расстреляли сразу двух выпрыгнувших советских истребителей. Спасшийся 12 августа стрелок-радист со сбитого СБ (летчик и штурман погибли) рассказывал: 'Как я раскрыл парашют, не помню… Наблюдавший за мной японский истребитель начал пикировать на парашют и открыл огонь, в результате чего было несколько разрывов в куполе парашюта, но я остался невредимым. Тогда он приблизился вплотную к куполу парашюта, по всей вероятности, хотел подцепить меня на шасси и привезти на свою территорию как трофей. Я активно защищался, стал скользить на парашюте, резко терять высоту. Произведя три – четыре неудачных атаки, японец оставил меня в покое…' В тот день погибли старшие лейтенанты Ф.Д.Гулый (Гульен), Н.М.Терехов, Х.Х.Чуряков и лейтенант А.Г.Магляк.
К февралю 1938 г. наконец закончилось переучивание на И-15 и И-16 первых китайских авиачастей, и они начали принимать участие в боях. К этому времени боеспособных 'Новых Хоуков' у китайцев почти не осталось. В 1938 – 1939 гг. их авиазаводы сумели собрать или восстановить 28 машин, этим и ограничивалось участие 'Хоуков' III в дальнейших боях. По мере роста потерь, эскадрильи по приказу Авиационного комитета передавали свои уцелевшие истребители еще боеспособным авиачастям (иногда в состав другой авиагруппы переводили эскадрилью полностью), а сами отправлялись на переучивание. Так, в конце 1937 г. к 4-й авиагруппе постепенно присоединилась и 3-я, осваивавшая И- 15. 17-ю эскадрилью накануне паде
ния Нанкина передали в 5-ю авиагруппу и отправили за И-15. 26-ю эскадрилью вывели из боев в январе 1938 г. и отправили в Ланьчжоу за И-16. К весне 1938 г. большинство китайских летчиков уже пересело на советские истребители.
4-ю авиагруппу на новеньких И-16 сосредоточили в городе Фэньчэн в окрестностях Уханя. Первый крупный воздушный бой состоялся 18 февраля. В налете на Ханькоу участвовали 12 'тяжелых' (по китайским меркам) бомбардировщиков G3M2 в сопровождении 26 истребителей А5М из 12-го и 13-го авиаотрядов. Историки из КНР пишут, что сразу же им навстречу поднялась практически вся 4-я авиагруппа – 29 И-16. Спустя 12 минут ожесточенного боя 12 японцев сбили, остальных рассеяли. Погиб ведущий группы японских истребителей лейтенант Т.Канеко. В бою были сбиты пять И-16, погибли командир 4-й авиагруппы Ли Гуйдань, командир 23-й эскадрильи Люй Цзи- чунь и летчики Ба Цинчжэн, Ва И и Ли Пэнсян.
По тайваньским данным, за 12 минут было сбито 14 японских самолетов. Они также утверждают, что в бою, кроме И-16, участвовали И-15 из 22-й и 23-й эскадрилий (из 23-й – восемь машин). Летчики каждой из этих эскадрилий сбили по четыре японца. В бою погибли три летчика из 22-й эскадрильи, был сбит и выпрыгнул с парашютом командир 22-й эскадрильи Лю Чжихань. Его заместитель был ранен и совершил вынужденную посадку. Упоминавшийся У Динчэнь таранил японца и спасся на парашюте.
По воспоминаниям добровольца А.З. Душина, около 10 часов утра они взлетели по тревоге и на высоте 4500 м оказались под кучевыми облаками. Стрела на земле показывала направление, откуда должны были появиться японцы. После десятиминутного полета этим курсом они развернулись и пошли обратно, а вскоре обнаружили на 1500 – 2000 м ниже себя идущие плотным строем три девятки японских бомбардировщиков. Почти сразу же появились японские истребители, шедшие выше облаков. Они начали пикировать на советских добровольцев на встречных курсах, и инициатива оставалась за ними. Душина атаковали три японца, он последовательно обстрелял всех троих, сноп пуль, по его словам, прошил один самолет, но он не загорелся. Два А5М его зажали, но выручила маневренность И-15бис. Летчик попытался уйти от них пикированием, но на выходе его поджидал третий японец. Здесь ему на выручку подоспел И-16, позже выяснилось, что это был сам Благовещенский (по другим данным – И.Пунтус). Затем Душин догнал 'своего' японца и метров с 25 открыл огонь. Но очереди внезапно прекратились, так как закончились патроны. Тем не менее А5М сделал неестественную горку и исчез из поля зрения летчика. Спустя несколько дней в этом районе нашли японский истреби-
тель, по мнению Душина, 'тот самый'. Приехавший позднее в Китай К.К.Кок- кинаки упоминал имена погибших в том бою четырех японских асов – Ка- ваниси Есихиро, Сираи Садао, Кури- мото Тосики и Минамиго Сегеаки, в других источниках эти имена не встречаются. В бою погиб командир эскадрильи И-15 Н.А.Смирнов, за самолетом которого, как выяснилось позже, японцы специально охотились, и еще один советский доброволец. После гибели Н.Смирнова командиром официально стал А.С.Зингаев, но 'шефом' группы оставался сам А.С. Благовещенский.
По японским данным, в бою над Ханькоу 18 февраля участвовали 18 И15 и 18 И-16. Японцы посчитали сбитыми два И-16 и 14 И-15, сами потеряли четыре А5М, в том числе машину лейтенанта Т.Канеко, сменившего Уси- оду на посту заместителя командира истребительной группы 12-го отряда. Неделю спустя над Наньчаном сбили другого заместителя, лейтенанта С.Та- куму вместе с еще одним летчиком. В этот день 18 истребителей А5М 12-го и 13-го авиаотрядов столкнулись примерно с 50 И-15 и И-16. Японцы объявили о 27 победах. В этом первом для себя бою унтер-офицер Т.Ивамото, ставший лучшим асом императорского флота из числа летавших на А5М, якобы уничтожил пять истребителей противника и за один боевой вылет сразу стал асом. Из других источников следует, что в этот день с 15 И-15 и 11 И16 сражались 18 А5М, сопровождавшие 35 G3M2. Китайцы якобы потеряли один самолет, еще четыре были серьезно повреждены. Ни китайцы, ни наши летчики о крупном воздушном бою над Наньчаном в этот день не упоминают. Однако по архивным данным, Н.А. Смирнов числится погибшим 25 февраля и похороненным в Наньчане вместе с погибшими 25 февраля лейтенантами Н.И.Васильевым и С.Д.Смирновым. Не исключено, что один из них вместе со Н.А.Смирновым погиб 18 февраля над Ханькоу.
Есть данные, что за два месяца 1938 г. китайские и советские истребители совершили около 250 боевых вылетов, сбив около 30 японских самолетов. В 27 воздушных боях ВВС Гоминьдана потеряли 31 самолет и 22 летчика.
По словам Душина, сбитый им 18 февраля А5М2а отремонтировали, и на нем летали Благовещенский и Захаров. Летом 1938 г. последний попытался перегнать его в Советский Союз. Однако командир бомбардировщиков С.В.Слюсарев, со слов Захарова, утверждает, что японца, чей 'тип 96' позже отремонтировали, 'приземлили' Захаров на И-15 и молодой китаец Тун на И-16, повредив ему мотор, причем еще в первых числах февраля 1938 г. Самолет восстановили за две-три недели. Сам Захаров относит этот эпизод ближе к лету 1938 г., а за 'типом 96' они гонялись, но не могли заполучить почти год. При перегонке его в СССР Захаров из-за диверсии (в бензобак подсыпали сахар) в горах потерпел аварию, серьезно повредив левую руку. Не исключено, что речь идет о разных машинах, ведь трофеями советских добровольцев стали два летных А5М2а. Второй доставили в СССР другим путем, хотя С.В.Слюсарев утверждает, что на втором А5М из-за аналогичной диверсии потерпел аварию и был травмирован А.С.Благовещенский. Доставленный в СССР истребитель 'Мицубиси' испытывали в НИИ ВВС, но в августе 1939 г. во время учебного боя с И-153 А5М разбился, летчик-испытатель Вахрушев погиб.
В марте 1938 г. начались ожесточенные бои за Тайэрчжуан и Цзаоч- жуан (провинция Хубэй). В Сяогань для поддержки сухопутных войск направили закончившие переучивание на И-15 7-ю и 8-ю эскадрильи. 24 марта 1938 г. 14 И-15, ведомые командиром 7-й эскадрильи У Жулю, с подвешенными 25-кг бомбами полетели из Гуй- дэ (провинция Хэнань) бомбить города Линчен и Ханьчжуан в провинции Шаньдун. На обратном пути их перехватили японцы, завязался жестокий воздушный бой. По тайваньским данным, было сбито 6 японских самолетов. У китайцев в 7-й эскадрилье были сбиты самолеты №№ 5864, 5860 (загорелся), 5866 (пошел на вынужденную и сел на пшеничное поле). В 8-й эскадрилье были подбиты И-15 № 5871 командира эскадрильи Лу Гуанцю, его заместителя Хэ Синя (№ 5911) и летчика Мо Сю (№ 5913). Двое последних выпрыгнули с парашютами и были уничтожены японцами. Помимо этого, летчики Хуан Минсян и Ликан были ранены и совершили вынужденные посадки. В это же время 17-ю и 25-ю эскадрилью на И-15 сосредоточили в Сиане (провинция Шэньси). 8 марта 1938 г. объединенная группа И-15 из двух эскадрилий вылетела из Сианя на штурмовку Фэнлинду. После сброса 25- кг бомб они наткнулись на
