддерживаемых Сталиным. В результате советская помощь в 1940 году начала свертываться, а весной 1941 года, после заключения советско-японского пакта о ненападении, она прекратилась полностью.
Это совпало с резким качественнным усилением японской авиации. Так, 13 сентября 1940 года в бой с китайскими самолетами впервые вступили новейшие истребители Мицубиси А6М, известные нашим читателям как 'Зеро'. Эти машины, по своим боевым качествам значительно превосходившие все, что было у противника, нанесли китайской авиации весьма ощутимый урон, сбив в течение года, по японским данным, 99 самолетов противника (собственные потери составили две машины). В качестве противовеса А6М китайцы во второй половине 1940 года, уже после прекращения советской широкомасштабной военной помощи, получили около сотни истребителей И-153, отлично зарекомендовавших себя годом раньше в Монголии против Ки 27. Советские самолеты уступали 'Зеро' в скорости, зато несколько превосходили его в маневренности. Однако к тому времени из Китая уже были выведены советские летчики-добровольцы, а китайские пилоты вступали в бой, недостаточно освоив свои машины. Результаты оказались неутешительными. Так, в одном из воздушных боев над г.Ченьду японские истребители с 'сухим счетом' сбили 15 китайских И-153. К 1942 году 'Чайки' уже практически не использовались против японской авиации, однако И-16 продержались в строю 'первой линии' до 1944 года, продолжая летать и сбивать японские самолеты (в частности, известен случай, когда китайский И-16 в конце 1943 года сбил в районе Бирманской дороги японский Ки 43). Долговечности этой машины в немалой степени способствовало наличие в ВВС Китая хорошо освоивших И-16 летчиков, прошедших обучение в 1937-40 гг. у советских инструкторов.
С конца 1940 года основным поставщиком авиационной техники для Китая стали США. В 1940 году было заключено соглашение о поставке Китаю 50 легких бомбардировщиков Валти V-12-D, сборку которых предполагалось осуществлять на китайских предприятиях. Однако из-за воздушных ударов японской авиации в строй удалось ввести лишь несколько самолетов.
В условиях угрозы полного прекращения поставок авиационной техники из-за рубежа в Китае была предпринята попытка наладить выпуск самолетов собственной конструкции, наиболее полно отвечающих возможностям национальной авиапромышленности. В начале 1941 года Техническим бюро ВВС на базе американского самолета Кертисс 'Хоук' 75А был спроектирован истребитель X-RO, серийный выпуск которого предполагалось организовать на авиазаводе в г.Куньминь. Самолет представлял собой цельнометаллический моноплан с низкорасположенным крылом, убирающимся шасси и двигателем воздушного охлаждения Пратт-Уитни R1830-S1C3-G мощностью 1200л.с. Вооружение включало пулеметы винтовочного калибра и подфюзеляжный узел подвески для бомбы, позволяющий использовать X-RO и в качестве пикирующего бомбардировщика. Маломощный мотор существенно ограничивал боевые возможности китайского самолета, не позволяя ему эффективно бороться даже с такими устаревшими японскими ис-чтребителями, как Ки 27, но выбирать было не из чего.
Первый полет X-RO состоялся Куньмине в 1942 году. Однако серийное производство истребителя так и не было развернуто: нападение Японии на США обеспечило включение Китая в число стран, получающих
