– Зажрался, брат, – хохотнул Фарш и сел на бревно, рядом с приятелями.
– Медведь где? – Алебардист увидел спящего неподалеку Мудрого.
– Пошел вдоль берега, на юг. Узнать, куда дальше река пойдет. Может, она опять свернет? – Фарш склонился набок и почесал задницу.
– Ага, на восток, вот смеху-то будет, – фыркнул Родинка.
– Я тогда здесь жить останусь. Вы меня в болота больше не затащите. – Рыбак поправил покосившийся «вертел».
– Мясо, – проглотил слюну Лесоруб и подошел к костру.
– Еще не готово, не торопись. Все равно без Медведя не начнем. Иди, помойся пока. – Фарш кивнул в сторону реки.
– Ну, меня дождитесь. – Алебардист в приподнятом настроении зашагал к берегу. Хорошо так просыпаться. В доброй, теплой обстановке. Среди друзей… Хорошо…
– Мужики! – раздался сверху крик Медведя. Воин с раскрасневшимся от бега лицом проломился сквозь заросли. – Корабль на реке! Скоро мимо нас пройдет.
Фарш в одну секунду сорвался с места и бросился на берег, случайно толкнув Рыбака под руку.
– Утка! – завопил тот, вытаскивая упавшую в огонь дичь.
Родинка, подхватив перевязь с мечом, поспешил за Фаршем.
– Что случилось? – донесся заспанный голос Мудрого.
– Корабль! Корабль на реке! – Медведь побежал по краю котлована к воде.
– Корабль? – Пожилой солдат поднялся, спешно нашарил на земле оружие и кинулся на берег.
Рыбак осторожно положил вертел на бревно, сплюнул, втянул будоражащий аромат и с недовольным видом пошел за остальными.
Медведь не обманул. Из-за изгиба реки выплывала ладья. Небольшое судно, весел на двадцать. Ростра, выполненная в виде длинноволосой женщины, голубые паруса…
– А это не очередной призрак? – заметил Фарш. Солдат хмуро прищурился, изучая корабль.
– Да нет, видишь – люди на носу? Двое! – Мудрый указал на ладью.
– Вижу…
– Эгей!!! Помогите! – Медведь бросился в воду и замер, размахивая руками. – Люди! Сюда!
На носу корабля неожиданно появился лучник, и здоровяк тут же нырнул в реку.
– Назад! – завопил Фарш.
Стрела со шлепком вошла в воду. Лесоруб в отчаянии наблюдал за барахтающимся Медведем. Что делать?
На берег выскочил Рыбак со щитом и, быстро оценив обстановку, ринулся к Медведю.
Лучников было уже несколько.
– Какого хрена? – истошно закричал бултыхающийся здоровяк.
С корабля донесся издевательский смех. Под градом стрел Рыбак помог Медведю выбраться на землю. Щит с плачущим оком вмиг превратился в тощего ежа. Пригибаясь и пытаясь укрыться от выстрелов, охотник, толкая впереди себя приятеля, бросился в кусты. Лесоруб заметил, что одна из стрел все-таки нашла свою цель. Воин хромал.
– Дуй в лагерь, – раздался крик Фарша. Солдат сидел на земле, укрывшись за зарослями и заслонившись щитом. Рядом с ним появились Мудрый и Родинка.
Рыбак, оглашая лес матом, ломился сквозь ракитник.
На ладье загоготали еще громче.
Лесоруб бросился к друзьям, желая спрятаться от речных стрелков.
– Эй, выходите! – раздался веселый оклик с корабля. – Эгей!
– Лучше вы к нам, – ответил Фарш. Лицо воина перекосила гримаса бешенства.
– А мы придем, – хохотали с корабля.
– Там по десять весел. Скорее всего, человек тридцать на корабле, ноги надо делать, – деловито проговорил Родинка, едва Лесоруб плюхнулся на землю рядом.
– Рыбак, ты как? – Мудрый покосился в сторону, где укрылся раненый.
– Нормально, но больно, – зло ответил тот. – Что за хрень?
Послышался шум весел, ладья шла к берегу.
– Ах ты… – выругался Мудрый.
– Уходить надо! – Родинка посмотрел на Лесоруба.
– Рыбак, беги по тропе. Сможешь? – Алебардист всматривался в корабль. Тот остановился, и на воду спустили две лодки.
– Мне бы лук, – зло процедил Рыбак и пополз к лагерю.
