меня. И некому будет завтра спасать Симона и остальных!
— Я объясню вам это позже, — холодно отрезаю я, — так вы знаете или нет короткий путь?
— Знаю, — Вздыхает Дариналь, и шагает из-под дерева.
— Возьмите вот это, — придержав ее, подаю очки ночного видения. — А вам Кегелат, придется держаться за меня, очков всего двое.
— Я неплохо вижу ночью, — невозмутимо отзывается он, — но в случае чего, предупреждайте!
Золото парень! Впрочем, за другого Симон и не стал бы меня просить.
Стараясь ступать бесшумно, мы пробираемся между кустов и клумб, террасами спускающимися к морю. Я уже рассмотрел витые перила узкой лесенки ведущей на пляж, как, по дорожке, ведущей к ней от дворца, скользнул тонкий лучик света.
— Стойте! — шепотом командую я, — назад!
Пригнувшись пониже, мы отступаем под сень огромного куста, усыпанного темными кистями приторно пахнущих цветов.
Три громоздкие фигуры, нагруженные тяжелыми узлами, проходят по дорожке, посвечивая под ноги фонариком. Несколько грязных псин бегут следом, изредка помечая кусты своим способом. Одна из них совсем пробежала было мимо нас, но, уловив в воздухе что-то доступное только ей, приостановилась. Протянув морду в нашу сторону, принюхалась и тихонько зарычала.
— Что там, Хара? — спросил грубый голос.
Мне показалось, или я правда его где-то слышал?!
— Может, пальнуть? — тихо предложил другой голос, тоже знакомый.
Ну, прямо вечер встречи старых друзей.
— Не надо шума, — шипит первый, — я пойду, посмотрю.
Э нет, так мы не договаривались! Сложив губы определенным образом, издаю жалобный кошачий крик. Надеюсь, я не ошибаюсь, думая, что в этом мире, как и во многих других, есть животные, издающие подобные звуки.
Дижанец заворачивает трехэтажное грязное ругательство, от которого даже у меня уши сворачиваются трубочками, и, свистнув собак, уходит прочь.
Мы переводим дух, и, подождав немного, осторожно шагаем следом за ними. Троица уже спустилась на пляж, и, увязая в песке под тяжестью ноши, направляется в сторону королевской яхты, пришвартованной к крытому причалу.
— Интересно, что они тащат?! — озадаченно шепчет Дариналь.
— Я думаю, ваши фамильные ценности, — хмыкает Кегелат.
Я тоже так думаю. Но, хотя сам этот факт мне совсем не нравится, смущает меня другое. Этот Пифал, или как его там, только сегодня утром объявил себя законным королем. А уже ночью, вместе с лучшим другом Сапаном вытаскивает из собственного теперь дворца ценности и переправляет их на яхту. Для начала просто нелогично. Хотя, если предположить...
Дижанцы уже добрались до причала, когда мы со всеми предосторожностями преодолели лестницу. Ступив на песок пляжа, сворачиваю в сторону, противоположную причалу, но пройдя несколько шагов, резко останавливаюсь.
— Кегелат, пройдите немного вперед и подождите меня, — шепчу я казначею, — я хочу проверить одну мысль.
Пытаясь держаться в тени скал, по плотной кромке прибитого водой песка подбираюсь как можно ближе к причалу и вхожу в воду. Время для купания выбрано явно не лучшее, вода еще не успела прогреться после зимы, но, стиснув зубы, я плыву все дальше. Вот, наконец, место, где можно, не ныряя, проплыть под причал. Здесь плавает разный мусор, принесенный зимними штормами, и пахнет прелым деревом.
Стараясь не шуметь, пробираюсь к борту яхты, покачивающейся на волнах. Несколько минут ничего не слышно, и я уже почти раскаялся в том, что так опрометчиво влез в холодные волны южного океана.
И главное ради чего?! Ради пары дюжин серебряных щипчиков, которыми едят афийцы?! Неужели мои застуженные легкие стоят так дешево?!
Продолжая материть свое неуёмное любопытство почем зря, я продвинулся еще немного вдоль борта, и вдруг услышал стук захлопнувшейся двери. А потом скрип палубы под чьими то тяжелыми шагами.
— Ты уверен, что справишься один?! — Спросил голос Пифала.
— А кого ты можешь дать в помощь? Заманая? Эти идиоты все перепились, за ними нужно следить! — отвечал Сапан, в этом я теперь был уверен.
— Ну ладно, до утра продержишься, мы оставим тебе собак, — решил самозванец.
— Чтобы они выдали меня, лая на местных зверушек?! — не соглашается Сапан. — Нет уж, лучше возьми их с собой! У меня есть оружие, и я выспался на три дня вперед.
— Как знаешь, — уступает Пифал — но, если ты снова не справишься..., я не прощаю двух промахов подряд!
— Когда я промахивался?! — вскипает бандит. — Я же сказал тебе, этот старик настоящий колдун! А больше меня никто не побеждал!
— Твой колдун сидит в подвале, и утром я его тебе отдам! — самоуверенно обещает самозванец, затем, позвав свору, тяжело топает по причалу следом за Заманаем.
Как же вы оба ошибаетесь, мальчики! Но про это я расскажу вам чуть позже. Подождав, пока шаги дижанцев стихнут, выплываю из-под причала и, обогнув яхту, подплываю к ней со стороны моря. Расстегнув клапан на левом плече, вынимаю шарик прилипалу и шлепаю о борт. Прилипала начинает свой путь вверх, оставляя за собой нитку сверхпрочного тросика, прикрепленного к жилету. Перевалив за борт, он выпустит стальные коготки, намертво вцепляясь в доски, и начнет наматывать тросик, вытягивая меня наверх.
Так и произошло. Закрепившись как следует, прилипала начинает медленно, но верно поднимать на яхту мою персону. Бортик уже близко, и я поднимаю правую руку, собираясь за него схватится. В другой руке станнер.
И в этот момент прямо надо мной возникает огромный дижанец с вскинутым для удара ужасным топором. Изумление, отразившееся на его роже, при виде моей теперешней дижанской внешности, заставляет дрогнуть занесенную руку, но остановить летящий топор не сможет уже ничто. Мгновенно поняв всю безысходность своего положения, изо всей силы отталкиваюсь от борта в сторону, но, страшный удар, скользнув по плечу, рассекает до локтя мое предплечье. Уже теряя сознание от болевого шока, успеваю нажать кнопку направленного на Сапана излучателя и проваливаюсь в темноту.
Очнулся я от острой щиплющей боли. Застонав, открываю глаза. Это, неизвестно откуда взявшаяся соленая вода, щедро стекая по моему лицу, попала в рану.
— Слава всем богам, Эзарт, вы, наконец пришли в себя! — облегченно вздыхает, непонятно как попавший на яхту Кегелат, опуская посудину с океанской водой, которой он меня поливал.
Как будто мало мне сегодня морских ванн!
— Что произошло, где Дариналь?! — приподнимаюсь я, но боль в разрубленном плече от дернувшего назад тросика заставляет меня снова застонать.
— Здесь я, здесь!- Всхлипывает Дариналь.
Только ее слез мне и не хватало!
— Как вы здесь оказались?! — Сердито перебиваю девушку, чтоб не дать ей разрыдаться.
И это действует безотказно. Дариналь смахивает слезинку и присев на корточки около моей развороченной руки, начинает сбивчивый рассказ.
— Мы ждали, как вы велели, и видали, как двое бандитов ушли во дворец. А потом услышали удар и крик и решили пойти сюда. Дижанец спал у борта, а вас нигде не было. А потом я случайно взглянула за борт и увидела вашу голову. Вы висели на тонкой нитке, и мы еле втащили вас на яхту. — Осторожно промокая платочком мою рану, тараторит принцесса.
— Как вас отвязать? — дав ей выговорится, спрашивает казначей.
— Сейчас, — киваю я, и с трудом подтащив руку к губам, даю команду мику.
Ударная доза анаболика и столько же энергетика будут для меня сейчас в самый раз. Все остальное мику уже сделал и без моей команды. Прилипала, мягко шлепнувшись на плечо, вползает в свой карман, а
