и к тому моменту, когда группа вышла к Троекуровскому кладбищу, инструктор начал вести себя вполне прилично. Он больше не подначивал сталкера и даже старался помочь, усиленно изображая из себя скромного старшину, который занимается поддержанием боеспособности подразделения, а решение тактических задач оставляет на совести командира. То есть Лешего. Сталкера такой расклад вполне устраивал.
Правда, когда Леший начал забирать вправо с явным намерением пересечь МКАД и двинуться уже непосредственно в направлении Сколкова, инструктор всё же придёржал проводника за рукав и кивком указал на приближающийся с востока патруль военных. Леший без лишних раздумий и слов сдал назад и увёл группу на территорию кладбища.
Сталкер знал почти наверняка, что военные не станут прочесывать эту местность. По странной прихоти Зоны, под кладбищами не залегало ни грамма энерговещества, то есть на их территориях не бывало энергополей. А значит, там не появлялись биомехи и скорги, даже транзитом, и не росли автоны. Поэтому военные всегда считали кладбища спокойной территорией и даже устраивали под ними свои базы. Когда-то база располагалась и под Троекуровским, но после событий прошлого лета её переоборудовали под склады. Короче говоря, всё внимание патруль сосредоточил на кольцевой и развязке со Сколковским шоссе.
Но мелькать в поле зрения чистильщиков ходокам всё равно не следовало, поэтому группа в очередной раз устроила вынужденный привал между перекошенными оградками, крестами и могильными холмиками.
Леший отполз немного в сторону и подозвал сержанта.
— Ты так и будешь настаивать, что вы — военные? — Леший указал на патруль. — Так чего ж вы своих испугались?
— Леший, не доставай, — Бортник поморщился. — У чистильщиков своя война, у нас своя, понял?
— Нет, не понял. Они могли бы нам помочь. Проводили бы через МКАД и дальше, хотя бы до Заречья. Усиленный патруль — это тебе не шесть ишаков и два погонщика.
— Что ты упёрся, как этот самый ишак? Сказано тебе — секретная операция, полностью автономная работа, ценный груз. Что ещё непонятно?
— Это и непонятно. Ценный груз надо тащить под усиленной охраной. Разве не логично?
— Не в нашем случае. Что бывает с усиленной охраной, ты видел. В Старой Зоне охрана была, вроде этого патруля, и где она теперь? Нет, Леший, только автономка, иначе нам удачи не видать. Командир был прав, кто-то нас предал, и теперь противник знает обо всех наших планах.
— Но тогда он встретит нас в Сколкове. А значит, серьёзная ударная сила нам пригодится. Хотя бы отвлечёт противника.
— С одной стороны, ты прав, но этот вариант годится, если мы придём по одной тропе, а чистильщики по другой. Вместе идти нельзя.
— Так давай договоримся с ними!
— Нет. И это крайняя вводная, Леший. Больше тему не поднимай, понял?
— Понял, — Леший хмыкнул. — Понял, что вы, граждане, никакие не военные, это раз. Что груз у вас коммерческий и стоит бешеных бабок, это два. И что до Сколкова мы не дойдём, это три. Всё правильно?
— Всё, да не всё, — Бортник отполз на пару метров, замер, обернулся и добавил: — Ты не тем голову забиваешь. Лучше подумай, как нам до штаб-квартиры «РУСОФТ» добраться. Это почти в центре технопарка.
— Я знаю, где это. Туда необязательно пробираться…
— Леший, боевые задачи здесь ставлю я! А ты думаешь, как их выполнить.
— Да на кой хрен нам в самое пекло соваться, когда…
— Леший! — Бортник начал заводиться. — Я всё понимаю! Место особо опасное. Там самая высокая концентрация биомехов и скоргов, которые расползлись во все стороны из лабораторий бывшего технопарка. Плюс к тому там бродит немало вольных старателей, которых с особым рвением гоняют чистильщики. С одной стороны, это опасно, с другой — отличная маскировка. Когда кругом постоянно что-то передвигается, стреляет, взрывается и ставит всевозможные помехи, от радио- и механических до лазерных и метаморфных, затеряться можно даже с большой партией хабара. Теперь тебе понятна основная мысль?!
— Понятна, — Леший выдержал короткую паузу. — Всё сказал? А теперь дослушай мою мысль. Только спокойно!
— Ладно, излагай, — Бортник взял себя в руки. — Только коротко и внятно. Патруль уходит, пора и нам топать.
— Если коротко, твои разводы больше не работают, — твёрдо заявил Леший. — Ни в какую штаб- квартиру мы не пойдём. Со своим хабаром в Сколково не ходят, как не ездят в Тулу со своим самоваром. Тебе нужно попасть в Одинцовский подкоп, а не в технопарк. А оттуда ты намерен рвануть за Барьер, я угадал?
— Ну-ну, гадалка, — Бортник усмехнулся. — Гадай дальше. На кофейной гуще.
— Выбраться за Барьер реально только по сети тоннелей, которая расположена под Минским шоссе. Она была прорыта скоргами ещё до Большой зачистки, но потом чугунки из «подкопа» почему-то ушли, уступив место военным. Те продолжили самый крупный тоннель всего-то на километр, и получилась вполне приличная дорога на Большую землю. Чуть позже предприимчивые сталкеры вывели за Барьер ещё несколько ответвлений. С непривычки в лабиринтах «подкопа» можно заплутать, но если имеется карта, выходить из Зоны этим путём надёжнее всего, тут ты прав.
— Я ничего такого не говорил.
— И не нужно ничего говорить. Ценный товар бессмысленно прятать в Зоне, особенно в таком месте, как Сколково. Не биомехи распотрошат тайник, так рано или поздно его отыщут сталкеры. К тому же цена хабара напрямую зависит от того, насколько быстро он попадёт на Большую землю. А вдруг завтра конкуренты твоих хозяев вывезут туда аналогичную хрень? Цена упадёт вдвое, а то и больше. Уж я-то знаю, пять лет таскал хабар по локациям. Так что можешь больше не ерзать, Бортник, я теперь точно знаю, куда мы идём на самом деле. Остаётся уточнить, ты пешком собрался топать по Одинцовскому подкопу или тебя транспорт ждёт? Если пешком, то можем спуститься в этот лабиринт в районе Трехгорки, если нет, говори, к какому въезду в подкоп тебя вывести. Их по эту сторону шоссе четыре штуки.
— К Немчиновскому, — немного помедлив, сдался Бортник.
— Другое дело, — спокойно сказал Леший. — Там, правда, чистильщики любят ночевать…
— С ними договоримся.
— С патрулём договариваться не захотел, — заметил сталкер. — Или ты собираешься их всех тупо положить? Если так, я не участвую.
— Там разберёмся, — ответил инструктор. — Веди.
Леший молча поднялся, осмотрел местность и жестом приказал группе двигаться за ним.
Бойцы поднялись не сразу и не все. Двое некоторое время никак не могли закинуть за спину тяжеленные рюкзаки. Пришлось вновь поработать Бортнику. Он быстро ввёл всем бойцам по очередной дозе стимулятора, а двоим особо уставшим вколол сразу две. После чего выкинул опустевшую аптечку и забрал запасную у Лешего.
Сталкер не стал возражать. Ему допинг всё равно не требовался. Вернее, ему тоже не помешало бы взбодриться, но не таким способом. К наркотикам и стимуляторам Леший всегда относился крайне отрицательно. Признавал разве что энергетические напитки с кофеином, да и то предпочитал всей этой химии нормальный крепкий чай — удовольствие в Зоне дорогое, зато полезное во всех смыслах.
На переход через кольцевую дорогу в неположенном месте у группы ушло минут сорок. Не потому, что помешала дорожная полиция, руины поста которой торчали неподалёку, как напоминание о пробках и заторах. МКАД славилась ими целых полвека, вплоть до Катастрофы. Даже после того, как стала трёхуровневой.
Но сейчас Леший просто снова поосторожничал. Патруль чистильщиков остановился на берегу Сетуни и никак не желал убираться восвояси. Вряд ли чистильщики могли разглядеть с такого расстояния бойцов,
