комнатка свободна.
Устроив Алика с Оризом на ночлег, некоторое время тихо сижу в своей комнате, погасив лампу. За это время сканеры составили мне схему здания и определили местоположение каждого жителя. И, выведя на экран объемный макет, отслеживают все передвижения. Двумя зелеными кружочками разного оттенка передвигаются по спальне Грас и принц. Розовый — Талила в соседней с ними комнате. Еще зеленый с полоской, рядом с оранжевым — Алик и Ориз. Желтый — Дис. Большинство кружков белые, им еще предстоит обрести цвета.
Хорошо еще, что во дворце ночует всего около тридцати человек, я боялся, что их будет намного больше. Понаблюдав за движением объектов, даю мику команду тех четырёх, что ходят вдоль стен, условно считать охранниками. И тех восьмерых, что замерли в нижнем, угловом помещении, пожалуй, тоже. Мику окрашивает их в серый цвет, и я продолжаю наблюдение.
Постепенно замирают на одном месте все те, кто не спал до сих пор, и настает пора действовать мне. Одеваю вывернутый наизнанку плащ и шляпу и выскальзываю в коридор. Стараюсь идти очень осторожно, в моем представлении полы замка, полностью выстроенного из дерева, должны неимоверно скрипеть. Однако к моему великому удовольствию, местные мастера так не считают. Совершенно беззвучно поднимаюсь на третий этаж, где по моим расчетам, находятся покои старого короля.
У меня было много времени обдумать ситуацию, и полученные выводы вовсе не порадовали. Получалось, что тот, кто подставил Заида, никак не мог действовать один. Во-первых, еще был подставной лекарь с чудо снадобьем. Во-вторых, тот, кто его привел, а потом украл пузырек. Но это могли быть и два разных человека.
Во всяком случае, получается не меньше трех человек. А это уже заговор. И все они прекрасно знали, на что шли. И, в случае чего, не остановятся ни перед чем, чтоб спасти свои шкуры. У меня есть только одна подсказка — мотив. Он мог быть лишь у тех, кто займет место Заида. А таких трое, его младший родной брат по матери, и двое братьев по отцу. И про них мне известен лишь факт их существования.
Я беспрепятственно добрался до спален третьего этажа и задумался. Как мне определить, где находится мудрая вершина дерева, если я ничего о нем не знаю, и никогда не видел? Я уже собирался шагнуть в самую подходящую, по моему мнению, спальню, как мику сообщил, что один из объектов начал движение.
Взглянув на макет, с удивлением обнаруживаю, что это Заид, выйдя из спальни, в темноте движется к лестнице. Однако еще больше меня насторожило поведение Граса, преспокойно оставшегося на месте. Возмущенный действиями принца, отправляюсь ему навстречу, послав предварительно запрос на мику горца. Полученный ответ поразил меня настолько, что, настигнув Заидала, я уже весь киплю.
— И как тебя теперь назвать?! — с упреком бросаю Заиду, внезапно ловя его за плечо.
Он ловко вывертывается, и делает резкий выпад левой рукой. Ну, к этому-то я был готов. Молниеносным приемом захватив руку, слегка выкручиваю ее и кинжал уже у меня. Не отпуская руки, веду принца назад к спальне. Втолкнув его внутрь, вхожу следом и запираю дверь. Нам повезло, мику сообщает, что никто не сдвинулся с места.
— Кто ты?! — с ненавистью шипит принц, отступая к стене, увешанной оружием, и только теперь я понимаю, что в комнате темно.
— Я Марта! — произношу успокаивающе, зажигая лампу.
— Какая Марта? — настороженно интересуется Заид, незаметно, как ему кажется, кладя левую руку на копье.
— Гадалка, которую ты привез с собой, — вздыхаю я, распахивая пошире плащ-хамелеон, и садясь на диванчик, — привез с собой, чтобы, воспользовавшись ее добротой, подставить вместо себя!
— Что ты мелешь?! — сердито рявкает он, — как это подставить?!
— Очень просто! — горько вздыхаю я. — Все факты говорят против тебя! Я как последняя дура, пожалев, не тебя, нет! Пожалев глупую влюбленную девчонку, потому что сама когда-то была такой! Как дура еду, чтобы помочь восстановить справедливость! Жертвую жизнью преданного друга, прошу его надеть рабский ошейник и рисковать собой, охраняя тебя! И что получаю взамен? Моего друга ты поишь кайфом, меня пыряешь кинжалом! Почему, спрашивается? Очень просто, потому, что мы мешаем тебе незаметно расправиться с больным стариком! Ведь именно к нему ты направлялся сейчас?! Как всегда, ночью, крадучись!
— Что? — Поднимая копье, гневно кричит принц. — Как ты смеешь такое говорить!
— Заидал! Остановись! — Бросается к нему, ворвавшись через смежную дверь, Талила. — ради меня, умоляю, остановись!
— Уходи Талила, прошу тебя, я потом все объясню! — Сквозь зубы просит Заидал, пряча за спину копье.
— Я говорила, тебе девочка, он слеп и глуп! — продолжаю подначку. — Его снедает гордость и высокомерие, за желанье помочь он готов убить преданных друзей, тогда как за подлость врагов спокойно отправляется на скалу, как теленок на бойню!
Заид вновь вспыхивает было, но, политый обильными слезами Талилы, обессилено опускается на край кровати, закрыв лицо руками. Тихо звякнуло упавшее копье. Ласково и мягко журчат тихие слова девушки, успокаивающе гладящей согнутую спину возлюбленного. Мне уже начинает казаться, что я недостаточно расшевелил принца, когда он, наконец, поднимает голову.
— Прости меня, Марта, — глухо произносит он, — я не узнал тебя в коридоре. Да, я шел к отцу, я не видел его много дней, и просто хотел взглянуть. А Граса усыпил, чтоб не помешал. Ты слишком перестраховываешься, думая, что меня в родном доме ждет опасность.
— Я же сказала, ты глуп. — Печально вздыхаю я. — Но я еще глупее, раз взялась помогать тому, кто не хочет помочь себе сам. Как ты думаешь, тот, кто сумел убедить всех вокруг, что лекарство украл ты, остановится на полпути? А ты не думаешь, что он обрадовался, узнав, что ты вернулся? Как просто сейчас нанести твоему отцу последний удар и сопоставить его с твоим возвращением!
— Но тогда нужно защищать не меня, а отца! — Вскидывается принц.
— А что я там ещё делала, по-твоему?
— Но до спальни отца еще три двери! — обличающе смотрит он.
— Откуда мне знать?! Я что, когда-нибудь была здесь?! Или ты мне что-нибудь захотел объяснить?! Вот и пришлось ходить потихоньку туда-сюда, пока не встретила тебя! — атакую я.
— Ладно, я опять неправ. Наверное, я действительно глуп. Идем, я покажу тебе комнату отца. — Кается Заидал, но мне нужно вовсе не это.
— Сначала разбудим Граса, затем ты мне расскажешь кое-что, а потом к отцу.
— Ты же сама сказала, что он в опасности! — вновь бунтует принц.
— У нас есть немного времени, не забывай, я гадалка! — останавливаю его, прикасаясь к щеке Граса амулетом. — Скажи, что из себя представляют твои братья, и где их комнаты?!
— А они-то тут при чем? — опять бунтует он.
— Может и не при чем. — Пожимаю плечами, рассматривая недоуменное лицо проснувшегося горца, — а разве это секрет?
— Я расскажу, — решительно вмешивается в разговор Талила. — Можно, Заид?
— Как хочешь. — Сдается он, и девушка коротко, точными фразами рисует портреты принцев.
Младший родной брат Заидала Аремат еще совсем парнишка, потерявший мать при рождении. Живет напротив. Он обожает брата и старается во всем ему подражать. Когда Заид ушел на скалу, Аремат заявил, что уйдет за ним, как только проводит отца.
Эта новость заставила глухо застонать принца, ничего не подозревавшего о планах братишки. А Талила, как бы не заметив этого, продолжает рассказ, и я ставлю ей пятерку. Молодец, девочка, заставь его прочувствовать чужую боль, без этого нет милосердия.
Трезен, старший сын от первой жены короля, очень тихий и мягкий человек. Живет с семьей в замке жены, в Джаде. Обожает детей, цветы и живопись, с Заидалом в дружеских отношениях.
Его младший брат Лиудат всего на три года старше Заида, высокомерен и замкнут. Живет в комнате по соседству. С Заидалом в ровных, но прохладных отношениях. Хотя братья почти ровесники, им не пришлось бегать вместе по полянкам дворцового парка в коротких штанишках. Лиудат все детство провел с матерью в Трайне.
