– Я уже н?сколько разъ говорилъ, что не принадлежу ни къ одной изъ партій. Я стараюсь смотр?ть на все яснымъ, безпристрастнымъ взглядомъ, что необходимо, если хочешь д?йствовать для истиннаго блага людей.
Между т?мъ сов?тникъ торопливо распаковывалъ ящикъ. Ему былъ непріятенъ этотъ разговоръ, нарушавшій миръ его души, и потому онъ вс?ми силами старался его прекратить.
Онъ развернулъ золотистый кусокъ атласа, цв?та маиса, и св?тло-лиловый шелковый бархатъ.
– Вотъ два туалета для твоего перваго дебюта, дорогая Флора, когда ты будешь профессоршею, – сказалъ онъ, подходя къ нев?ст?.
Сов?твикъ достигъ, чего хот?лъ: глаза вс?хъ присутствующихъ моментально обратились въ сторону, гд? лежали дорогіе подарки; а когда изъ ящика вынуты были роскошные в?ера и картонки съ парижскими перьями и цв?тами, то и раздражительная Генріетта забыла свое негодованіе и съ веселою улыбкою подошла къ столу.
– Другія дамы тоже не должны уйти отъ сюда съ пустыми руками, – продолжалъ Морицъ, – т?мъ бол?е, что я не скоро опять по?ду путешествовать.
Президентша съ граціознаю улыбкою приняла дорогую кружевную шаль, Генріетта получила ц?лый кусокъ б?лаго шелку на платье, а въ Кетину руку сов?тникъ почти насильно вложилъ довольно большой футляръ.
Зам?тивъ странный многозначительный взглядъ, обращенный на нея Морицемъ, молодая д?вушка почувствовала ц?лую бурю непріятныхъ ощущеній.
Боже мой, что скажутъ теперь окружающіе; им?лъ-ли онъ право гляд?ть на нея такими страстными глазами? н?тъ, тысячу разъ н?тъ!
Она хот?ла тутъ-же, при вс?хъ, обнаружить къ нему свое отвращеніе и отъ сильной внутренней борьбы лицо ея покрылось смертельною бл?дностью.
– Неужели-же для тебя такая новость получать подарки? – спросила Флора съ колкостью. – Что-же далъ теб? Морицъ? Рано или поздно намъ все таки придется узнать эту тайну; давай сюда!
Она посп?шно взяла футляръ изъ рукъ растерявшейся сестры и чуть не вскрикнула, отворивъ его. Бл?дно-красный блескъ исходилъ изъ драгоц?нныхъ камней, нашитыхъ на черный бархатъ въ вид? ожерелья.
Президентша важно подняла лорнетъ къ глазамъ.
– Отличная работа! Просто художественно! Удивительно, до чего теперь дошло подражаніе: самыя знатныя барыни не тотчасъ бы зам?тили, что это стекло, – сказала президентша, протягавая руку за футляромъ.
– Стекло? – повторилъ сов?тникъ, оскорбившись; – но за кого-же вы меня считаете, дорогая бабушка, есть-ли тутъ хоть одинъ подд?льный камушекъ? Пора бы вамъ знать, что я никогда не покупаю ничего ненастоящаго.
Президентша прикусила губы.
– Я это знаю, Морицъ, но въ настоящую минуту я не могла пов?рить своимъ глазамъ. В?дь, это такіе р?дкіе рубины, какихъ, можетъ быть, не найдется у самой герцогини.
– Въ такомъ случа? я жал?ю герцога, у котораго на это не хватитъ средствъ, – воскликнулъ сов?тникъ съ веселымъ см?хомъ; – впрочемъ я и не могъ подарить Кети что нибудь, неим?ющее ц?ны: не забудьте, что черезъ два года она будетъ обладать такимъ богатствомъ, котораго станетъ на вс? драгоц?нные камни въ мір?. Фальшивые камни могли бы оскорбить ее, и она вправ? была- бы съ презр?ніемъ ихъ оттолкнуть отъ себя.
– Этому я охотно в?рю, – возразила пожилая дама съ холодной ироніей; – вообще Кети любитъ ув?шивать себя дорогими вещами: это доказываютъ ея тяжелыя, шелковыя платья. Но, дитя мое, необходимо во всемъ им?ть изв?стный тактъ, если желаешь принадлежать къ изысканному обществу.
При этомъ президентша съ гордостью посмотр?ла на Кети, молча стоявшую, и положившую руки на спинку кресла, не обращая никакого вниманія на богатое ожерелье.
– Восемнадцать л?тъ и брилліанты – совс?мъ не совм?стимы. Д?вушк? твоихъ л?тъ можно над?ть простенькій крестикъ, медальонъ на черной бархатной лент?, или, по большей м?р?, тоненькую жемчужную или кораловую нитку.
– Но, позволь зам?тить теб?, бабушка, что Кети не навсегда-же останется восемнадцатил?тнею д?вушкою! – вскричала Флора съ жаромъ, – я это лучше знаю; не такъ-ли, Кети?
Глаза младшей сестры блеснули отъ негодованія и оскорбленной стыдливости; она гордо отвернулась и не сказала ни слова.
– Боже мой, какой величественный видъ у этой малютки! – сказала Флора см?ясь; – однако, при всемъ ея стараніи, ей не удалось скрыть см?сь злобы и зам?шательства.
– Можно подумать, что я, своею невинною болтовнею, открыла какую нибудь государственную тайну! Разв? желаніе выйти за мужъ – преступленіе? Не нужно только отрицать публично того, что высказываешь въ минуту откровенности! – Она положила дорогое ожерелье на свои б?лые пальцы и многозначительно посмотр?ла на сов?тника.
– Правда и то, Морицъ, что такіе рубины можетъ носить только жена милліонера, – сказала она, лукаво улыбаясь.
При этихъ словахъ президентша встала; она посп?шно взяла со стола письмо и лорнетку, натянула на плечи шаль, собираясь выйти изъ комнаты.
– Хотя ты и никогда не покупаешь ничего подд?льнаго, дорогой Морицъ, – сказала она съ небрежностью, – но шампанское, поданное сегодня къ об?ду, в?роятно, не было настоящее и у меня сильно разбол?лась голова. Я пойду отдохнуть на н?сколько часовъ.
По среди гостинной она еще разъ обернулась.
– Когда я встану, то попрошу тебя придти ко мн?, я хочу посов?товаться съ тобою, – продолжала пожилая дама, протягивая ему письмо. – Прочитай! по всей в?роятности ты согласишься со мною, что баронессу нельзя оскорблять вторичнымъ отказомъ. Посл?дній разъ я подчинилась твоему желанію, что-бъ изб?жать какихъ нибудь непріятныхъ сценъ, но теперь я не въ силахъ больше уступить. Люди, подобные мн?, не могутъ же позволить верт?ть собою какъ маріонетками; не достаетъ только того, что-бъ вы пренебрегали мною, какъ лишнимъ бременемъ. Зам?ть это, Морицъ.
Зат?мъ, кивнувъ головою сов?тнику, она вышла, бросивъ строгій взглядъ на вс?хъ окружающихъ.
XIX.
– Ну, Морицъ, не легко теб? будетъ съ нею справиться, – зам?тила Флора, указывая на дверь, за которой скрылась президентша. – Бабушка раздражена и сильно не въ дух?.
Сов?тникъ громко засм?ялся.
– Я вполн? ув?рена, что бабушка ни за что на св?т? не согласится кому бы то ни было уступить власть, изъ давна предоставленную ей тобою! – продолжала Флора. – Я часто остерегала тебя, теперь справляйся, какъ знаешь.
Потомъ, посмотр?въ на Брука, она заботливо взяла его за руку.
– Скажи мн?, ради Бога, что съ тобою, Лео? Ты борешься съ внутреннею болью, которую стараешься скрыть отъ меня! Но любящую женщину трудно обмануть. Я вижу на твоемъ лиц? линіи, сильно меня безпокоющія. Ты слишкомъ напрягаешь свои силы. Съ завтрашняго дня я беру на себя см?лость отправить въ твою городскую квартиру одного изъ нашихъ лакеевъ и велю ему отказывать вс?мъ т?мъ навязчивымъ пос?тителямъ, которые м?сяцъ тому назадъ бросали въ тебя каменьями, а теперь портятъ теб? здоровье своею неотступностью.
