первоначально запланированного срока ввода в строй нового 'охотника' - начала 1941 г! 'Шнелльбомберы' действовали в основном ночью и, благодаря высоким летным данным, были трудным 'орешком' для британских ПВО. Даже скоростные 'Москито' с трудом могли перехватить Me 410. Тем не менее, 14 июля 1943 г. над Британскими островами был сбит первый Me 410, перехваченный ночным истребителем 'Мос- кито'-ХП. В январе 1944 г V/KG 2 была переименована в I1/KG 51. Во Франции к ней присоединилась I/KG 51, перевооруженная с Ju 88А-4 на Me 410А-1 в конце лета 1943 г. Последняя группа стала боеспособной к сентябрю. С мая 1943 г II1/ZG 1 в Тунисе стала заменять свои Me 21 OA на Me 41 OA-1 / U2, a 2.(F)/122 на Сардинии получила Me 410A-1/U1.
К заводу в Аугсбурге, который до конца 1943 г сдал 457 Me 41 OA, присоединился завод 'Дорнье'. Первый Me 410 был собран на 'Дорнье' еще в декабре 1943 г, но производство разворачивалось медленно, и следующие 11 Me 410 были сданы только в феврале 1944 г.
Приоритет за истребителем Начало массированных дневных налетов Объединенного бомбардировочного командования союзной авиации на оккупированную Германией Европу поставило вопрос о создании на базе Me 410 эффективного перехватчика, способного поражать 'летающие крепости' американцев с большой дистанции вне зоны эффективного оборонительного огня последних. В результате в 6-м отделе генерального штаба возникла идея установить на Me 410 50-мм пушку KWK39/I. Впервые такая пушка, получившая в люфтваффе обозначение ВК 5, была поставлена на Me 210А-0 (№ 023) в мастерской 'Люфтганзы' в Шта- акене в начале августа 1943 г. Первые же успехи ее испытания на полигоне в Тарневице позволили принять решение о запуске пушки в серию ('набор заводской установки U4').
Истребитель Me 410А-2/U2/R6 с шестью 20-мм пушками
Истребитель Me 4I0B-2 с 50-мм пушкой ВК5
'Шершень' на борту Me 410А-2 и.) состава II/ZG 26
50-мм пушки поставили на несколько Me 410А-2 прямо на сборочной линии. Эти самолеты получили обозначение Me 410A-2/U4, но они сохранили две пушки MG 151 и два пулемета MG 17. В конце лета 1943 г Me 410A-2/U4 были поставлены в II/ ZG 26 (бывшая I1I/ZG 1, использовавшая Me 210А-2 в Северной Африке). 26-я эскадра была известна еще как 'Хорниссегешвадер' - 'Эскадра шершней'. Отсюда пошло и общепринятое прозвище Me 410 - 'Хорниссе' (Шершень). II/ZG 26 записала на свой счет несколько побед над американскими бомбардировщиками, но на результативности ее атак сказывалась спешка с принятием пушки ВК 5 на вооружение. Так 12 мая 1944 г. соединение из 26 Me 410 с 50-мм пушками атаковало 50-60 американских бомбардировщиков В-17, идущих без истребителей сопровождения. На восьми Me 410 пушки ВК 5 отказали уже после первых же выстрелов, девять Me 410 были сбиты оборонительным огнем с бомбардировщиков, и сколько было отказов с ВК 5 на них узнать не удалось, но, по-видимому, на большинстве. То есть пушка отказывала сразу в каждом втором случае как минимум! 13 мая 1944 г Me 410 из группы II/ZG 26 во время перехвата были атакованы истребителями эскорта P-51D и понесло такие тяжелые потери, что группу переформировали в II/ JG 6 уже на Fw 190. Низкая надежность 50-мм пушки привела к предложению о перевооружении Me 410 21-см ракетами, подобно перехватчикам на базе Bf 110 и Fw 190, но оно не имело особого успеха. В январе 1944 г на Me 410А-1 в Рехлине была установлена револьверная, вращающаяся пусковая установка для 21-см ракет. Одна из пусковых установок выступала за контур фюзеляжа. За счет быстрого поворота барабана все шесть ракет можно было выпустить за один заход. Первые стрельбы были проведены 3 февраля 1944 г, но оказались неудачными - планер получил серьезные повреждения.
Малая эффективность разведчика Me 410A-1/U1 привела к разработке специализированного самолета с усиленным фотооборудованием - Me 410А-3. В нижней части носа фюзеляжа был установлен обтекатель с двумя фотокамерами Rb 20/30, 50/30 или 75/30 так, что они занимали место бывшего отсека вооружений. Два носовых пулемета MG 17 были сняты. К началу 1944 г Me 410А-3 поступили на вооружение I.(F)/ 121 в Орли, а потом в l.(F)/122, находящейся в Варшаве в составе 6-го воздушного флота, а также штаб 1-ой разведывательной группы и 3.(F)/122 в Риге.
С апреля 1944 г в серию пошел Me 410В, отличавшийся в основном более мощной модификацией моторов DB 603G, развивавшими мощность до 1900 л.с. Me 410В-1 и В-2 были соответственно 'шнельбомбером' и 'охотником'. Me
410B-1/U2 и U4 несли 'наборы' вооружений аналогичные модификации А-1. Me 410B-2/U2 имели также WB 151 с парой 20-мм пушек MG 151, а на Me 410B-2/U4 - 50-мм пушку с заменой обычного наступательного вооружения на две 30-мм пушки МК 103. На Me 410 испыты-вались и другие образцы вооружения, включая 37-мм пушку ВК 3,7, которая в апреле 1944 г была установлена вместо ВК 5 на нескольких самолетах. Вместо WB 151 в боевых частях могли ставить подвесные контейнеры с парой 30-мм пушек МК 108 или МК 103, или четырьмя 20-мм пушками MG 151 ('набор R6').
К 8 мая 1944 г вышел приказ верховного командования люфтваффе о переоборудовании всех бомбардировщиков Me 410А-1 и В-1 в истребители A-1/U2 и B-1/U2, правда, реально Me 410 в качестве бомбардировщиков использовали только I и II/KG 51 в составе IX воздушного корпуса. Как следствие по этому приказу переоборудование прошли только несколько Me 410, a KG 51 вообще в конце лета сменила их на Me 262. Кроме поступления небольшого числа Me 410 в группу 'ночников' I/NJG 1 в апреле и I/NJG 5 в мае, самолет в основном использовался в разведывательных группах и в группах 'охотников'. Первые получали и Me 410В-3, которые отличались от А-3 только двигателями. Весной 1944 г I/ZG 1, переформированная на Me 410, была перемещена во Францию в состав X воздушного корпуса. С аэродрома в Лорене группа использовала Me 410 для удара по кораблям противника. 1/ZG 1 также успела получить до вывода в Германию и Me 410В-6, которые имели поисковый локатор 'Хохентвиль' FuG 200 и WB 103, а 7,9-мм пулеметы были заменены на 13-мм MG 131. Кроме того, в серию не успели запустить вариант торпедоносца Me 410В-5, предназначенного для использования целого ряда торпед, специального 'торпедно-бомбового' вооружения серии ВТ, планирующих торпед 'Фридензенгель' и т.п., а также дневной и ночной варианты разведчиков Me 410В-7 и В-8. Также были прекращены работы над перспективными моделями Me 4ЮС и Н, отличавшимися большей площадью крыла, установкой турбокомпрессоров и прочими доработками.-
Me 4 ЮВ-2 с 50-мм пушкой на испытаниях в СССР
В течение лета и осени 1944 г Me 410 использовались в эскадрах 'охотников' ZG 1, 26 и 76 состоявших в системе ПВО Германией. Хотя они были хороши против американских дневных бомбардировщиков, против истребителей эскорта Р-51 'Мустанг' у них не было никаких шансов. Число Me 410 довольно быстро сократилось в два раза. С сентября 1944 г этот процесс пошел еще быстрее - была принята 'срочная истребительная программа', предусматривавшая в том числе прекращение выпуска всех двухмоторных поршневых истребителей. Всего за год было поставлено 702 самолета, из которых 258 выпустила 'Дорнье'. Это довело общее число Me 410, включая переделанные из Me 210, до 1160. К концу 1944 г кроме IV/ZG 26, оставшейся в Норвегии, практически все Me 410 находились в составе разведывательных эскадрилий…
В целом можно отметить, что серия 'охотников' Мессершмитта Me 210-410 не оправдала возложенных
