сладкими духами и можжевельником, которым баба Надя накануне окуривала дом.
Валерия, в светлом пушистом свитере и лосинах, сидела на кровати, поджав ноги.
– Печи натоплены, а я мерзну, – пожаловалась она. – Присаживайся…
Горский осторожно сел на стул у комода. Он волновался перед экспериментом, который они с Никитой назначили на сегодняшнюю ночь полнолуния. Встреча с Лидой получилась не такой, как он представлял себе. Между ними возникли взаимные подозрения и невысказанные упреки. Лиде хотелось, чтобы Сергей говорил о том, как тосковал по ней… Он же воображал иное – как Лида, сияя от любви и счастья, кинется к нему на шею, обнимет, как они убегут от всех в укромный уголок и будут целоваться… Ничего такого не произошло. Ночью они спали в одной постели как чужие, повернувшись в разные стороны. Собственно, можно ли назвать сном ту тревожную дремоту, в которую они время от времени погружались?..
– А где Никита? – недовольным тоном спросила Валерия. – Куда он побежал? Успокаивать страждущих?
Сергей не понял, что она имеет в виду, но уловил ее раздражение. У них с Никитой тоже разлад.
– Страждущих? Бабу Надю, что ли? – улыбнулся он. – Так она в утешениях не нуждается. Давным-давно крепко спит.
– Не вижу повода для веселья! Вот и Никита улыбается, а я чувствую его притворство… Он больше не любит меня. Осталась только страсть, жажда ласк! Это не то, что я всегда хотела… Совсем не то… Я болею, а мужчины этого не любят. Им нужны здоровые, веселые и энергичные спутницы жизни, которые вкусно готовят и с удовольствием рожают детей.
– Я думаю…
– И ты такой же! – перебила его Валерия. – Небось во Франции о Лиде не вспоминал…
– Вспоминал, – возразил Горский, понимая, что с женщинами спорить бесполезно.
Их нужно выслушивать, целовать и извиняться. Виноват не виноват – какая разница? Женщины не ищут логики, они ищут бесконечных подтверждений любви…
Валерия говорила не с ним, а сама с собой или с Никитой. Возможно, она изливала свое тоскливое недовольство кому-то невидимому. Тому, кто не спорит, не возражает, не доказывает, а просто слушает…
– Он, наверное, побежал к Элине! – выпалила Валерия. – Она же такая несчастная… Обожаю несчастных женщин! С ними все возятся, им все сочувствуют…
В ее голосе звучал неприкрытый сарказм, и Горский вдруг понял, что Валерия просто ревнует. Элина отвлекала внимание Никиты, которое должно принадлежать только Валерии. Наверное, и Лида злится на него именно поэтому. Не из-за Лили и каких-то выдуманных ею самой девиц, с которыми Сергей якобы проводил время. А из-за Франции, из-за поездки. Из-за всего, что отнимает у нее мужчину, который должен быть с ней.
– Спасибо. – Горский вскочил, обнял Валерию и поцеловал ее в мокрую от слез щеку. – Ты чудо! Теперь мне все ясно!
– Что? Что тебе ясно?
Валерия с недоумением посмотрела вслед Сергею, который поспешно выскочил из комнаты. Выражение лица у него было такое, будто он только что открыл закон земного притяжения. Мужчины как дети…
* * *…Я называю Имена Духов Тьмы – одно за другим! Пусть время остановится, а Древо Жизни покроется огненными цветами. От начала и до конца я хочу увидеть все, что было, есть и будет. Увидеть Великий Замысел… смысл за пределами смысла…
Пусть все четыре Стороны Света придут мне на помощь!
Облаченная в черное фигура склонилась над огромной чашей, полной воды, пристально всматриваясь в ее поверхность…
– Я разрываю Круг Вечности на четыре части. Делю неделимое… – прошептала фигура, поднимая вверх зеленую свечу. – Запад! – провозгласила она. – Пусть мое священное место родится в водах Запада! Ундины[8], русалки и все водные создания, придите ко мне!
Такие же укутанные в черные плащи существа стояли поодаль, у стены с изображением Розы. В центре цветка поблескивал огромный золотой самородок. Выполняющая магический ритуал фигура приблизилась и взяла красную свечу.
– Пусть мое священное место будет согрето пламенем Юга! Саламандры и все огненные создания, придите ко мне!
Фигура установила свечу на юге и воздела руки к теряющимся во мраке сводам.
– О Восток! Жемчужина славы и мудрости! Пусть мое священное место будет оживлено твоим дыханием! Ветры Востока, феи, сильфиды и эльфы[9] , все воздушные создания, придите ко мне!
Желтая свеча заняла свое место у чаши.
Фигура взяла с постамента последнюю, черную как смоль свечу.
– Пусть мое священное место будет создано лоном земли, защищено ледяным дыханием Севера! Гномы и все земные сущности, придите ко мне!
Когда черная свеча заняла свое место у чаши, пронесся вздох облегчения. Три участника магического таинства подошли ближе и склонились над чашей со словами:
– О священная роса, открой нам тайны, известные немногим! Именем тайных водоемов во тьме ночи мы призываем сейчас твою священную силу…
Затем, чуть раздвинув круг, каждый протянул руки над пламенем одной из свеч.
– Живи в нас, о благословенное пламя! Просим тебя во имя священных имен! Именем тайных огней во тьме ночи мы призываем сейчас твою священную силу…
– Твори волшебства для нас, о воздух! Именем тайных ветров во тьме ночи мы призываем сейчас твою священную силу…
Все присутствующие двинулись вокруг чаши против часовой стрелки…
– Наполнись изнутри, благословенная Земля, раскрути священную спираль! Именем тайных холмов во тьме ночи мы призываем сейчас твою священную силу…
Главное действующее лицо ритуала заняло место в центре, медленно окутываясь пурпурным сиянием.
– Я наполняюсь магической силой… Священное пространство наполняется магической силой… от Запада к Югу, оттуда к Востоку и от Востока к Северу, обратно течению времени… Я призываю Круг! Пусть войдут в него сила и защищенность! Соединись же с лоном нашего духовного рождения через Воду, Огонь, Воздух и Землю…
Все пространство зала медленно заполнялось пурпурным туманом, в котором терялись очертания присутствующих.
– О Вода! Глубокая, катящаяся, движущаяся, непостоянная! Ни искорки в тебе под лунной пустотой… Вы, духи Воды, принесите мне силу! О Пламя! Центр темного огня за пределами центров! Все Горящее, принеси мне силу подчинения! О Духи Воздуха, ревущие, преследующие ветры! Крылатые, принесите мне силу…
Последнее заклинание прозвучало в непроглядной красной мгле, окутавшей все и всех.
– О дыхание Севера! Духи всего твердого – холодные, бесстрастные и мудрые! Те, кем заполняется пустота, земные! Принесите мне силу отражать…
Наступила зловещая тишина… Только чуть потрескивали, догорая, свечи.
– Приближается время соединения трех кругов существования – два мира окунутся в Великое Запределье, где не существует ничего, кроме Абсолюта… Предначертанное исполнится. Лотос и Глаз Дракона станут одним. Квадрат, Круг и Треугольник сольются, дабы свершилось… В наших ли силах помешать этому? Обретем ли мы власть над Избранными?
Все замерли в ожидании ответа.
В клубах красного тумана стали появляться картинки – дом в лесу, красивая черноволосая
