обратно въ Дрезденъ? Тамъ, въ замк? в?етъ не только глупымъ чванствомъ и гордостью, но и самый воздухъ переполненъ золотою пылью и надменностью, такъ что св?жія, живыя мысли и чувства непрем?нно должны въ немъ заглохнуть. По своей натур?, я не могла долго оставаться въ подобной атмосфер?, – а зд?сь, – она указала на маленькій домикъ, – я чувствовала себя, какъ дома, зд?сь, въ этомъ уютномъ уголк?, я могла-бы даже забыть свою Дрезденскую родину, а почему – я и сама этого не знаю.
Какъ мила она была въ своемъ воздушномъ, б?ломъ плать?, задумчиво склонивъ головку на правое плечо.
– Мн? кажется, что ваша добрая тетушка сильно привязала меня къ этому мирному жилищу; – снова начала Кети, – ея благородная, любящая душа им?етъ на меня огромное вліяніе. Она никогда не противор?читъ, никогда не выказываетъ упрямой настойчивости, но между т?мъ ни за что на св?т? не уклонится отъ того, что считаетъ хорошимъ и справедливымъ. Да, все это съум?ешь ц?нить, когда постоянно видишь вокругъ себя пустое важничанье, лживую сп?сь и надутость, – слабости, которымъ, къ сожал?нію поддаются иногда и мужчины.
Мрачно сдвинувъ брови, она далеко бросила отъ себя цв?тущую в?тку сирени, которую до сихъ поръ нетерп?ливо верт?ла между пальцами.
Это незначительное движеніе восхитило стоявшаго противъ нея доктора и въ глазахъ его мгновенно вспыхнула искра; – онъ понялъ Кети.
– Вы еще забыли упомянуть объ одной доброд?тели прекрасной старушки: о ея кротости и осторожности въ сужденіяхъ, – сказалъ онъ строго и серьзно.
– Она никогда не р?шилась бы произнести обвинительный приговоръ съ такимъ спокойствіемъ, какъ вы это сейчасъ сд?лали, потому что она знаетъ, какъ часто челов?къ можетъ ошибаться и какъ не р?дко – хотя-бы и въ настоящемъ случа? – подъ воображаемою слабостью скрывается твердость силы и характера.
Онъ говорилъ съ жаромъ и всегдашнее спокойствіе покинуло его.
Хотя Кети при первыхъ же его словахъ сильно покрасн?ла и опустила в?ки, но чувствовала себя правою; его собственныя слова только что уб?дили ее, что онъ былъ слабъ не только что въ отношеніи любви, но и въ своемъ отвращеніи. Она упрямо откинула голову.
Въ эту минуту изъ за угла дома выб?жали веселые ребятишки и какъ только зам?тили Кети, съ радостнымъ визгомъ бросились къ ней на-встр?чу.
Молодая компанія и не зам?чала, что рядомъ съ высокою д?вушкою стоялъ серьезный докторъ и, порывисто махалъ руками; казалось, ничто не могло удержать ихъ желанія, какъ можно скор?е обнять дорогую тетю, и д?йствительно въ одну секунду стройная фигура Кети была окружна ц?лою толпою маленькихъ созданій, шумно т?снившихся и на-перерывъ хватавшихъ руки доброй д?вушки.
Не смотря на грустное состояніе своей души, Кети чуть не разсм?ялась, потому что едва устояла отъ напора эластичныхъ д?тскихъ т?лъ, между т?мъ какъ лицо доктора сд?лалось еще суров?е. Онъ громко крикнулъ на бойкихъ малютокъ, оттолкнулъ ихъ, приказывая имъ удалиться и ждать, пока ихъ не позовутъ.
Д?ти надули губы и, молча побрели назадъ.
Кети съ досадой прикусила нижнюю губу и сл?дила за удаляющимися д?тьми, пока они наконецъ не скрылись за угломъ дома.
– Съ какою охотою я пошла бы за ними, что-бы ихъ успокоить, но теперь конечно не сд?лаю больше ни шагу по той земл?, которую сейчасъ на в?ки покину, – сказала она съ болью въ сердц?.
– Успокоить! – повторилъ докторъ съ насм?шкой, – не наградите-ли вы меня новымъ титуломъ, въ род? варвара, какъ недавно назвали меня безхарактернымъ? Ут?шьтесь, такой возврастъ самъ отлично съум?етъ себя успокоить; см?хъ и слезы т?сно связаны у нихъ между собою. Слышите, вонъ ужъ они хохочутъ. Пари держу, что они см?ются над моей строгостью. В?дь я только ради васъ приструнилъ эту необузданную толпу; какъ можете вы терп?ть, что-бы васъ такъ обступали и тормашили?
– Они это потому д?лаютъ, что любятъ меня! И я благодарю за это Бога! По крайней м?р? я могу имъ в?рить! – воскликнула Кети, кр?пко прижимая свои руки къ груди. – Или, можетъ быть, вы на этотъ разъ захотите уб?дить меня, что ихъ сердечныя ласки относятся только къ моему денежному шкафу? Н?тъ, въ этомъ случа? я не уступлю вамъ своего ут?шительнаго уб?жденія! Въ этомъ будьте ув?рены!
Какъ р?зко звучали эти слова въ устахъ молодой д?вушки!
Брукъ невольно отступилъ на н?сколько шаговъ.
– Какая странная идея!
– Да, вамъ кажется страннымъ, что я наконецъ очнулась отъ своей ребяческой самонад?янности и узнала, что теплое, искреннее чувство и справедливая воля ничего не значатъ въ св?т?. Неправда-ли, я довольно поздно поняла, какъ я см?шна съ своими своеобразными воззр?ніями на хорошее и дурное, на правду и ложь?
Кети побл?дн?ла отъ чрезм?рнаго внутренняго волненія, и по членамъ ея проб?жала потрясающая дрожь.
– Трудно сознаться, что я до сихъ поръ часто обманывалась въ людяхъ, и не им?ю права быть счастливою по своему. Вы спросили меня въ первый день нашего знакомства, какъ я смотрю на свое неожиданное богатство? Только въ настоящую минуту я могу дать вамъ точный отв?тъ.
– Мн? кажется, что съ этимъ богатствомъ пос?тило меня и несчастіе. Теперь вс? т?, которые протягиваютъ мн? руки,чтобы притянуть меня къ себ?, не желаютъ обладать лично мною, но т?ми золотыми волнами, которыя такъ обильно за мною сл?дуютъ.
Докторъ испуганно посмотр?лъ на свою собес?дницу.
– Боже мой! Какимъ образомъ пришли вы къ такому возмутительному заключенію?
Кети засм?ялась принужденнымъ см?хомъ.
– И вы еще спрашиваете? Неужели вы не зам?чаете, что меня ежечасно принуждаютъ подкр?плять въ себ? это возмутительное уб?жденіе. Меня стараются ув?рить, что въ моемъ миломъ Дрезден? меня любятъ и ласкаютъ только потому, что я богата; учителя раздуваютъ въ мн? слабую искру музыкальнаго таланта лишь изъ крупнаго гонорара, который я имъ плачу, а опекунъ ухаживаетъ за питомицей и сватается за нее, потому что лучше вс?хъ знаетъ ея стоимость.
Говоря это, Кети безц?льно смотр?ла на вечернее небо; а когда она украдкой взглянула на Брука, онъ сд?лалъ движеніе, точно передъ его глазами блеснула молнія.
– Разв? это д?ло р?шенное? – спросилъ онъ, запинаясь. – И вамъ конечно очень больно сознаться, что и Морицъ думаетъ также?
Кети съ любопытствомъ прислушивалась къ его голосу, который теперь казался необыкновенно слабымъ и дрожащимъ.
– Меня еще больше удивляетъ то, что каждый считаетъ своимъ долгомъ непрем?нно вм?шаться въ это д?ло, – отв?чала она съ гордостью, выпрямившись во весь ростъ и нервно тряхнувъ головою.
– Б?дная золотая рыбка, не легко ей обороняться, что-бы не сд?латься жалкою игрушкою въ рукахъ эгоистовъ. А я этого положительно не хочу. В?дь, вы сами, докторъ, того мн?нія, что сирота должна отдать себя на распоряженія старшихъ. Отсюда вы меня изгоняете, а между т?мъ тамъ, – готовы сковать мои ноги ц?пями, что-бы я осталась. Желала-бы я знать, кто даетъ вамъ право на такое самовольное распоряженіе? Въ посл?дній разъ спрашиваю я васъ: что я вамъ сд?лала?
Кети едва удерживала слезы, душившія ея горло; даже губы слегка тряслись отъ упорной борьбы.
– Ни слова бол?е, Кети! – прошепталъ Брукъ, схвативъ ее руку своими холодными, точно жел?зными пальцами. – Счастіе, что я знаю всю вашу честность и вашу неспособность разыгрывать комедіи, а то я подумалъ бы, что вы преднам?ренно избрали эту утонченную пытку для того, что бы вырвать у меня мою самую сокровенную тайну. Но я не хочу этого.
