Тень Скорпиона

захочешь, чтобы твои потаенные мыслишки прочитал какой-то магик? Тогда надень это и не выпендривайся.

Без лишних слов Локо притянул к себе серьгу.

– Парень, если бы мы надеялись только на свои силы и не прибегали к подобным штукам, то смысл наших трудов уже давно был бы равен нулю.

– Чего? – насторожился сын ведьмы.

– Проехали… – обреченно махнул рукой тайник. – Короче говоря: надень эту штуку, и Скорпо не сможет копаться в твоей пустой башке. Это ты хоть уразумел?

– Давно… – сквозь зубы ответил Локо, разглядывая вещицу. С виду – обычная дешевка, коей полно на рынках. Камень – явно фальшивый, захват ушка – ржавый, словно его не чистили лет этак сто.

– И мне это надевать? – брезгливо скривил он рот.

– Не понял? – оскалился тайник.

– У меня это… – Локо теребил мочку уха, – не проколото, вот…

– В квартале отсюда тебе проколют все, что ты им подставишь!

– И зачем тебе это? – недоуменно протянул Инвар, указывая на кровоточащее ухо братца.

– Модно!.. – чуть ли не прорычал тот в ответ.

– А… – понимающе кивнул ученик колдуна, но Локо не дал ему продолжить.

– Какого Отродья ты копался в его башке?! – схватил он мальчишку за плечи. – Тебе делать было больше нечего?

– Нечего… – раскрыл рот Инвар, – а ты откуда знаешь?

– Оттуда! Или ты думаешь, что только тебе перепали способности нашей матушки?!! – нашелся старший.

– Да нет… – задумался младший сын ведьмы. – Ладно, раз уж ты все знаешь, тогда объясни мне, что этот человек хотел от тебя?

– Не твое дело… – отрезал было Локо, но, вспомнив последние указания Глэма, сменил гнев на милость. – Я тут немного влип… Подробности говорить не буду. Тебе их знать ни к чему. Просто делай вид, что ничего не произошло, больше от тебя ничего и не требуется.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Вряд ли. И не вздумай лезть в это дело. Понял?

– Да… – облегченно выдохнул Инвар: мысль о том, что старший братик заставит что-то делать ради его спасения, удовольствия не вызывала. – Ты точно сам справишься? – все же решился он вызваться.

– Успокойся, дорогой! – хлопнул Локо ладонью по плечу. – Лучше расскажи, как ты сам? Как твое обучение?

Что-то фальшивое звучало в голосе брата, но Инвар так обрадовался смене темы разговора, что не обратил на это особое внимание. Ухватив старшего под руку, он оживленно пустился в повествование о последних месяцах.

Осторожно, чтобы не привлекать к себе внимание, Глэм двинулся за молодыми людьми. Предчувствие, интуиция говорили ему, что младшему тайнику может понадобиться его помощь. А может, и самого тайного советника.

Уже под вечер, слегка замерзнув, братья вернулись к дому ювелира.

В быстро надвигающихся сумерках Локо все же смог рассмотреть, что снег перед коваными воротами усадьбы был утоптан так, словно здесь потанцевал весь Уилтаван.

«А может, не стоит и заходить?» – встрепенулось нехорошее предчувствие у подмастерья ювелира, но тут же, словно из-под земли, перед ним возник сам мастер Скорпо.

– Как погуляли? – приветливо улыбаясь, шагнул он к ним. – Сильно замерзли? В доме вас ждут еда и тепло. Или предпочитаете стоять здесь? – Он взял ребят под руки. – Поверьте на слово, внутри лучше. – Он сжал локоть старшего сына Мийяры, собравшегося было дать деру.

Мурашки пробежали по спине Локо. Он уже догадался, что его ждет дальше. Его уберут из этого дома. Только вопрос: как? Под каким предлогом? И главное – куда?

Каяс ввел ребят в ярко освещенный зал.

«А где еда?» – недоуменно завертел головой Инвар. Но увы, длинный широкий стол был пуст, зато рядом с ним вместе с хозяевами стоял совершенно незнакомый богато одетый мужчина.

– Инвар, Поакор проводит тебя в комнату, – сухо произнес чародей.

– Пойдемте, молодой господин. – Слуга слегка, вроде невзначай, подтолкнул его к выходу. – Вас ждут ужин и постель.

– Да-да, иди, Инвар! – В голосе волшебника звучала просьба, но тут же в голову ударил холодный, злой, даже угрожающий тон приказа. – «Ступай отсюда! Вон! И быстро!!!».

Беспомощно оглянувшись на побелевшего Локо, ученик мага позволил вывести себя из комнаты.

– Теперь с вами, молодой человек. Позволю себе представить господина Келари. Являясь человеком, полностью отвечающим за вас и ваши поступки, я отдаю вас в его распоряжение с этого момента и до конца жизни. Все детали сделки уже оговорены с господином Ень-Иро, вашим бывшим учителем и хозяином. Мэтр Келари, он ваш.

– Благодарю, – сухо поклонился мужчина, – полагаю, что на этом наша сделка будет считаться заключенной?

– А все долги выплаченными, – подтвердил Каяс.

Локо внутренне сжался, прикидывая возможности побега – кем бы ни был этот человек, ничего хорошего он не сулил.

– Даже не думай… щенок… – Келари щелкнул пальцами, и из-за портьер в комнату шагнули два рослых парня, облаченных в клепаные кожаные доспехи.

«Отродье! Солдаты… Значит, Скорпо решил определить меня на действующую службу?»

– Добро пожаловать в Красный Легион, парень! – пророкотал военный.

«Красный Легион Бревтона? О, нет…» – Локо затошнило. Худшей судьбы он не пожелал бы и самому злейшему врагу. Теперь все, прощай, воля. Даже у каторжников есть шанс выжить и увидеть свободу!

– Не плачь, телок! Зато теперь ты увидишь весь мир!

Ему заломили руки, выталкивая вон, но Локо все же успел крикнуть, разбрызгивая слюну:

– Скорпо! Я вернусь! Слышишь?!! ВЕРНУСЬ!!!

– Буду ждать с нетерпением! – Чародей взял со стола бокал с вином. – Всегда к твоим услугам.

Холодное, чуть сладкое вино опрокинулось в пересохшее горло.

«Почему?.. – настойчиво билось в висок. – Почему я не смог войти в его разум? Почему?!»

Когда волшебник, а это был именно он, в этом Глэм не сомневался, увел мальчишек за собой, тайник увидел, как тут же к воротам усадьбы подъехала крытая карета.

– Это еще кто? – вслух удивился тайник. Но из кареты никто не выходил, и Глэм, вытащив неизменную фляжку, приготовился ждать до последнего.

Ждать пришлось недолго. Только-только он сделал второй глоток очень крепкого мутного белесого вина, как из ворот показались люди.

Младшего тайника тащили по снегу солдаты, во главе с… Глэм так и застыл с деревянной баклагой в руках. За упирающимся Локо, словно на плацу, вышагивал Келари – командир корпуса Красных Легионеров.

– Вот это да! – Тайник, развернувшись, побрел прочь, бормоча про себя: – Значит, мэтр Скорпо знается у нас с господином Келари. Надо сказать, сюрприз. И еще какой… Выходит, что легионер, зная того или нет, а я считаю, что зная, вмешался в дела тайной службы. Так или иначе паренька надо спасать хотя бы потому, что он весьма ценный свидетель, а завтра корпус во главе с Келари выходит в Гольлор для переправки на Острова Вепря для усмирения восстания по просьбе тамошнего Владыки. И скорей всего застрянут там на год, а может, и более… Вывод? – Глэм встал посреди улицы, тупо упершись взглядом в замерзающего нищего.

– Подайте на хлеб во имя наступающего праздника и Отца нашего Единого и других богов! – заголосил тот, протягивая обезображенную волдырями ладонь.