крыльцо, он чуть не споткнулся о своего напарника.
— Йинкс? Ты что встал в такую рань?
— Доброе утро, — буркнул эльф. Сейчас он походил на кикимору даже больше, чем обычно. Было ясно, что ждать ответа придётся долго. Оро вздохнул и сел на ступеньки — в целом, он никуда не торопился, а капкан, который Йинкс ладил в данный момент, навевал разные мысли, и ни одна из них не была приятной. — Лисы опять приходили, — поделился эльф, закончив возиться с пружинами. — Будем воевать.
Оро подумал, что не хотел бы оказаться на месте лисиц: белые несушки были личной гордостью Йинкса. И даже некроманты, регулярно заезжавшие к сторожам по разным делам, а то и остановиться на ночь, хвалили их. Понятное дело, чтобы сделать приятное. Какая разница магам, какие у сторожа куры?
— Ну вот, — Йинкс тем временем встал и отряхнулся. — Пойдёшь со мной варить железо?
Гном отрицательно покачал головой. Не хотелось тратить время на ерунду: переться куда-то в лес, отваривать капканы, чтобы избавиться от запаха, переодеваться в непахнущую одежду… Кому нужна такая морока?
— Я думал подготовиться к приезду начальника участка.
— Чёрт, забыл о нём совсем, — Йинкс с тоской посмотрел на мешок с капканами, потом перевёл взгляд на Оро. — Слушай, ты ведь сможешь сам всё сделать?
— Так уже почти всё готово, — гном улыбнулся. Всегда приятно чувствовать себя полезным. — Не парся.
'Ты чёртов некромант!' — Фарольд заложил вираж, стараясь держаться от Блейка подальше, но не улетал. — 'Я видел, как ты обнимался там с зомби!'
'Прости'.
'Нифига не прости! Мама говорила держаться от некромантов подальше! А ты, а ты!!!' — и столько горя было в последнем возгласе, что Блейку действительно стало немного совестно.
'Если бы я тебе сразу сказал, что я некромант, то я был бы совсем один!', — надавил на жалость Тёмный Властелин. — 'Причём, я же не знал сразу, что ты нас так не любишь. А потом боялся признаться'.
Фарольд какое-то время молчал, потом шумно вздохнул:
'Ладно. Что ещё ты от меня скрываешь?'
'Ничего'.
'Обманщик. Я же чувствую, что скрываешь'.
Блейк промолчал. Что сказать? Он терпеть не мог лгать. И как теперь выкручиваться? Нужно зайти с другой стороны.
'А как мне иначе было добыть яйцо? Не бросать же его там?'
'Какое ещё к чёрту яйцо?'
На мгновение Блейк потерял дар речи. Фарольд не видел яйца? Но как такое может быть?
'Эй, чего ты молчишь?', — золотой дракон вырвал его из размышлений. — 'Так что за яйцо?'
'Драконово. Ты представляешь? Такой же, как ты и я, только настоящий!'
'Ты с дерева упал, что ли?' — расхохотался Фарольд. — 'Настоящих драконов не бывает — это всё сказки. Только оборотни', — и, заметив невероятное удивление Блейка, неуверенно добавил: — 'Ты что, не знал, что ли?'
Филлиус Аустри появился на горизонте ещё вчера вечером, и сегодня Рос расчитывал до него, наконец, добраться.
'Кани, где ты был так долго!', — скажет сестра. — 'Мы все так соскучились. Идём быстрее, приготовим праздничный стол', — Рос улыбнулся мечтам. Да, давно он не был дома.
Вокруг семейных деревьев было пусто и, несмотря на поздний вечер, нигде не горели огни. Это ещё не было поводом для тревоги, но Рос насторожился. 'Всё же нужно было послать весть, что я приезжаю', — упрекнул он себя. Возможно, все уехали на побережье, или в столицу, или в гости.
— Эй, безухий, ты что здесь потерял? — раздался неприветливый голос откуда-то из-под деревьев.
— Это кто здесь безухий? — также неприветливо откликнулся Рос. Тени зашевелились, и на поляну вышли три рослых эльфа, один из них был даже почти по брови Росу. Они многообещающе улыбались и поигрывали цепами. Похоже, за время его отсутствия здесь многое изменилось.
После короткой потасовки, оставив мальцов отдыхать в высокой траве, огненный маг отправился к деревьям — ему уже совсем не нравилось, что происходит. С каких это пор на землях Лариксов ошиваются такие типы? Да ещё и возле родовых деревьев! В ответ на стук откуда-то из-за двери донеслась отборная брань. Мягкий женский голос, произносивший слова, никак не вязался с их смыслом.
— Арви, открой, это я, Кани.
Удивлённая тишина заполнила воздух.
— Повтори, — потребовал тот же голос.
— Роса Канина Ларикс вернулся домой, сестрёнка. Пустишь переночевать?
Дверь открылась так резко, что с грохотом ударилась о стену, и на шее Роса повисла плачущая эльфийка. Магу ничего не оставалось, кроме как обнять её и ждать, пока слёзы остановятся.
— Ты где был так долго? — наконец, сквозь всхлипы выдавила она. — Здесь такое, такое… Мы даже не знали, куда писать.
— Ну, теперь я вернулся, всё будет хорошо. Пойдём в дом? — Рос заглянул сестре в глаза. Она лишь рассеяно закивала.
Запустение, встретившее за порогом, кольнуло в сердце.
— Что здесь случилось, Арви? — обеспокоено спросил маг.
— Сначала сядь, — сестра отложила воздушную стрелу, которую всё это время сжимала в руках. Вздохнула, раздумывая, с чего начать. Наконец, решилась. — Отца арестовали. Обвинение в шпионаже.
— Шпионаже?!
— От эльфа, чей сын стал огненным магом можно ожидать чего угодно! — Арви вцепилась руками в стол так, что побелели костяшки. Рос сжал губы и промолчал. — Мама в столице, поддерживает его, готовится к суду.
— Когда будет слушание?
— Через полгода. А пока наложили арест на всё имущество семьи. Я думала, что это опять люди Тремулы пришли. Они теперь часто здесь околачиваются. Падальщики. Как хорошо, что ты теперь здесь…
Рос вспомнил тех троих на поляне. Да, его маленькая хрупкая Арвенсис ни за что бы не справилась с ними.
— На кого отец по их мнению шпионил?
— Тюния, — Арви крепко зажмурилась, чтобы опять не расплакаться. — Я знаю, что всё это дворцовые игры, но что, если они 'докажут'? Его же казнят?
— Не бойся, не казнят, — Рос успокаивающе взял её за руку. — Я вовремя вернулся.
— Что ты можешь сделать? — вздохнула Арви.
— Поверь мне, многое. Король Кверкус не обрадуется, — он улыбнулся, и эта улыбка не сулила ничего хорошего.
— Давай, я сделаю ужин, — Арви встала. — Пойдём на кухню, я отпустила всех слуг.
— Я помогу, — Рос встал следом.
— Для начала приведи себя в порядок, а потом спускайся. Ты выглядишь, как человек.
— Ты неисправима, сестричка, — маг расхохотался и ещё раз крепко обнял эльфийку. — Иногда я пугаюсь нашей схожести.
— Иногда я пугаюсь, что у меня есть брат-близнец, — Арви шлёпнула Роса по предплечью. — Зато я теперь знаю, как бы выглядела человеческим мужчиной.
