Михаилу, что она не осталась равнодушной к его желанию.
— Кстати, я поняла все то, что ты сказал по-русски, — вспомнила молодая графиня, — оказывается, я знаю и русский язык; мне иногда кажется, что я говорю на всех европейских языках.
— Обсудим проблемы европейских языков потом. Кидай букет, и покинем гостей, — предложил Печерский.
Он поблагодарил всех присутствующих и предложил всем незамужним женщинам выстроиться около фонтана. Дочери и сестры сотрудников посольств с веселым смехом стали около круглого мраморного бассейна. Кассандра повернулась к ним спиной и через голову кинула свой букет. Громкий крик разочарования был ей ответом. Девушка обернулась и изумленно уставилась на Полли, сидевшую за крайним столиком около фонтана. Оторопевшая женщина держала в руках букет.
— Это не считается! — воскликнула Полли. — Брось еще раз, дорогая!
— Не делай этого, — прошептал на ухо жене Михаил, — я думаю, что в доме есть претендент на руку твоей тетушки.
Кассандра рассмеялась, поцеловала Полли и взяла мужа под руку. Его неприличные мысли так возбудили ее, что она больше не могла ждать. Михаил накрыл ее руку своей ладонью и увлек жену в дом.
— Гости без нас допьют вино и доедят деликатесы, — сказал он, — нас ждут более важные дела. Мы будем делать наследника.
У подножия мраморной лестницы он подхватил свою молодую жену на руки и легко взбежал на второй этаж. Толкнув дверь большой спальни, он сразу пронес Кассандру к кровати и положил на золотистое шелковое покрывало.
— Ты знаешь, это так возбуждает, когда на тебе остаются корсет и чулки — можно я их оставлю? — лукаво спросил он.
— Можно, — кокетливо протянула его жена, — делай все, что тебе нравится. Я чувствую все сама, да еще слышу твои мысли, совсем нескромные. Если так дело пойдет, ты не успеешь войти в меня, а я уже изнемогу от страсти.
— Давай проверим, — нежно предложил муж. — Приподнимись, я расстегну платье. Сегодня я буду смотреть во все глаза, ведь я так много пропустил.
Он сдержал свое слово, исследовав каждый дюйм кожи своей красавицы, каждую складочку на ее теле. Кассандра, видя себя глазами мужа, сходила с ума от возбуждения под его нежными пальцами и губами.
— Пожалуйста, — умоляла она, — возьми меня, иначе я сейчас сгорю в этом огне.
— Как скажете, ваше сиятельство, — вкрадчиво сказал ее муж, — я всегда к вашим услугам.
Граф приподнялся над лежащей женой, подхватил ее бедра и с тихим стоном счастья вошел в теплые глубины. Кассандра закричала и забилась под ним в сладкой судороге. Он чувствовал ее трепет, и это было ни с чем несравнимое блаженство. Мощными движениями он погружался в шелковистое лоно, пока не упал на грудь жены. Последней его мыслью было, что они, наверное, зачали сейчас ребенка.
— Наверное, ты прав, — тихо сказала его жена и блаженно вздохнула.
На следующее утро дон Эстебан передал Кассандре все купчие на владение домами и поместьями, документы на вклады в европейских банках, и сундуки с золотом и драгоценными камнями, которые он возил с собой.
— Сеньорита, я выполнил то, что обещал моему хозяину, — сказал старый солдат, — теперь у вас есть защитник и я вам больше не нужен. Я хотел бы уехать на Родину и там дожить свой век среди олив под ласковым солнцем Испании.
— А где вы будете жить и что делать? — растерялась Кассандра.
— Герцог был очень щедр. За годы службы я скопил немало и купил имение в Каталонии. Там большой дом, виноградники и оливковые деревья. Буду делать вино и выращивать оливы, может и масло давить начну. Сначала нужно разобраться в том, что у меня есть, ведь я в своем имении не был со дня его покупки.
— Но вы там будете жить совсем один, — расстроилась графиня.
— Да уж, ничего не попишешь, — кивнул дон Эстебан, — я просил руки сеньоры Полли, а она говорит, что не может оставить вас, ведь вы ей как дочь.
— Но она любит вас? — уточнила Кассандра. — И если бы не я, уехала бы с вами?
— Мне трудно судить, — грустно сказал старый воин, — иногда мне кажется, что она хотела бы стать моей женой, а иногда нет. В любом случае, уже ничего не поделаешь.
— Ну, не нужно опускать руки, — возразила Кассандра, — я поговорю с тетушкой.
Она нашла Полли на кухне и, взяв за руку, увела в ее комнату.
— Тетушка, дон Эстебан делал вам предложение? — строго спросила графиня.
Полли покраснела, как молодая девушка, и залепетала:
— Да, дорогая, но я решила остаться с тобой.
— Но мне казалось, что вы стали очень близки за этот год, — настаивала Кассандра, — а теперь он уезжает совершенно один.
— Что же мне делать? — заплакала Полли. — У меня самой душа разрывается, но как я могу выйти за него замуж, если у меня нет документа о смерти Джимми.
— Это единственное препятствие? — обрадовалась Кассандра. — Сколько лет прошло, как Джимми пропал?
— Уже двенадцать, — всхлипнула Полли.
— Значит, он либо погиб, либо давно женился на другой женщине.
— Да как же можно жениться, если он венчался со мной. Да и не мог Джимми это сделать, я уж точно знаю, какой он был богобоязненный.
— Но в чем же тогда дело? — вздохнула Кассандра.
— Как же мне венчаться, когда у меня нет документа, что я — вдова? — вновь зарыдала Полли.
— Ох, тетушка. Вы сами уверены, что Джимми нет в живых? — спросила расстроенная ее слезами Кассандра.
— Уверена, — всхлипнула Полли.
— Если бы вы приняли предложение за дона Эстебана и уезжали в Испанию, перешли бы в католическую веру? Ведь вы молились вместе со мной в католических храмах.
— Конечно, ведь в Испании нет других церквей, кроме католических. Я не хотела бы жить там белой вороной, — подтвердила Полли.
— Ну, вот вы и ответили на свой вопрос. Католическая церковь признает только те браки, которые заключены по ее обряду. Поэтому, перейдя католицизм, вы в глазах церкви будете выходить замуж впервые. Вам больше не нужно никаких бумаг.
— Правда? — изумилась Полли, и робкая улыбка появилась на ее лице.
— Конечно, тетушка, — обняла женщину Кассандра, — идите к нашему защитнику и верните ему надежду.
Второй раз ей повторять не пришлось. Через полчаса счастливый дон Эстебан объявил о помолвке.
Полли прожила почти месяц в женском монастыре Химмельпфорте, где приняла католическую веру. Там же, в часовне в честь Девы Марии она обвенчалась с доном Эстебаном, став доньей Паулиной Гомес де Лусиентес. Кассандра дала за своей «тетушкой» приданое в пятьдесят тысяч золотых франков. И еще через неделю Печерские проводили новую семью в Испанию. Рыдающая Полли никак не могла оторваться от своей любимицы. Наконец, муж обнял ее и посадил в карету. Кассандра тоже заплакала. Почему-то молодую женщину очень расстроило, что еще одна страница ее жизни была перевернута.
Глава 23
