не заметил, то он сильно обиделся.
— Заметил, — буркнул я.
Раскун сидел, отвернувшись к окну. Выражения лица не видно, но обида просто отравляла окружающий воздух. Зато прекрасно читается растерянность Традорна — «Большая четверка» близка к расколу. Может, он лучше знает своего друга и считает, что тот не простит обиды?
Выбравшись из кресла, я обошел стол и встал между окном и Раскуном:
— Господин министр, простите самого глупого на свете манула. Здесь прошло пять лет, а для него промелькнул лишь миг (ой, соврал-то как!), поэтому боль утраты еще застилает разум. Горящие развалины и трупы — это мое «вчера», но ваше «как давно это было!» Еще раз прошу прощения за неверие в ваше благородство и порядочность (ой-ой, соврал дважды — никогда в них не верил!).
А у него и вправду скорбное выражение лица. Только переигрывал чуть-чуть: выдавали спокойные глаза — ни на что он не обижен, ни в чем не раскаивается, а маг, скорее всего, или пыток не выдержал, или умер по естественным причинам. Так что, какая у него скорбь — такое и у нас и просьба о прощении.
— Встретились два лицемера, — проворчал внутренний голос. — Растешь — так проникновенно говоришь, что даже я готов поверить в искренность твоих слов.
Не смотря на все это, мы с чувством пожали друг другу руки (лапу и руку?) и вернулись к делам.
Пресловутый доклад офицера госбезопасности содержал пять адресов и фамилий подозрительных лиц, проживающих (проживавших?) в одном из крупных городов бывшей республики. Дотошный чекист не забыл приложить краткие характеристики, словесные портреты и приблизительный список контактов возможных агентов Вилянги. Из пяти мы выбрали человека, который, по нашему мнению, больше всего походил на… а, собственно, на кого? Плохо разбираюсь в терминологии шпионажа — как называется не Самый Главный Резидент Всей Сети, а так — маленький начальник, глава регионального филиала? Пусть будет глава регионального филиала, благо, что Раскун и Традорн согласились с моей терминологией.
Так вот Гаругх ѕ человек, выбранный нами из списка, идеален в качестве кандидата для ареста.
— Сами посудите, — говорил я, убеждая собеседников, — Он нам подходит во всех отношениях: купец средней руки — особым богатством не выделяется, но и не бедствует; живет одиноко — постоянно в разъездах; эмигрировал из Империи будучи состоятельным человеком. Из всего списка Гаругх больше всего подходит на роль регионального босса агентурной сети.
— Почему? — удивился Традорн, никогда не увлекавшийся шпионской тематикой.
Раскун же согласно кивал моим доводам — до него сразу дошел замысел разведчиков Вилянги.
— Во-первых, дорогой Традорн, — ответил я, — Наш кандидат богат, так что ему не надо играть образ нищего — он может позволить себе вращаться в высоких кругах местного общества. Во-вторых, купец постоянно в разъездах, причем в самых необычных местах — около военных баз, оружейных фабрик или аэродромов. В-третьих, отсутствие семьи тоже на руку резиденту — меньше вероятность провала со стороны детей или жены. Нашего оперативник заинтересовал цвет кожи Гаругха — он поставил иммигранта в один ряд с остальными подозреваемыми, а вот меня больше настораживает сам факт переезда из Империи.
— Чем? — коротко бросил Раскун. — Признаюсь, этот момент в ваших рассуждениях от меня ускользает. Со всем остальным абсолютно согласен.
— Ха! — усмехнулся я. — Назовите мне хоть одну объективную причину, по которой успешный, подчеркиваю, успешный, судя по размерам его капитала, купец покинет Империю-победительницу с устойчивой экономикой и спокойной обстановкой и переедет в проигравшую республику, где только-только отгремела война, революционной брожение и разрушены деловые связи?
— Половить рыбку в мутной воде? — быстро нашелся Раскун. — Есть тип людей, любящих рисковать и сколачивающих состояния в такие времена — история знает примеры.
— Вы внимательно читали его досье? — усмехнулся я. — Гаругх приехал торговать в голодную страну предметами роскоши. Именно не скупать их за продукты по баснословно низкой цене, а продавать! Серьезная ошибка Вилянги — они рассчитывали на внедрение в высший свет, вот и выбрали такой товар, но страна-то не та! Это в Империю можно было в то время везти ювелирные украшения, а республика хотела хлеба! Это не коммерческий расчет авантюриста — это серьезный просчет разведчика! Вам понятен ход моих мыслей?
— Понятен, — Раскун хищно потер руки. — Будем брать стервеца!
— Так какое же было рациональное зерно в предложении Традорна? — все недоумевал внутренний голос.
Мне осталось только мысленно развести руками…
Глава 16
В моем представлении дом Гаругха полностью соответствовал образу шпионского логова или воровской малины: окраина, слабо освещенный тупик улицы, тенистый сад, примыкающий к опушке леса, одиноко горящее окно на втором этаже. Местный сотрудник тайной полиции сообщил, что интересующее нас лицо проживает в полном одиночестве. Информация из доклада бдительного офицера до сих пор оставалась актуальной: семьей предполагаемый резидент Вилянги так и не обзавелся, что тоже наводило на определенные размышления. Преуспевающий бизнесмен обязан для поддержания положительного имиджа иметь красавицу жену, троих детей и большую собаку. Гаругх ничем подобным не озадачивался — жил один и, надо сказать, вполне преуспевал в торговле ювелирными изделиями. Только вот незадача-то — его магазин, судя по наблюдениям агентуры, казался убыточным. За три дня выходных в его двери не вошел ни один человек! Осторожные расспросы хозяев соседних лавок подтвердили наши подозрения: народ не шибко-то покупает золотые украшения, табличка «Открыто» не каждый день зазывает потенциальных покупателей. И так продолжается уже не первый год.
При всем при этом Гаругх регулярно указывает прибыль в финансовых отчетах и честно платит с нее налоги, посещает дорогие магазины в столице, разъезжает по стране, якобы для закупки товара, который, кстати, никто у него не берет. Неувязочка получается — нарушен закон спроса и предложения: украшения не продаем, а прибыль имеем. Чем покрывается разница в доходах и расходах? Вот здесь и начинается самое интересное — Демократическая Республика Норэлтир, как и наша Империя, давно уже печатала собственные бумажные деньги, но золотые монеты до сих пор имели хождение на территориях обеих стран. Продавцы охотно брали даже «советики» с профилем Редрата — деньги канувшего в лету Совета Народного Спасения. Порасспросив продавцов окрестных продуктовых магазинов, мы получили важную информацию: оказывается, наш потенциальный шпион, покупая продукты, частенько расплачивался золотыми монетами, отчеканенными еще при старой республике. Агенты тайной полиции под видом обычных покупателей побывали в магазине Гаругха и получили сдачу парочкой таких «советиков». Эксперты имперского монетного двора изучили их и однозначно сказали: «Фальшивка!» Нет, они содержали золото обычной пробы, но сделаны не в Норэлтире! Отменное качество: безупречные линии, полное соответствие веса, размеров и рисунка, но это не наше качество! Уж не знаю, как мастера определили сей факт, не имея под рукой мощных микроскопов, масс-спектрометров и прочих анализаторов, но за свое слово они ручались — подделка! Скорее даже не подделка, а нормальная золотая монета времен СНС, но отчеканенная не у нас.
Разведчики Вилянги, планировавшие операцию, дали маху — снабдили своего агента солидным запасом золота, а вот «легенду» продумали слабо. Настя, правда, пыталась спорить — предлагала рассмотреть версию с местным производством подделок, но мы дружно отклонили эту идею. Слишком уж много подозрительного в этой истории и без местных преступников. Да и зачем фальшивомонетчикам выпускать полновесные деньги, какой в этом смысл?
Отряд спецназа оцепил дом под покровом ночи. На дальних подступах сотрудники тайной полиции готовились задерживать случайных прохожих и отправлять их в ближайший полицейский участок для выяснения личности. Мало ли что? Вдруг именно сегодня наш дорогой шпион ждет связника? Штаб операции расположился на опушке леса в прямой видимости от дома. Рядом со мной сидела Настя и три дюжих бойца в полном вооружении — оперативный резерв. Отсюда хорошо видно, как по условленному сигналу через забор лихо перемахнули четыре тени — группа захвата. «Манулят» решили не задействовать — все-таки их подготовка больше подходила для открытого боя, пусть и в любых условиях. Здесь же
