— Заключенный Иванов, — произнес он, — вас будет судить трибунал как изменника Родины. Я отдал соответствующее распоряжение.
— Ты, сопливое ничтожество, что ты и такие, как ты, знаете о моей Родине? Я отдал служению ей…
Аркин кивнул охраннику, и удар прикладом винтовки в лицо заставил министра замолчать. Руки заключенного были связаны за спиной, поэтому он не мог вытереть кровь, закапавшую изо рта.
— Нет! — закричала Елизавета, которая до сих пор стояла молча. — Не надо, я прошу вас!
Он позволил себе задержать на ней взгляд, запечатлеть в памяти золотистый оттенок ее волос, гладкость кожи у нее на щеках, на горле.
— Госпожа Иванова. — Аркин чувствовал, что в его голосе слышится уважение, но ничего не мог с этим поделать. Он сосредоточился на двух листах бумаги на столе. На одном значилось имя Николай Иванов, на другом — Елизавета Иванова. Он взял перо и прикоснулся кончиками пальцев к ее имени. Если бы только он мог прикоснуться к ней самой! — Вас также будут судить за измену, потому что вы помогали своему мужу эксплуатировать пролетариев ради обогащения семьи Романовых.
Она ничего не сказала, и он не смог себя заставить посмотреть на нее.
— Увести!
— Слушаюсь, товарищ Ериков.
Когда охранник грубо схватил за руку ее мужа, Елизавета воскликнула:
— Подождите!
Охранник заколебался — сработала привычка подчиняться. Женщина со связанными за спиной руками повернулась к мужу и поцеловала его в щеку.
— Прощай, Николай. В этом мире мы уже не увидимся. Благослови тебя Господь.
— Лиза, я должен…
— Увести его. Она пусть остается, — приказал Аркин.
— Лиза! — закричал министр, когда его потащили из кабинета. — Я люблю…
Охранник захлопнул дверь. Оставшись в кабинете одни, Аркин и Елизавета долго смотрели друг на друга.
— Я не могу тебя спасти, — наконец произнес он.
— Я знаю.
Она улыбнулась ему той же нежной улыбкой, какой улыбалась на роскошной кровати в номере отеля «Де Русси». Она стояла перед ним совершенно спокойно, и ни сожаления, ни грусти не было заметно в улыбке ее полных губ.
— Черт! — Он бросил на стол перо и подошел к ней так близко, что мог бы притронуться к ней. Но руки его были опущены. — Елизавета, если бы мог, я бы сделал это, но ты — жена министра. Бог свидетель, если бы была хоть какаято возможность, я бы спас тебя.
Ее голубые глаза засверкали от удовольствия.
— Я знаю. Не волнуйся обо мне. — Ее элегантное платье было испачкано грязью, один рукав разорван. — Я хочу посмотреть на тебя последний раз, — спокойно произнесла она.
И тогда он поднял руку и провел пальцами по ее бледной щеке. Она наклонила голову и прижалась к его ладони.
— Будь осторожен, Виктор. Сейчас такое опасное время, и я хочу, чтобы с тобой… — Она сглотнула и чуть повернула голову, чтобы поцеловать его пальцы. — Ничего не случилось. Я ненавижу идеи, за которые ты стоишь, я ненавижу то, что вы, большевики, делаете с моей страной. — Она подняла голову. — Но я не могу ненавидеть тебя.
— Елизавета, я сделаю все, что в моих силах, чтобы повлиять на трибунал, но…
— Нет, Виктор, ничего не делай ради меня, я прошу. — Она говорила медленно и вдумчиво, как будто боялась, что он может не уловить истинного смысла ее слов. — Несколько последних лет я жила понастоящему. Жила и любила. Мне этого достаточно. Благодаря тебе я познала счастье, которого и представить себе не могла. Спасибо.
Он горько улыбнулся, не пытаясь скрыть боли, которая пронзила его сердце в эту секунду.
— Спасибо, — эхом отозвался он.
— Храни тебя Господь, — негромко произнесла она и пошла к двери.
Когда Валентина вернулась домой, Лида сидела на коленках наверху лестницы и бросала в двух оборванных мальчишек в прихожей изюминки. Валентина не стала бранить дочку, а взяла ее за руку, завела в комнату и присела перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Лида, я должна встретиться с одним человеком, и я хочу, чтобы ты пошла со мной.
— Это папа?
— Нет, доченька. Но не расстраивайся. Если мы все сделаем правильно, то скоро увидим папу.
— Ты каждый день так говоришь.
— Сегодня это правда.
Она одела дочку и сама оделась в простое платье и пальто, никаких оборок или мехов. Лидины огненные кудри она спрятала под коричневый платок, а сверху надела шапку.
— Сегодня ты должна выглядеть, как дочь рабочего.
Закончив переодевание, они подошли к зеркалу.
— Мам, а ты красивая. А я — уродина.
Валентина обняла Лиду и поцеловала в лоб.
— Ангелочек, ты самая красивая девочка на свете. А теперь послушай. Я хочу, чтобы ты коечто запомнила и, когда будет нужно, сказала.
— Я думала, вы умерли, — сказала Валентина.
Зайдя в кабинет товарища Ерикова, она остановилась и стала рассматривать лицо Аркина, его серую форму, увидела недавно появившееся высокомерие в его глазах и в тысячный раз пожалела, что тогда на Пистолетной горке воткнула скальпель ему в бок, а не в горло.
— Я думала, у вас начнется гангрена, — добавила она.
— Меня не такто просто убить. — Взгляд его был обращен не на нее, а на ребенка.
— Виктор, это ваша дочь, Лида.
Лицо Аркина осталось непроницаемым. Он даже не улыбнулся девочке.
Валентину охватила дрожь, когда она отпустила маленькую руку дочери и Лида храбро подбежала к столу. Девочка остановилась, как гном, перед возвышавшейся за столом фигурой, и у Валентины сжалось сердце.
— Добрый день, папа.
На горле Аркина запульсировала жилка. Он неуверенно прикоснулся к маленькой детской голове.
— Откуда мне знать, что она моя?
— Я клянусь, что это так. За Йенса я выходила уже беременной. — Валентина про себя поблагодарила Господа, что Аркин не мог знать, когда родилась ее дочь.
Он опустил руку, но Лида продолжала смотреть на него во все глаза.
— Это ничего не значит, — произнес он механическим голосом. — Она может быть ребенком Фрииса.
— Нет. — Валентина отвернулась, изображая смущение. — Мы с Йенсом всегда следили, чтобы я не забеременела.
— Почему я должен этому верить?
— Это правда. Я клянусь жизнью ребенка. Посмотрите, у нее ваш рот. А подбородок! Точно такой же формы, как у вас. — На самом деле никакого сходства не было, но Валентина чувствовала, как Аркину хотелось, чтобы это было правдой.
— А волосы? — Его рука потянулась к шапке.
Валентина предупредила Лиду, что шапка должна все время оставаться у нее на голове. Девочка, не задумываясь, схватила руку мужчины, крепко прижалась к ней щекой. Она посмотрела на Аркина
