столу. Тихонько привставъ, Кети могла его вид?ть, т?мъ бол?е что св?тъ отъ лампы ярко осв?щалъ его серіозный профиль. Щеки и лобъ сильно гор?ли, глаза были красны, какъ будто посл? утомительной прогулки во время полуденнаго зноя. Да и правду сказать, тяжела была дорога, только что пройденная имъ, сколько разбитыхъ иллюзій и надеждъ! А впереди – одно грустное одиночество и безц?льная жизнь!
Стоя у стола, докторъ посп?шно написалъ н?сколько словъ на почтовой бумаги, вложилъ ее въ конвертъ, и съ лихорадочнымъ нетерп?ніемъ надписалъ адрессъ.
Кому это письмо? Что могло занимать его мысли въ такую минуту? По всей в?роятности онъ писалъ Флор?, можетъ быть даже прощался съ нею на в?ки.
Окончивъ съ письмомъ, Брукъ налилъ изъ графина воды въ б?ленькій стаканчикъ, отперъ шкафчикъ письменнаго стола, досталъ оттуда небольшую скляночку, поднялъ ее и пять чистыхъ безцв?тныхъ капель упали въ стаканъ.
Кети стояла какъ окамен?лая и чувствовала какъ сердце ея перестало биться, при вид?-же роковыхъ капель она мгновенно очутилась возл? доктора и положила л?вую руку на его плечо; потомъ выхватила у него стаканъ, который онъ нам?ревался поднести къ губамъ и поставила на столъ.
Ни однаго звука не могла она произнести при этомъ, но въ ея карихъ глазахъ отражались страхъ, горе и безконечное состраданіе. Взглянувъ на доктора и встр?тивъ его вопросительный взглядъ, она чуть не упала на кол?ни отъ стыда. Прошептавъ н?сколько безсвязныхъ фразъ, Кети закрыла лицо об?ими руками и заплакала.
Теперь Брукъ все понялъ. Поставивъ стаканъ далеко отъ себя, онъ взялъ ея руки и притянулъ ихъ къ себ?.
– Кети, дорогая Кети! – сказалъ онъ, ласково заглядывая въ лицо, орошенное слезами. Въ эту минуту прекрасная молодая д?вушка, являлась совершенно такою, какою д?йствительно была, невольно выказывая свое безпорочное сердце и безпомощный страхъ передъ неожиданнымъ оборотомъ д?ла.
Она посп?шно высвободила свои руки и отерла слезы носовымъ платкомъ.
– Я, кажется, оскорбила васъ, докторъ, – сказала она, едва удерживая рыданія; – я поступила очень необдуманно и боюсь, что вы не простите мн? моей выходки, я сама не понимаю, почему эта сумасбродная мысль пришла мн? въ голову. Не судите меня слишкомъ строго. То, что я сегодня испытала, потрясло весь мой кр?пкій организмъ.
Онъ мелькомъ посмотр?лъ на нее, и на губахъ его мелькнула та задушевная улыбка, которую такъ любила Кети.
– Вы нич?мъ не оскорбили меня, – сказалъ Брукъ успокоительнымъ тономъ, – и осуждать васъ было-бы несправедливо и гр?шно. Почему вы пришли къ такому заключенію – я не знаю и не хочу даже поднимать этого вопроса. Могу сказать только, что эта сцена будетъ мн? в?чно памятна. А теперь позвольте успокоить ваши нервы. – Съ этими словами онъ взялъ стаканъ и поднесъ къ ея губамъ. – Въ этомъ напитк? я не искалъ того успокоенія, о которомъ вы думали. Я былъ слишкомъ вспыльчивъ и раздражителенъ, и никогда не простилъ бы себ? этого, если-бъ не долженъ былъ сознаться, что у меня тоже есть кровь и нервы, которые часто борятся съ силою воли. Н?сколько капель этого лекарства, – онъ указалъ на скляночку, – достаточно что-бъ успокоить возбужденные нервы.
Кети спокойно взяла изъ его рукъ поданный ей стаканъ и выпила все до посл?дней капли.
– А теперь, я въ свою очередь долженъ просить у васъ прощенія за ту возмутительную сцену, при которой вы невольно присутствовали, – сказалъ онъ серьезно. – Вся вина лежитъ на мн?, такъ какъ въ моей власти было кончить ее н?сколькими, во время сказанными, словами. Многіе изъ моихъ собратовъ полагаютъ, что мною одол?ла глупая сп?сь, потому что я не люблю много говорить и кричать, какъ они; но это молчаніе сильно вредитъ мн?, такъ какъ люди принимаютъ его за недостатокъ здраваго сужденія. Можетъ быть, придетъ время, когда они иначе будутъ думать обо мн?.
Бруку еще не удалось вполн? овлад?ть собою, кровь не переставала бушевать въ его жилахъ; а созданіе, вызвавшее эту бурю, спокойно смотр?ло со ст?ны и какъ нарочно ласково и кротко улыбалась, тогда какъ въ д?йствительности походила на разъяренную фурію. А между т?мъ онъ все таки не хот?лъ возвратить ей свободу и Кети не знала, ч?мъ кончилась ихъ распря. Въ настоящую минуту ей пришла въ голову мысль, что ей невозможно оставаться дол?е въ его комнат?.
Докторъ зам?тилъ ея взглядъ, брошенный на портретъ, и вид?лъ, что она собирается уходить.
– Да, идите съ Богомъ, – сказалъ онъ. – Горничная Генріэтты уже начала свое дежурство возл? больной. Состояніе вашей сестры н?сколько улучшилось, такъ что вы можете спокойно возвратиться въ виллу, гд? президентша ждетъ васъ къ чаю. Даю вамъ честное слово, что буду зорко сл?дить за вашей дорогой больной. А теперь дайте мн? вашу руку и об?щайте не произносить надо мною слишкомъ строгаго приговора. Еще н?сколько дней и она иначе будетъ думать обо мн?, – сказалъ онъ, указывая на портретъ Флоры. – Это заставляетъ меня оставаться непреклоннымъ; я не хочу, что-бъ меня потомъ упрекала, будто я воспользовался первымъ благопріятнымъ случаемъ и извлекъ себ? выгоду.
Кети посмотр?ла на него съ удивленіемъ, а онъ многозначительно кивнулъ головой, точно хот?лъ еще разъ подтвердить свои слова.
– Прощайте, покойной ночи! – продолжалъ онъ и, слегка пожавъ ея руку, отошелъ къ письменному столу въ то время, какъ она направлялась къ двери. Обернувшись еще разъ, Кети увид?ла, какъ докторъ поднесъ къ губамъ пустой стаканъ, но онъ въ ту-же минуту выскользнулъ изъ его рукъ, упалъ на полъ и разлет?лся въ мелкія дребезги.
Между т?мъ Флора стояла въ спальн? больной, совс?мъ од?тая съ т?мъ, что бы вернуться домой; она даже дрожала отъ нервнаго нетерп?нія.
– Гд? ты пропадаешь, Кети? – вскричала она грозно. – Бабушка ждетъ насъ, ты будешь виновна, если она сд?лаетъ намъ выговоръ…
Кети ничего не отв?чала; она над?ла шаль, принесенную ей горничной и подошла къ постели, Генріэтта тихо спала; красныя пятна на ея щекахъ значительно побл?дн?ли. Молодая д?вушка осторожно поц?ловала узенькую ручку больной сестры и посп?шила за вышедшей Флорою.
Въ с?няхъ гор?ла маленькая, оловянная лампа, и лакей, пришедшій изъ виллы вм?ст? съ горничной, молча ходилъ взадъ и впередъ, въ ожиданіи барышень. Почти въ одно время съ Флорою и Кети въ с?ни вышелъ также докторъ. Онъ передалъ лакею записку, съ порученіемъ отнести ее одному молодому врачу, жившему въ город?.
Флора гордо прошла мимо него и скрылась въ густомъ мрак?, а Кети зашла въ кухню, что-бы проститься съ тетушкою, которая печально покачала головою, узнавъ, что „прекрасная нев?ста“ только что ушла, не удостоивъ ее своимъ поклономъ.
Въ саду Флора остановилась и отослала лакея впередъ. Бл?дный св?тъ, падавшій на нее изъ отворенной двери, слабо озарялъ ея лицо, казавшееся такимъ озлобленнымъ, какъ будто на губахъ дрожало проклятіе. Взоръ ея скользнулъ съ насм?шкою и презр?ніемъ по красному кирпичному полу, по б?лымъ, голымъ ст?намъ, и перенесся на наружный фронтонъ, точно она еще разъ хот?ла осмотр?ть это ненавистное строеніе.
– Да, это совершенно въ моемъ вкус? – хижина и любящее сердце! – прошептала она съ ироніей. – Мужъ безъ должности и славы, ветхая лачуга среди поля и однообразная жизнь втроемъ, для которой достаточно было-бы скудныхъ процентовъ съ моего капитала. Сегодня въ первый разъ я испытала чувство униженія, меня точно сбросили съ пьедестала, на которомъ я стояла, возведенная моимъ происхожденіемъ, хорошимъ знакомствомъ и собственнымъ умственнымъ дарованіемъ. Желаю отъ всего сердца, что-бъ бол?знь Генріэтты не приняла худшаго оборота. Иначе я не могла бы проститься съ нею, такъ какъ никогда не ступлю больше за порогъ этого дома. Мн? кажется, что никогда д?вушку не обманывали такъ жестоко. Я сама виновата, что такъ сл?по и безгранично увлеклась обстоятельствами.
Флора посп?шно вошла на мостъ и остановилась, бросивъ взглядъ на бушующія волны, осв?щенные серебристой луной; сильный порывъ в?тра дулъ ей прямо въ лицо, рвалъ ея
