что?то. Тянет время, ага, бросает на меня злобный взгляд.
Вдоволь насладившись его тихой паникой, я снисходительно сказал:
— Биоконструкт 'аспид' меня устроит вполне.
— Что, биомеч? - воскликнул ведущий. - Ну конечно же, 'аспид'!..
Быстрый жест - и один из охраников вздрогнул и вытаращился. Очевидно, его окликнули по импу, и он, деревянно шагая, подошёл к нам, снял с пояса футуристически выглядящий агрегат. Сержант повёл рукой, и металл потерял форму, приданную ему, из огромной ртутной капли наверх высунулись оголовья резиновых пуль. Охранник вытащил их и вручил мне этот квазиметаллический организм, обнулив его настройки.
С таким биоконструктом я имел дело лишь пару раз в жизни, на уроках гражданской обороны. Ни пострелять из него, ни превратить в что?нибудь колюще–режуще–рубящее мне так и не довелось, но сейчас биомеч среагировал так, словно я практиковался целыми месяцами. Сначала обволок мои пальцы, словно серебряная перчатка. Сняв мерку с руки, сформировал идеальную рукоять, остальная масса заострилась, вытянулась, потемнела. Скоро в моей руке оказалась японская катана, только с нестандартной рукоятью и тёмным клинком.
— О, а у вас есть вкус!.. - по лицу телеболтуна пробежала тень. Даже на 'вы' обратился, до того впечатлился моей сноровкой?.. или решил, что человеку с оружием в руке хамить не стоит?..
Я покачал кистью, приноравливаясь, и пару раз с силой взмахнул, используя скорее казачью манеру обращения с шашкой, чем 'родную' для такой формы клинка. Меч превратился в тускло блистающее марево, шоумен даже сделал шаг назад, напуганный стремительным движением и тонким свистом разрезаемого воздуха. Толпа замерла… а потом разразилась визгом, воплем и улюлюканьем.
— Убей!..
— Крови!..
— Руби пополам!..
— Крови!.. Крови!..
— Давай, покажи!..
— Крови!.. Крови!.. Крови!..
Толпа вдруг стала скандировать одно–единственное слово, или это я уже не слышал ничего, кроме него. Ведущий улыбнулся и осторожно шагнул вперёд.
— Ты слишишь? - опять гад, на 'ты'. - Народ просит крови.
И жестом вождя обвёл толпу. Я оглянулся. Это - народ? Вот эта тысячеголовая хищная гидра?
— Так дай же им, чего они просят, - засмеялся ведущий. - Пусть будет кровища и потроха. Сделай им красиво, и ты прославишься, просто сделай, парень - и я возвышу тебя.
'Слабо?'. Снова это едва уловимое движение слишком ярких губ - красит он их, что ли? Ах ты ж скотина…
— Сделаю красиво, - пообещал я, поворачиваясь к стеклянному кубу, над которым горели алые нули.
— Ты в центре событий, весь мир смотрит на тебя!.. Сделай, и будешь знаменит!.. - пообещал шоумен и сделал кому?то знак. Силовой экран погас, и девушка, которая до сих пор сидела, свернувшись в изящный клубок, поднялась - гибко, мгновенно. Небось человек бы так посидел расслабленно, а потом резко вскочил - у него бы и голова закружилась, и суставы хрупнули, и мыщцы закоченелые подвели бы… Эльф, что ни говори.
Девушка смотрела на меня спокойно и недобро. Жёлтые глаза чуть бликовали, мне показалось, я вижу в них отражение тёмной полосы меча. Эльфийка надменно вскинула подбородок.
Толпа зашлась воем.
— Крови!.. Крови!.. Крови!..
Я чуть отвёл меч назад, и голоса умолкли. Повисла страшная тишина.
Я ударил.
Катана впилась девушке под левую грудь, она чуть вздрогнула, глядя на меня. По белой коже скатилась единственная капля крови.
Я выдернул меч.
Девушка стояла. Медленно провела рукой по своему телу, поглядела на мазок крови на ладони и упала на колени, потом медленно повалилась.
Я повернулся к ведущему, он не сводил глаз с девушки и часто–часто облизывал алые губы.
— Сюда смотри, - посоветовал я, сунув клинок ему под нос. На плоскости меча возникла тёмная точка. Едва заметная песчинка.
И изогнувшийся клинок хлестнул по его лицу. Щуп не толще волоса вонзился в щёку и дальше - в язык, ещё удар - и вытянувшийся почти на три метра биомеч смахнул с трибуны пульт с Большой Красной Кнопкой.
Все головы в толпе сейчас были похожи - задранные вверх, с широко отрктыми глазами и ртами. Люди следили за полётом пульта. Взлетев по высокой дуге, несущий смерть электронный приборчик впрыгнул мне в ладонь.
— Ни с места!..
Охранники, двинувшиеся было, замерли, не вполне понимая смысл угрозы. За моей спиной медленно поднималась на ноги совершенно живая эльфийка.
— Удар в сердце был бутафорией, - сказал я. - Меч проткнул кожу и плоть, не дойдя до рёбер, остановился, и из его клинка сформировалась тончайшая игла. Она вошла в сердце, захватила капсулу и выдрала её прочь.
А теперь она в твоём теле. В языке. Стоит нажать кнопку…
Ведущий хватал воздух ртом. Его лицо словно выцвело, обморочная белизна проступала через весь наложенный грим, отчего лицо казалось неаккуратно раскрашенной маской японского театра.
Я бы ещё полюбовался метаморфозами его морды лица, но времени не было. Вскочил на трибуну, оттуда - на крышку клетки–куба. Так я представлял собой отличную мишень… но пульт в моей руке не давал охранникам выстрелить.
— Нет, нет… - шептал шоумен, пока девушка чуть ли не пинками загоняла его наверх вслед за мной. Я рывком затащил его на куб, потом задрал голову.
— Отлично, - вытянул руку, и биомеч превратился в захват, зацепил нижний край голографического экрана.
— Этого не должно было случиться, я ещё так молод…
Я чуть не расхохотался.
— Наоборот, радуйся, придурок, - посоветовал я ему, подтягиваясь и залезая наверх. Эльфийка словно мысли читала - сунула шоумену кулак в бок, когда тот выпрямился, вынудила его поднять руку. Я, свесившись с рамки голоэкрана, в которой мерцало моё собственное азартное лицо, опустил меч вниз, и петля биометалла захлестнула кисть ведущего. Он заверещал, словно ему эту кисть отрезали тупой пилой. Ну да, вверх я его дёрнул довольно грубо.
— Сиди здесь!.. - освободив его, я толкнул на широкую сетчатую основу экрана. - Сиди и радуйся - ты в центре событий, весь мир смотрит на тебя!..
Ведущий, похоже, не был счастлив. Я поднял наверх девушку - она была ниже вихрастого шоумена, и клинок пришлось значительно истончить. Живой металл глубоко впился в запястье эльфийки, она закусила губу, но не издала ни звука, пока я её затаскивал - одной рукой, потому что во второй сжимал пульт.
— Куда вы собираетесь?.. - начал ведущий, опасливо поглядывая на этот предмет. - Площадь отцеплена со всех сторон, вам не удасться вырваться…
Я задрал голову, изучая решетчатую ферму, на которой висел экран. Переглянулся с эльфийкой, та лишь плечами пожала, соглашаясь, что лучшего пути для отступления у нас не будет.
— Лезь сразу за мной, - велел я, вцепляясь в трубы каркаса.
— Я высоты бо–бо–боюсь!..
— Ну, тогда можешь не лазить, - разрешил я.
— Правда? - обрадовался шоумен.
