– Вердикт большинства – смерть!
Куб стал быстро вращаться вокруг оси. Моим надеждам на разногласия в стане монстра было не суждено сбыться. Даже дураку станет понятно, что все происходящее всего лишь изощренная игра. Так называемый справедливый приговор с самого начала был до безобразия предсказуем.
– И это вы называете справедливым судом? – насмешливо выкрикнул я, пятясь к краю пропасти. – Может быть, решим дело поединком? Пусть боги рассудят кто прав! Эй, рогатое чучело, не побоишься скрестить со мной свою железку?
– Не пристало потомку богоподобного рода марать честь в поединке с безродным ничтожеством. Это даже звучит как оскорбление. Вы слышали приговор, – князь шагнул к нам, сверля огненным взглядом. – Молитесь своим богам, ибо вы обречены.
– Тогда увидимся на том свете, кретины! – пожелал я, когда силовое поле вокруг нас исчезло, и быстро обернулся к Хило. – Под платформой трубчатая конструкция. Делай как я!
Не дожидаясь пока Прокуратор приведет в действие хитроумный механизм и скинет нас в вертящиеся шестерни, я первым завис на руках на краю платформы, а потом забрался под нее. Для ног не было опоры, поэтому пришлось висеть на руках. Платформа запоздало дрогнула и откинулась на петлях когда я и Хило уже были в безопасности – на краю забранных решетками кровостоков. Если бы мы промедлили хоть на пару секунд, нас просто размазало о стену.
Князь не озаботился заглянуть вниз и убедиться, что нас перемололо в кашу, а Прокуратор, лишенный ног не мог никуда сойти со своего 'рабочего' места. Задыхаясь от невыносимого смрада и обжигающего воздуха поднимающегося вверх от работающих механизмов, мы с трудом преодолевали последние метры на пути к лесенке на другой стороне колодца. Где-то над головой снова раздался голос Прокуратора. Значит, суд продолжается. Кого на этот раз судили, мне было совершенно безразлично. Опасаясь, что нас в любой момент заметит один из стоящих к нам спиной стражей, мы быстро стали спускаться вниз. За три метра от оглушительно громыхающих зубьев я увидел у дальней стены не забранный решеткой кровосток. Раздался быстро приближающийся многоголосый визг. Нас окатили фонтаны кровавых брызг. Скинутые вниз бедолаги погибли мгновенно, за секунду превратившись в мелкий фарш.
– Слушай, я больше не могу! Нужно передохнуть… – задыхался Хило, едва передвигая руками вдоль трубчатой конструкции, за которую мы оба держались.
– На том свете передохнешь! – сердито отрезал я, борясь с тошнотой. Из темной дыры несло таким запахом гнили, что аж глаза защипало. – Ох, блин! Дорого бы я дал за шлем. Ну, хоть за самый простенький противогаз или самый паршивый тройной одеколон 'Колокольчик'.
– Ты и в самом деле собрался туда скатиться? – выпучил глаза даймонец, кивнув на кровосток.
– А что нам остается? Здесь три пути. Обратно к Прокуратору. В мясорубку или в эту дыру. Ради спасения жизни можно и перетерпеть некоторые неудобства… боже! Что за вонь!
– А вдруг мы по нему соскользнем прямо в чей-нибудь прожорливый желудок?
– Тогда предложи свой план, умник! – рассердился я.
– У меня в скафандре почти полный источник энергии, – подмигнул Хило. – Смекаешь?
– Иногда в твоей пустой голове рождаются гениальные идеи! – обрадовался я, ощупывая свою батарею в специальном кармане на рукаве. – Хочешь соорудить бомбу?
– Давай сюда свою. Сейчас мы немного оживим этот гнилой суд.
Стоило нам отключить питание, как наши скафандры повисли на наших плечах неподъемным грузом. Экзоскелет был тяжелым довеском и нещадно тянул вниз, поэтому пришлось избавляться от его частей в экстремальных условиях. Ловко соединяя между собой контакты батарей, мы опасались ускорять процесс, и все это держась одной рукой в нескольких метрах от мясорубки. Одна малейшая ошибка и бурная атомная реакция мгновенно разнесет нас в пыль. Создание бомбы базировалось на разнополярных изотопах и нестабильности некоторых элементов. Соединенные меж собой батареи стали буквально на глазах краснеть от перегрева. И вот тут то главное не зевать и быстро избавиться от них в нужный момент. Когда две пластины раскалились добела, Хило разжал кулак и первым нырнул в зловонную дыру, а я следом за ним вовремя ухватившись за край трубы чтобы ненароком не скатиться вниз.
Самодельная бомба исчезла среди вертящихся механизмов, чтобы через миг все пространство сотряс мощнейший взрыв. Хило от ударной волны лишился опоры и с воплем исчез во тьме кровостока, в то время как мне удалось удержаться. Подброшенные взрывом горящие шестерни и куски зубцов, огненным фонтаном выплеснулись за пределы колодца. Весь этот стальной вихрь с чавкающим звуком прошлось ураганом по всем участникам судебного процесса, а самый большой и острый осколок пробил насквозь Прокуратора, крепко пригвоздив его тело к стене. Отразившись от покатого потолка, осколки поразили всех гвардейцев, скинув их в колодец. Прячась в укрытии от падающего сверху железного лома вперемешку с изодранными в лохмотья телами, я еще несколько минут потратил на ожидание. Потом стал с опаской взбираться по лесенке. Кое-где она была сильно повреждена. Приходилось, как следует поднапрячься, чтобы преодолевать такие участки. Перешагивая через окровавленные фрагменты тел, разбросанные по всему полу, я искренне наслаждался зрелищем истекающего кровью Прокуратора. Черная лужа зловонной крови под ним стремительно росла, словно в кубе было как минимум тысяча литров этой гадости. На меня бешено уставились алые глаза, пылая неописуемой ненавистью.
– Нужно было отпустить нас по-хорошему, – сказал я, выискивая взглядом среди металлолома фигуру украшенную благородными металлами и драгоценными камнями. Благородный потомок Хроноса лежал навзничь под тяжестью десятитонной шестерни. Придавленный неподъемным грузом, он безуспешно пытался скинуть ее с себя, но все тщетно. Я быстро выхватил у него из-за пояса серпообразные ножи и внимательно осмотрел светящийся узор на кромке лезвий.
– Это я оставлю себе как сувенир, – заявил я, любуясь их изогнутой формой, радужным сиянием темной стали и пульсирующими драгоценными камнями в рукояти. С ироничной улыбкой поинтересовался у князя. – Не возражаешь? Пусть это станет мне маленькой компенсацией за судебный балаган. Вы ребята конечно молодцы, такой спектакль устроили, что нашей судебной системе до вас далеко, да и мы не промах…
– Отдай! Они принадлежал моему роду! – глухо загудел расплющенный шлем.
– Успокойся, громила. Я сегодня добрый. Даже чересчур. Ты мне указываешь, где здесь выход, а я обещаю, освободить тебя от тяжести бремени. Договорились?
– Выход за статуей Разрушителя… – яростно выдохнул демон и снова напряг мышцы.
Обследовав отвратительную скульптуру с множеством щупалец растущих прямо из головы, я к величайшему своему разочарованию ничего за ней не обнаружил.
– Там ничего нет! Голимая стена!
– Надави на глаза Разрушителя и откроется выход.
– Еще вопрос. Куда ведут кровостоки на дне колодца?
– Они ведут к Пожирателям! А теперь освободи меня презренный раб и пади на колени!
– Извини, я немного покривил душой, когда обещал освободить.
– Мы заключили договор, проклятый клятвопреступник! – взбешенный гигант снова стал, бешено извиваться. – Ты обещал отпустить, если я покажу тебе выход!
– Верно, обещал отпустить. Но я имел в виду душу, а не тело. – С этими словами клинки вошли точно в узкое забрало шлема. Я чуть не оглох от рева боли. Заслонив лицо от жгучих искр, невольно отпрянул назад. Не дожидаясь пока демон сдохнет окутанный молниями, сделал все, как он сказал и тут же оживился. Появившийся на месте статуи радужный портал обдал кожу горячим дыханием. Держа клинки перед собой, я смело шагнул сквозь сетку разрядов.
Когда зрение вернулось ко мне, я мгновенно метнулся в тень титанических колонн. Стоявшие ко мне спиной в проеме распахнутых настежь ворот стражи напряженно смотрели на ослепительное сияние над вершинами скал. Я тоже невольно залюбовался этим зрелищем. Два солнца на время высветили всю горную долину, пока не скрылись за краем все еще трансформирующейся планеты. Компьютерное моделирование еще на шатле указало на истинные формы планетоида. Когда он раскроется окончательно, то станет, скорее всего, похож на раскрывшуюся морскую звезду. Это со стороны, наверное, будет великолепным зрелищем.
Незаметно подобравшись к неподвижным фигурам, я, что есть силы, вогнал им клинки в щели доспехов на стыке шлемов и панцирей. Громовой рев перерос в оглушительное верещание, закончившееся только
