– Они существуют. – Мудрый посмотрел на север. – Я знаю…
Медведь молча махнул рукой: мол слышали мы ваши сказки.
– Чисто. – Из ворот башни показался Фарш. Воин замер на холме, осматриваясь, и зашагал вниз.
– Пора на ночь становиться, – заметил Рыбак.
– Пора-пора, – кивнул Лесоруб, наблюдая за спускающимся Фаршем.
Башня в лесу. Город действительно должен быть неподалеку. Или хотя бы его развалины. Просто так строить в чаще подобные сооружения – бессмысленно. Впрочем, в этом мире мало что имеет смысл, как успел заметить алебардист.
– Ну, что там? – поинтересовался у Фарша Родинка.
– Не знаю. Такое ощущение, что она сама развалилась. Старая совсем, едрить ее. – Воин остановился у Лесоруба. – С холма ничего не видать. Но я бы не стал ночевать рядом с этими руинами.
– Призраков боишься? – хмыкнул алебардист.
– А ты нет? – оскалился Фарш.
Лесоруб улыбнулся. Да, с призраками он погорячился. Сам ведь вчера от зеленых огней бегал.
– Пошли, еще часок пошагаем, – предложил Фарши поднял с земли мешок.
Место для стоянки нашли раньше. Мыс. Река делала крутой поворот на юг, огибая холмик с котлованом. По краю возвышались старые березы. Идеальное место для лагеря. До воды недалеко, ложбинка на холме прекрасно защищает от ветра. Лишь от дождя не укрыться. Ну, да это воинов не пугало.
Первым наверх поднялся Фарш, продрался сквозь заросли осины и радостно вскрикнул.
– Что такое? – Идущий следом Лесоруб прибавил шагу.
– Костровище! – Солдат бросился вниз и склонился над черным пятном по центру ложбинки. – Неделя от силы!
– Ого! – Сквозь кустарник проломился Медведь и замер, осматривая будущий лагерь.
– Это жилая стоянка, – Фарш пнул ногой один из выложенных вокруг костровища камней и указал на бревно рядом.
Лесоруб, соглашаясь, кивнул. Он заметил и другие признаки людей. Небольшой навес у склона, под которым лежали березовые поленья. Едва заметная тропка к воде. Старая рыбья чешуя у костра. Обугленная, воткнутая в землю палка.
– Охотники или рыбаки. – Фарш повернулся к реке. – Схожу по тропке, гляну.
Остальные воины тем временем спустились в котлован.
– Может, поживем тут пару дней? Пока местные не появятся? – Медведь бросил щит на землю и сел на бревно у кострища. – Какой смысл идти дальше?
– А если они не вернутся? – Алебардист неуверенно покачал головой. – Толку от наших посиделок?
– Плотва! – Рыбак присел у втоптанных в землю чешуек.
– Ну и куда мы пойдем? Река на юг забирает, – недовольно поморщился Медведь.
– Да, на юг нам не надо, – Мудрый встревоженно повернулся к Лесорубу.
– Я не знаю, что нам дальше делать… – устало махнул рукой тот. – Поедим – решим. Рыбак, разведи пока костер.
– Легко.
– Рыбаки это, – вернулся в котлован Фарш. – Там рогатины стоят, и чешуи много. Места для лодок нет. Так что, скорее всего, они на этом берегу живут.
– Или лодка у них дальше стоит, – хмуро сообщил Медведь.
– Ты чего такой недовольный? – поинтересовался у него Лесоруб.
– А чему радоваться, брат? Куда бежим? Куда спешим? Чего вы себе в голову вбили? – неожиданно зло ответил тот.
Мудрый поморщился от этих слов и пошел помогать Рыбаку, который возился возле поленницы.
– Цель? – Лесоруб почесал лоб. – Цель ему нужна…
– Да, нужна. Земли эти… Бродить-бродить, да все без толку. А зачем мне? Я ничегошеньки не помню! Почему именно на север идем? По какой причине вообще в путь тронулись?
– А тут все просто, едрить тебя, – ехидно фыркнул Фарш. – Идем туда, потому что больше некуда.
– Экий ты нетерпеливый, Медведь, – вмешался Родинка. – Всего несколько дней пути, а ты уже раскис. Я думаю, нам еще не одну неделю топать.
– Не раскис я! – вскинулся тот и с яростью в глазах встретил изумленный взгляд приятеля. – Не раскис! Просто меня бесит все происходящее. Мы все как довесок ко всему этому сумасшествию! Путники, идущие на север! В Земли Счастья, вашу мать!
– Медведь, успокойся! – повысил голос Лесоруб. – Фарш прав. У нас сейчас просто выбора нет, надо уходить из этих мест.
Грузный солдат поиграл желваками:
– Если сейчас Мудрый заведет свою счастливую шарманку, я ему зубы вышибу!
