Уже въ теченіи н?сколькихъ м?сяцевъ, страницы газетъ были переполнены интересными изв?стіями объ огромныхъ капиталахъ, рухнувшихъ въ В?н?, всл?дствіе банкротства н?которыхъ изъ частныхъ банковъ и не удачныхъ акціонерныхъ спекуляцій. Во вс?хъ публичныхъ м?стахъ, во вс?хъ домашнихъ салонахъ только и толковали, что объ этомъ потрясающемъ событіи, и даже въ маленькомъ семейномъ кружк? докторши его неоднократно разбирали.
Во время пере?зда Кети изъ Дрездена, пассажиры не переставали говорить о паденіи этой вавилонской башни нов?йшихъ временъ и предсказывали еще худшее, такъ что Кети сильно встревожилась и съ тяжелымъ чувствомъ стояла у угловаго окна, когда вниманіе ея было вдругъ привлечено говоромъ рабочихъ, собравшихся на большую площадь передъ прядильнею. По всему видно было, что сильне уныніе овлад?ло этимъ б?днымъ людомъ; и д?йствительно было изъ за чего унывать: общество, основанное на акціяхъ и купившее фабрику у сов?тника, обанкрутилось. А въ настоящую минуту въ зданіе вошла судебная комиссія, и народъ въ испуг? разсыпался по всему двору.
– Да, вотъ до чего мы дожили! – говорилъ Францъ, внося въ комнату дорожный чемоданъ Кети. – Хорошо было имъ жить на св?т?, такъ н?тъ, надо было искать лучшаго! Таковы времена, барышня! Каждому хочется вс?ми правдами и неправдами денегъ побольше загребать, или безъ всякихъ трудовъ подбирать съ улицы червонцы.
– Хорошо тому, кто усп?лъ о себ? позаботитъся! – продолжалъ Францъ, съ улыбкою похлопывая себя по боковому карману. – Честно зарабатывать денежки и постепенно откладывать про черный день – вотъ мое правило. Тогда только и можно спокойно спать. Кто не ум?етъ заниматься спекуляціями, тому лучше и не браться за нихъ. Вотъ нашъ сов?тникъ – тому и д?ла н?тъ до всего случившагося: онъ кр?пко сидитъ на своемъ м?ст?, потому что у него умная голова, чутье хорошее.
– Онъ вчера только возвратился изъ Берлина; я встр?тилъ его тысячныхъ рысаковъ, когда отвозилъ муку на товарную станцію. Про него можно сказать, что онъ молодецъ. Одинъ его геройскій видъ заставляетъ вс?хъ думать, что онъ командуетъ милліонами. На этотъ разъ его долго зд?сь не было, быть можетъ онъ, и вчера не собрался бы прі?хать, если-бы въ замк? не праздновали сегодня д?вичника.
Д?вичникъ! Значитъ, посл? завтра свадьба, посл? которой молодые тотчасъ-же должны у?хать? Все это Кети давно знала, а между т?мъ ею овлад?лъ внезапный, бол?зненный испугъ, когда Францъ съ такимъ спокойствіемъ говорилъ о предстоящемъ событіи.
– Говорятъ, сегодня тамъ пиръ на весь міръ, – сказала Сусанна, наливая кофе въ золоченную чашку. – Вчера мн? говорилъ Антонъ, камердинеръ г-на сов?тника, что въ замокъ на?хало столько гостей, что не знаютъ, куда ихъ вс?хъ пом?стить. Тамъ выстроили театръ и изъ города ожидаютъ ц?лую кучу барышенъ; а зелень для уборки залы такъ и таскаютъ возами.
На фабричныхъ часахъ пробило одинадцать, когда Кети медленно приближалась къ вилл?. Въ то время, какъ она проходила мельничный дворъ, шумъ голосовъ съ фабрики еще доносился до нея, но какъ только маленькая калитка въ каменной ст?н? захлопнулась и нога Кети ступила на дорожку парка, ее охватила глубокая, торжественная тишина.
Францъ былъ правъ! Зд?сь каждый чувствовалъ, что сюда не проникаетъ непріятный шумъ мелкихъ торгашей, и всепоглощающія волны несчастія не см?ли касаться сокровищъ богача.
Вотъ, на право широко разстилалось чудное водяное зеркало, на поверхности когораго ясно отражалось осеннее, безоблачное небо; это былъ новый прудъ, вырытый въ такое короткое время, благодаря старанію не одной сотни рабочихъ рукъ и громаднымъ денежнымъ средствамъ. Б?лосне?жные лебеди граціозно плавали по синеватой зыби, а возл? берега равном?рно качалась пестрая украшенная лодка.
Когда Кети у?хала, деревья парка не были еще въ полномъ цв?ту, а теперь вс? аллеи и дорожки были скрыты отъ яркихъ солнечныхъ лучей густою т?нью роскошныхъ, разв?систыхъ деревъ, что придавало величественному парку таинственный, весьма заманчивый видъ.
Сколько людей требовалось, чтобы поддерживать въ немъ такой порядокъ и чистоту! Ни одного листочка не видно было на дорожкахъ, ни одна травка не см?ла уклоняться отъ предписанной линіи, ни одинъ завядшій цв?токъ не вис?лъ на в?ткахъ.
А тамъ дальше видн?лся красивый фасадъ новой конюшни. Удивительно, право, въ какое баснословно-короткое время усп?ли челов?ческія руки воздвигнуть такое громадное строеніе; можно было подумать, что невидимая исполинская сила выдвигала изъ земли эти массивныя, каменныя ст?ны съ готическими л?пными украшеніями. Да, каждый кирпичъ, каждый камушекъ стоилъ большихъ денегъ и по всему видно было, что ни одинъ изъ ударовъ,такъ жестоко потрясшихъ большую часть коммерческаго міра, не проникалъ сюда, гд? источнику золота и серебра никогда не суждено было изсякнуть.
Кети вошла въ т?нистую, прохладную липовую аллею и медленными шагами приближалась къ вилл?; въ первый разъ видъ аристократическаго дома показался ей такимъ недосягаемымъ, волшебнымъ замкомъ, какъ въ это ясное, сентябрьское утро, когда золотистые лучи осенняго солнца яркими зв?здами отражались въ зеркальныхъ окнахъ маленькаго дворца, надъ которымъ величественно разв?вался пестрый праздничный флагъ.
Молодая д?вушка невольно прижала руку къ сильно бьющемуся сердцу – в?дь ее никто не приглашалъ на торжество, а она все-таки шла непрошенною гостьей! Да, каждый шагъ тяжело отзывался въ ея душ?: это была большая жертва, приносимая больной сестр?, не легка была борьба между чувствомъ оскорбленной гордости и сильной самоотверженной любовью!
Какъ только Кети подошла къ бронзовой р?шетк? балкона, ее встр?тилъ недружелюбный лай болонки, любимой собачки президентши и оглушительный крикъ попугаевъ, важно сид?вшихъ въ золоченыхъ кл?ткахъ на растворенныхъ окнахъ голубаго салона.
Пройдя мимо терассы, Кети вступила въ главныя ворота и неожиданно встр?тилась съ какой-то дамой, лицо которой было старательно прикрыто носовымъ платкомъ, однако сквозь прозрачныя кружева все-таки можно было зам?тить красные, заплаканные глаза. Кети тотчасъ-же узнала въ ней красивую жену одного маіора, роскошные туалеты которой сд?лались поговоркою во всемъ город?. Она быстро прошла за уголъ дома и исчезла въ густой, т?нистой алле?, в?рно съ т?мъ, что бы успокоиться и уничтожить сл?ды слезъ раньше, ч?мъ показаться въ общество.
– Ему ничего больше не остается д?лать, какъ пустить себ? пулю въ лобъ, говорятъ, у него ничего не останется, – услыхала Кети, проходя мимо двери швейцарской, голосъ одного лакея.
– И по д?ломъ ему: чего такому офицеру пускаться въ биржевую игру, когда онъ ничего не понимаетъ! А теперь приходитъ его жена и над?ется своими слезами разжалобить нашего барина. Какъ-бы не такъ! Если-бъ онъ вс?мъ помогалъ, которые таскались сюда эти дни, – да тогда ему самому пришлось-бы притворить двери палочкой и остаться безъ гроша.
Опять одна изъ жертвъ ужасной катастрофы! Кети содрогнулась и медленно стала подниматься на л?стницу.
Въ бель-этаж? было совершенно тихо.
Машинально прошла она прямо въ ту комнату, гд? жила н?сколько м?сяцевъ тому назадъ, и отворила дверь. Хотя баронесса Штейнеръ не господствовала больше въ вилл?, но повидимому эта комната не была предназначена для пріема новыхъ гостей. Почти вся мягкая мебель была вынесена, но за то вдоль ст?нъ возвышались высокія подмостки, на которыхъ разложены были всевозможныя туалетныя принадлежности богатаго приданаго будущей профессорши. Посреди комнаты, на р?зной в?шалк? красовалось б?лое атласное платье, сверху до низу покрытое дорогимъ кружевомъ и букетиками изъ мелкаго флер-д-оранжа: это былъ подв?нечный нарядъ Флоры!
Посмотр?въ съ минуту на эту выставку, Кети осторожно вышла, затворила за собою дверь и, н?сколько минутъ спустя она съ распростертыми объятіями стояла передъ Генріэттою, разразившейся такимъ восторгомъ, точно прибытіе младшей сестры на в?къ избавляло ее отъ безконечныхъ мученій.
Больная сестра была одна въ комнат?.
