— Игорь Андреевич, я вам звонила, но вас не было...
— Да? А Саша мне ничего не сказал.
— Нет, я с ним не стала разговаривать. Я звонила сказать вам большое спасибо. За Костикову.
— За кого?
— За Костикову. И за меня. То есть. Ну вы тогда сделали так, чтобы ее отпустили.
— Ах это... Это ничего, ерунда. Если бы все проблемы можно было разрешать так же просто. — Игорь Андреевич не кокетничал.
— Хотите, я вам помогу? — сказала Юля очень серьезно.
— Хочу. Очень хочу, — модельер растроганно улыбнулся. — Помнишь, я просил помочь маме? И сейчас повторяю. Помоги маме. Ей очень нужна поддержка. А я ничего. Я справлюсь сам. Мне не привыкать.
— Игорь Андреевич, а что будет, если мама вас разлюбит? — ляпнула вдруг Юля.
Шведов напрягся.
— Мне будет очень плохо, — ответил он, чуть помедлив.
— Что же делать? — проговорила Юля очень тихо.
— Что? — модельер не расслышал. — Ты... Вы что-то сказали?
— Нет-нет. Ничего, — засуетилась Юля. — Я... — Она не знала, что сказать. — Можно, я приду к вам с эскизами? Как раньше? А хотите, по дому помогу. С Сашкой. Вам, наверное, трудно, а меня он слушается...
— Конечно, приходи! О чем разговор! В любое время приходи. Представляю, как Саша обрадуется. Он очень скучает без вас. И знаешь, что странно, я же вижу, скучает, а к вам поехать или даже сюда, к маме, не хочет. — Для Шведова это и в самом деле было загадкой.
— Он просто ленивый!
— Нет, мне кажется, дело не в этом.
— Ничего! Со мной поедет как миленький!
— Юля, я очень прошу, не надо на него давить. Пусть делает так, как считает нужным. Он уже достаточно взрослый для принятия решений... Расскажите лучше, как дела в училище. — Юля знала эту шведовскую привычку неожиданно менять тему.
— Да все нормально. Игорь Андреевич улыбнулся.
— Когда-то и я отвечал на все вопросы «нормально» и не мог понять, почему это так раздражает маму. Теперь, кажется, понимаю.
— Да, правда, нормально. Все в порядке. Если не пытаться их удивить, а делать за одну ночь то, что им нравится, — диплом с отличием обеспечен. В том числе и мне, — решила немного развернуть свое «нормально» Юля.
— А удивить хочется? — подмигнул Юле модельер.
— А я еще удивлю.
— Их?
— Всех.
— Может быть, начнем с меня? — Шведов улыбнулся.
— Может быть. — Юля улыбнулась в ответ.
— Хорошая у тебя соседка, — сказала Лене Ползунова, когда Ирочка наконец оставила их вдвоем.
— Да... — согласилась Лена.
— Болтливая только очень.
— От нее муж ушел, — в оправдание Ирочке пояснила Лена.
— С мужьями это бывает. Да! Кстати, я забыла тебе сообщить сногсшибательную новость. У вас в доме моделей новый директор.
— Как это?.. И кто? — Семендяева даже привстала.
— Подумай. Ты его знаешь. Семендяева пожала плечами.
— Ну! Ну напрягись!
— Сдаюсь...
— Ну ладно, — сжалилась над недогадливой Семендяевой Ползунова. — Новый директор — перед тобой!
— Что?! — Семендяева не смогла скрыть ни удивление, ни испуг.
— Тебя не устраивает кадровая политика Шведова? Ты хочешь предложить другую кандидатуру? — Ленина реакция, естественно, не укрылась от «верного» глаза Ползуновой.
— Нет, меня устраивает... — Семендяева спохватилась. — Меня очень устраивает!!! Просто это так неожиданно...
— Ну, официального знакомства с коллективом еще не было, но ты... Удостоена узнать об этом раньше других.
— Спасибо, — поблагодарила Лена неуверенно.
— А почему ты меня не поздравляешь?
— Ой, я поздравляю! Я очень поздравляю! Я просто врубиться никак не могу...
— Ну пока ты... «врубаешься», я хочу тебя кое о чем попросить.
-Да?
— Надеюсь, своему директору ты не откажешь? Семендяева растерянно кивнула.
— Я слышала, что к тебе опять зачастил твой инженерик... Сережа, если я не путаю?
— Да. Он был пару раз. — Лена посмотрела на «директоршу» с опаской.
— Пару раз? Ну и довольно! Хватит пары раз! — в буквальном смысле слова приказала Семендяевой Ползунова.
— Как это... хватит?
— Хватит — это хватит!
— Но вы же сами... — хотела было возразить Лена.
— Что — я сама?! Семендяева промолчала.
— У него есть семья. Там ему и место. — Во времена иные из Леночки получился бы неплохой секретарь парткома. — На чужом несчастье счастья не построишь, — добавила она с интонацией довольно зловещей.
— Но его же жена бросила! — возмутилась Лена. — Я же там ни при чем!
— Как бросила — так и вернется. Скоро вернется, — пообещала Ползунова. — Очень скоро. И хватит об этом!
— Нет. Не хватит. Я люблю его! — воскликнула Лена.
— А работу свою ты любишь?.. — спросила Ползунова очень тихо. — Или, может быть, в домохозяйки подашься?!
Лена намек поняла. Посмотрела на Ползунову уже не с испугом, а с ненавистью.
— Кстати, девочки в Италию собираются. — Теперь Ползунова заговорила ласково. — Ты поедешь?.. Поезжай. Там работы на один день, а все остальное — удовольствие... Или ты не хочешь удовольствия? Или ты хочешь по чужим постелям новую работу поискать?! Заруби себе на носу, стерва длинноногая! Если еще раз с ним встретишься — считай себя уволенной! Это я тебе как директор дома моделей говорю! Я не позволю разрушать крепкую советскую семью!..
Лена молчала. Ей было страшно...
Когда Сергей вернулся домой, Юля стояла на стремянке, надевала на карниз недавно выстиранные занавески.
— Привет! — крикнула радостно.
— Привет.
— Ты когда у нее был?
— У кого?
— Как — у кого? У мамы. Я была около четырех. Но ждать тебя не стала, поехала домой. Позвонила тебе на работу, мне сказали: ушел, больше сегодня не будет, я и решила, что ты к маме поехал. Разве не так?
