за ея любовь и преданность, – воскликнула старушка, недов?рчиво засм?явшись.
Брукъ молчалъ. Кети ясно слышала, какъ онъ сд?лалъ н?сколько шаговъ по направленію къ двери.
– Б?дная моя Кети! Право непостижимо для меня, что-бы это милое, н?жное созданіе, всегда готовое ко всевозможнымъ услугамъ, могло кому-бы то ни было внушить непріязненное чувство, – продолжала тетушка, тихо сл?дуя за нимъ. – Я въ первый разъ вижу д?вушку, которая сосредоточиваетъ въ себ? столько д?тской наивности, женскаго достоинства, остраго ума и теплаго, искреннаго чувства. Все это непреодолимо меня къ ней притягиваетъ и я думаю, что моему Лео не сл?дуетъ быть такимъ несправедливымъ, что-бы позволить своей обожаемой нев?ст? затмить собою вс?хъ остальныхъ женщинъ.
Кети вздрогнула отъ испуга – докторъ разразился саркастическимъ см?хомъ. Она невольно обернулась что-бы б?жать, но остановилась. Ей хот?лось знать отв?тъ доктора: будетъ-ли онъ опровергать доброе мн?ніе тетушки, или просто уйдетъ, не удостоивъ ее отв?томъ.
– Я тебя всегда считалъ за умную и дальновидную женщину, дорогая тетя, но въ этомъ случа? зоркій взглядъ окончательно изм?нилъ теб?, – сказалъ онъ, переставъ см?яться. – Я, конечно, не стану опровергать твое мн?ніе, но попрошу тебя объ одномъ: что-бы наша жизнь зд?сь до моего отъ?зда, была такою-же, какъ въ прошлое время, то есть, вполн? уединенною. Прежде ты чувствовала себя весьма довольною и безъ общества молодыхъ дамъ, постарайся-же и эти н?сколько м?сяцевъ прожить въ безмятежномъ одиночеств?. Я не желаю вид?ть зд?сь посторонняго лица.
– Значитъ, и Кети?
Молодая д?вушка слышала, какъ докторъ нетерп?ливо переступалъ съ ноги на ногу.
– Тетя, не принуждай меня насильно ее вид?ть, – вскричалъ онъ, и его голосъ едва можно было узнать.
– Боже меня сохрани! – все будетъ сд?лано по твоему желанію, Лео! – посп?шила сказать старушка, не стараясь, впрочемъ, скрывать своего сожал?нія. – Я постараюсь, какъ можно осторожн?е, сказать ей это, чтобы не обид?ть ее. – Но, Боже мой, какъ ты взволнованъ, Лео: твои глаза горятъ лихорадочнымъ блескомъ! Ты, в?рно, боленъ. Ты слишкомъ жертвуешь собою для своихъ паціентовъ. По крайней м?р?, зд?сь ты будешь отдыхать отъ вс?хъ тревогъ и заботъ; объ этомъ я постараюсь! А теперь позволь мн? приготовить теб? стаканъ лимонаду.
Онъ поблагодарилъ и простился съ нею.
Кети слышала, какъ тетушка прошла въ кухню, в?рно, для того, чтобы позаботиться объ ужин?; между т?мъ въ дверяхъ показался докторъ.
XXI.
Возл? самой л?стницы молодая д?вушка плотно прижалась къ ст?н?; лицо ея было смертельно бл?дно, губы кр?пко сжаты, а глаза безц?льно устремлены вдаль.
Брукъ испугался, съ удивленіемъ посмотр?лъ на нее и остановился.
– Кети! – позвалъ онъ ее тихонько и боязливо, точно боялся разбудить ее, какъ лунатика.
Д?вушка гордо выпрямилась и отошла на н?сколько шаговъ.
– Что вамъ угодно, г-нъ докторъ? – спросила она, бросивъ сверкающій взглядъ на Брука.
Онъ покрасн?лъ до корня волосъ и подошелъ къ ней ближе.
– Вы слышали? – спросилъ онъ робкимъ голосомъ, и каждая черта его лица выражала лихорадочное напряженіе.
– Да, – прервала она его, горько улыбаясь, – каждое слово. Вы отлично д?лаете, что изгоняете изъ вашего дома вс?хъ постороннихъ, когда даже и у ст?нъ есть уши.
Съ этими словами, Кети еще отошла на н?сколько шаговъ отъ дому, точно боялась его близости. Брукъ между т?мъ усп?лъ овлад?ть собою; онъ бросилъ свою шляпу на садовый столикъ и выпрямился, вздохнувъ свободн?е; румянецъ его исчезъ, и онъ казался довольнымъ, что случай явился къ нему на помощь и придалъ д?лу такой оборотъ.
– Я вовсе не боялся, что меня въ дом? подслушиваютъ: этотъ мирный уголокъ не им?етъ секретовъ; а что должно оставаться скрытымъ въ глубин? сердца, о томъ не говорится и между такими ст?нами, гд? н?тъ ушей, – сказалъ онъ серьезно и спокойно.
– Вы сами сказали, что слышали каждое слово, и потому знаете, что только желаніе им?ть минуты полнаго отдыха заставило меня требовать безусловной тишины и спокойствія. Теперь я не въ силахъ защищать своего грубаго эгоизма. – Вы еще не дошли до того уб?жденія, что есть натуры, которымъ надо б?жать даже отъ своихъ мыслей и любимыхъ образовъ; но, можетъ быть, вы легче поймете мученія раздраженнаго челов?ка, который стремится на отдыхъ къ своему родному крову и именно тамъ встр?чаетъ то, отъ чего онъ б?жалъ.
Она пристально посмотр?ла на него выразительными глазами и уб?дилась въ искренности его словъ, потому что на лиц? его можно было прочесть т? мученія, о которыхъ онъ говорилъ; глаза его странно блуждали, а мертвенная бл?дность покрывала его правильныя черты.
Но отъ кого-же онъ б?жалъ? Къ малюткамъ это не могло относиться; – значитъ, она не ошиблась: она сд?лалась ему тягостною и невыносимою! Онъ не хот?лъ встр?чать ее въ своемъ дом?, и веселая д?тская компанія была потому устранена изъ дому, чтобы лишить ее возможности часто пос?щать добрую тетушку. Это уб?жденіе придало ея милому личику выраженіе холодной недов?рчивости.
– Вы нисколько не обязаны объяснять причину вашихъ строгихъ распоряженій – вы зд?сь хозяинъ, и этого довольно, – возразила она сухо. – Но какое сильное расположеніе вы должны питать къ баронесс? Штейнеръ, что жертвуете ей вашимъ дорогимъ спокойствіемъ и предлагаете пом?стить у себя ея избалованнаго внука и капризную гувернантку!
Въ этихъ немногихъ словахъ слышался горькій упрекъ, и въ первый разъ мягкій голосъ Кети звучалъ такъ р?зко и сурово.
– Не возражайте мн?! – продожала она, поднимая руку, какъ-бы желая этимъ движеніемъ пом?шать ему отв?тить, – я вовсе не желаю, чтобы вы, ради пустой в?жливости, говорили не то, что думаете. В?дь, мн? хорошо изв?стны побудительныя причины вашихъ д?йствій! – Она, видимо, боролась со слезами.
– Я н?сколько разъ невольно попадалась вамъ на дорог? и нисколько не удивляюсь тому, что вы сказали: „в?чно эта д?вушка“! Я сама никогда не прощу себ? своей неловкости и чистосердечно признаюсь, что только одинъ разъ преднам?ренно вм?шалась въ ваши д?ла. Но вы – неумолимый судья и слишкомъ строго меня за это пресл?дуете.
Докторъ Брукъ упорно молчалъ; губы его были кр?пко стиснуты, точно онъ боялся искушенія, чтобы не заговорить; его глаза устремлены были на Кети такъ твердо и выразительно, точно онъ насквозь вид?лъ вс? ея мысли, а правая рука, которою онъ держался за садовый столикъ, судорожно вздрогнула. Въ этомъ положеніи, во вс?хъ чертахъ его правильнаго лица выказывались отличительныя свойства его характера: скрытность и сила воли, которыя только въ самомъ крайнемъ случа? р?шаются на объясненіе.
– Я вернулась сюда не по собственному желанію; напротивъ того, внутреннее чувство отталкиваетъ меня отъ моего отцовскаго крова, гд? важная барыня съ своею президентскою гордостью отравила все мое д?тство, и я никогда не прощу ей т?хъ горькихъ слезъ, которыя она, своею постоянною дерзостью, заставляла проливать мою добрую Лукасъ, – продолжала Кети, какъ-бы не хотя.
– Вы знаете мой страхъ, когда я, въ первый разъ приближаясь къ вилл?, трепетала при мысли о моей встр?ч? съ умною, доровитою сестрою Флорою, – зач?мъ не у?хала я тогда
