немъ забочусь. Неужели-же ты думаешь, что я высказываю новость, неизв?стную для Кети? Да н?тъ на св?т? д?вушки, которая, достигнувъ шестнадцати л?тъ, не съум?етъ инстинктивно понять, какое сердце для нея сильн?е бьется? Разв? только слишкомъ глупыя или отъявленныя кокетки могутъ составлять н?которое исключеніе.
Красавица внимательно посмотр?лась въ зеркало и надвинула на лобъ воздушные локончики.
– Тому, кто н?сколько минутъ тому назадъ вид?лъ, съ какою дов?рчивою преданностью наша малютка ум?етъ приласкаться, – тому трудно ошибаться; – не такъ-ли, Кети? В?дь, ты понимаешь меня?
– Н?тъ, я не понимаю, – отв?чала Кети дрожащимъ голосомъ.
Необъяснимое чувство отвращенія и страха овлад?ло вс?мъ ея существомъ.
– Уйдемъ отсюда, Кети, – сказала Генріэтта, – обнявъ стройную фигуру сестры съ нам?реніемъ вывести ее изъ комнаты. – Я не въ силахъ слушать дерзкія слова Флоры, – добавила она, топнувъ ногою.
– Не горячись и не волнуйся напрасно, Генріэтта, – засм?ялась Флора и протянула Кети футляръ съ драгоц?ннымъ ожерельемъ.
– Прибери это, дитя мое, нельзя оставлять такія вещи въ пустой комнат?, куда постоянно входитъ прислуга.
Кети посп?шно, какъ ребенокъ, заложила правую руку за спину.
– Морицъ можетъ взять эти рубины обратно, – сказала она коротко, но съ твердостью. – Твоя бабушка совершенно права – это подарокъ не по мн?; я не могу украсить свою шею такимъ роскошнымъ ожерельемъ.
– И ты воображаешь, что я пов?рю твоему простодушію? – воскликнула Флора разсердившись. – Такой полнов?сной д?вушк? совс?мъ не къ лицу подобное ребячество. Посмотри, вонъ лежитъ кружевная шаль, которую бабушка не хот?ла принять отъ Морица; наша важная президентша обидчив?е твоихъ сестеръ, которыя находятъ, что Морицъ и не могъ поступить иначе, какъ сд?лать теб? самый дорогой подарокъ. Неужели-же причина такого предпочтенія можетъ быть теб? неизв?стной? В?дь, это см?шно! Я думаю, ты ежедневно слышишь, какъ рабочіе колотятъ и стучатъ, возобновляя павильонъ, и знаешь, что онъ приготовляется для м?ста жительства бабушки, когда молоденькая жена коммерціи сов?тника вступитъ въ роскошныя комнаты замка! Ну, дорогая моя, говорить-ли мн? еще ясн?е?
До сихъ поръ молодая д?вушка стояла неподвижно, устремивъ удивленные глаза на сестру и слегка вздрагивая, точно ощущала приближеніе ядовитой зм?и; но теперь гордая улыбка мелькнула на ея бл?дныхъ губахъ.
– Довольно! теперь я наконецъ поняла тебя! Ты повела д?ло гораздо ловч?е твоей бабушки, что-бы удалить меня изъ этого дома. Теперь, конечно, мое дальн?йшее пребываніе зд?сь сд?лалось не возможнымъ.
– Кети! – вскричала Генріетта; – н?тъ, въ этомъ ты ошибаешься. Флора поступила необдуманно, но она, нав?рно, не хот?ла оскорбить тебя своими намеками.
Она н?жно прижалась къ младшей сестр? и ласково посмотр?ла ей въ глаза.
– Зач?мъ придавать такое значеніе простымъ шуткамъ? Или ты въ самомъ д?л? не зам?чала любви, которую теб? ясно выказываютъ? Ты знаешь, что я часто испытываю сильное желаніе умереть; но если это правда, что ты сд?лаешься хозяйкою въ нашемъ отцовскомъ дом?, тогда…
Кети быстро вырвалась изъ н?жныхъ объятій сестры.
– Никогда! – воскликнула она, гордо покачавъ головою, и обнаружила такое негодованіе, на какое только способно д?вичье сердце, неделикатно зад?тое за больное м?сто.
– Какъ, неужели никогда! – повторила Флора съ насм?шкой. – Можетъ быть ты находишь, что эта партія недостаточно прилична для тебя? Не ждешь-ли ты какого нибудь промотавшагося графа или князя, который, не обращая вниманія на жену, будетъ очень доволенъ освободить твои денежные м?шки отъ тюремнаго заключенія въ жел?зномъ шкаф?. Что-жъ въ нашемъ в?к? такихъ жениховъ не мало! Но какую жизнь ведутъ ихъ несчастныя жены – это тоже намъ хорошо изв?стно. Если ты в?чно желаешь слышать, что твой д?дъ б?галъ съ кнутомъ за мельничными клячами, а бабушка ходила по л?су босая, тогда, пожалуй, вступи въ такое гордое, знатное семейство!
– Впрочемъ, я не могу постичь, что побуждаетъ тебя отклонять предложеніе Морица, – продолжала она. – Правда, что ты богата, но источникъ этого богатства не вс?мъ пріятно будетъ узнать. У тебя много св?жести, но ты не хороша собою, дитя мое; а что касается до твоего таланта, которымъ ты всегда стараешься блеснуть въ обществ?, то это только искорка, искусно раздутая твоими учителями, которая быстро потухнетъ съ прекращеніемъ ихъ гонорарія.
– Флора! – съ упрекомъ сказала Генріэтта.
– Замолчи! Я говорю теперь въ твоихъ-же интересахъ, – возразила старшая сестра, порывистымъ движеніемъ отстраняя отъ себя слабую фигуру больной.
– Или, можетъ быть, ты желаешь вид?ть Морица пламенно влюбленнаго въ тебя, Кети? Но вспомни, дорогая моя, что онъ челов?къ уже не первой молодости, которому см?шно выказывать страстное увлеченіе двадцатил?тняго юноши. Вообще, еще неизв?стно, выберутъ-ли тебя когда нибудь ради тебя самой, – подобныя милліонерши никогда не должны на это над?яться… Я положительно не понимаю тебя. До сегодняшняго дня ты, не слушая ничьихъ сов?товъ, съ самоотверженіемъ ухаживала за больною, а теперь, когда Генріэтта всю свою будущность связываетъ съ твоимъ пребываніемъ въ этомъ дом?, – ты хочешь уходить. Что касается до меня, то, у?хавъ отсюда, я была бы спокойна за сестру, зная что она въ твоихъ надежныхъ рукахъ. А о мн?ніи Брука теб? заботиться не зач?мъ – теб? только что пришлось уб?диться, какъ ты ему мало симпатична. Онъ скор?е соглашается терп?ть въ своемъ дом? присутствіе избалованнаго мальчика Брандау, ч?мъ твое присутствіе. Впрочемъ я ув?рена, что онъ охотн?е всего, посл? своего отъ?зда, передастъ свою паціентку въ твои руки, зная, какъ она тебя горячо любитъ.
Генріэтта, бл?дная и измученная, прислонилась къ ст?н?. Она не въ состояніи была произнести ни одного слова, такъ глубоко она была потрясена дерзкими словами Флоры, ея легкомысліемъ и злостью, съ какою она говорила о сестрахъ.
Кети-же скоро удалось овлад?ть собою.
– Объ этомъ мы поговоримъ съ тобою на един?, Генріэтта, – сказала она совершенно спокойно, но губы, коснувшіяся до лба больной и руки, ласково сжавшія ея тонкія пальцы, были холодны, какъ ледъ.
– Теперь, сов?тую теб? подняться въ твою комнату: теб? пора принять лекарство. Я скоро вернусь домой.
Она вышла, не бросивъ ни одного взгляда въ сторону, гд? стояла Флора.
– Глупое созданіе! Мн? кажется, она обижается, что ея не считаютъ за первую красавицу въ мір? и что за ней не ухаживаютъ такія личности, какъ Брукъ? – сказала красавица съ саркастическою улыбкою.
И въ то время, какъ Генріэтта собирала со стола свои подарки и футляръ съ драгоц?нными рубинами, Флора, слегка нап?вая веселенькую п?сенку, подошла къ комнат?, въ которой бес?довали оба кавалера и, безцеремонно постучавъ въ дверь, напомнила имъ, что очень нев?жливо оставлять „новорожденную“ одну.
XX.
Кети долго безц?льно бродила по парку, незам?тно проходя по самымъ пустыннымъ и отдаленнымъ дорожкамъ. Въ такомъ взволнованномъ состояніи ей не хот?лось показаться на
