* * *
Аля подхватилась. Лицо белое-белое, как стенка. Рот приоткрыт, дыхание бьется толчками. Воткнулась взглядом в насторожившихся удивленно приятелей. Глаза начали стремительно чернеть.
- Алира, что случилось?! - Носферату мгновенно оказался рядом. Не рискуя дотронуться, выговаривал слова медленно, раздельно. - Пожалуйста, скажи.
- Эвфалия! - Коротко выдохнула Аля, перекосившись. - Эвфалия на Наре. И она осуществила угрозу. Я отправляюсь туда. Сейчас же!
- Мы с тобою! - Заявил Морфей непререкаемо. - Здесь нужно действовать предельно осторожно. Эвфалия - опасный противник. Твое озлобление - не лучшее против нее оружие.
- Плевать! - Заорала Аля. Черты лица на глазах искажались наплывающей яростью. Клыки удлинялись, выползая наружу из-под губ. Облик начал непроизвольно меняться, обретая боевую форму крылатой кошки. Она отступила, чтоб не задеть Носферату, нервно поигрывая длинными серпами когтей.
- К чему вы мне там? - Прошипела раздраженно. - Эвфалия желает видеть меня. Меня и получит. Упыриха чертова!
- Нельзя, Алира! - Упрямо не согласился итран. - Нельзя рисковать и поддаваться на провокацию! Ну, и чего ты добьешься прямым нападением, подумай?! Подставишь себя, ни больше, ни меньше. Она только того и ждет - предъявить Совету прямые доказательства твоей неуправляемости. Начнешь разборки, а представители их - уж тут как тут. Тебя в камеру, Краассу рапорт. Дознание, следствие. Припомнят все грешки, какие смогут. В самом благоприятном варианте операция по освобождению и доказательству твоей правоты вождю в такую головную боль выльется, что он сам с тебя шкуру спустить вознамерится, и не один раз!
- У нее в лапах координаторы крупнейшей общины. - Процедила девочка, всеми силами усмиряя разбушевавшегося репликанта. - Голову на отсечение, сделано это специально.
- Да кто бы спорил! - буркнул оборотень. - Но упаси тебя Разум на открытый конфликт выходить!
- Пока мы тут лясы точим и время теряем, она их пытает! Доходит это до вас, теоретики вы хреновы?! - Снова взвилась девочка. - Я не дам этой суке убить Дану! Или нас тогда вместе похоронят, или я отстою её! Ясно?!!
- Поезжай с ней, Морфей. - Носферату был само спокойствие. Только пульсирующая на смуглой шее жилка выдавала его истинный настрой. - И гляди, чтобы дров не наломала.
- Хорошо. - Так же спокойно отозвался итран, кладя голову сфинксу на загривок. - Мы будем паиньками. Но и ты не мешкай.
- Что это вы задумали? - Покосилась на него Аля с подозрением, нетерпеливо переступая с лапы на лапу.
- Маленькая перестраховка, принцесса! - Носферату состроил неожиданно умильную рожицу, совсем как она сама в иные минутки забав или просьб. - Я нагоню вас на Наре.
- Ладно. - Как ни хотелось Але вытрясти из оборотня подробности его планов немедля, она понимала - для споров и просчитываний времени нет. Придется положиться на опыт и компетентность партнеров. Приятели кратко попрощались. Нэттэ оседлал примчавшийся по вызову модуль. Аля и Морфей поспешили к приземлившемуся неподалеку транспортнику.
* * *
- Хозяин, Вас просят о срочной аудиенции.
- Кто?! - Краасс недовольно оторвался от визифона. Стукнул кулаком раздраженно. - Перебьются, Тэо. Через час освобожусь.
- Извините, хозяин. Судя по всему, дело важное. Требует срочности. И конфиденциальности тоже.
Трансформер поиграл желваками. Перевел систему в ждущий режим. Развернулся с креслом ко входу, подпер голову рукой.
- Кто?
- Телохранитель Ваш. Носферату.
Краасс поперхнулся. Махнул, откашливаясь.
- Запускай.
Глядел, на подходящего оборотня, не мигая. Глаза багрово, влажно отсвечивали. Наблюдал, как тот опускается у его ног на колени, сгибается, опираясь пальцами о пол. Молча, подозрительно, ощупывал взглядом. С чего бы это псу демонстрировать столь явную покорность?.. Процедил нехотя:
- С чем пожаловал? Недоразумение ходячее.
- Будет лучше, если посмотрите сами... Властитель.
Рагезт повел бровью, хмыкнул скептически. Поднялся.
- Интересно, что это случилось, чтобы ты вот так запросто дал ковыряться в собственных мозгах?
- Пожалуйста! - Повторил оборотень умоляюще. - В устремленных на хозяина глазах плескалась тревога. И тревога эта росла ежесекундно. Придется выяснять.
Приблизившись, трансформер взял его голову в ладони. Носферату вздрогнул, тело напряглось, потом затряслось в ознобе. Он посильнее уперся в пол, отрешаясь от любых мыслей, чтобы облегчить считывание. Тогда контакт окончится скорее. А с ним и эта режущая боль!
Рагезт, наконец, уронил руки. Подался назад. Прорычал хрипло:
- Со мною едешь!
- Слушаю, господин.
- Делать, что прикажу. Никакой самостоятельности. Никакого вмешательства без моих распоряжений. Ни во что!
- Слушаюсь.
- Ладно! - Краасс дернул плечом почти брезгливо. Набросив плащ, зашагал к дверям. Носферату - позади, в шаге, стараясь соблюдать дистанцию и двигаться, по возможности, бесшумно. Краасс был зол. Очень зол. Уж не совершил ли Нэттэ роковую ошибку, открывшись ему и обратившись за помощью?.. Теперь сделанного не отменишь, механизм запущен.... Ждем взрыва.
* * *
Дана, всхлипывая, оборачивала предплечье мужа оторванной от рубашки полосой. Затянуть потуже, чтобы прекратилось это кровотечение бесконечное. Непонятно, как он жив до сих пор. Потеряв столько крови!
У нее должно получится, обязано! Но ткань опять моментально пропиталась красным. Лицо Андрея посерело. Он дышал урывками, со странным вибрирующим присвистом. Будто в груди у него образовалась сквозная дыра, и жизнь утекает через нее одновременно с сочащейся кровью.
Голова закинута. Пена в уголке рта. Скрюченные судорогой пальцы мелко скребут ногтями по мрамору пола.
Каменная коробка. Снова каменная. Ничего похожего на двери или окна. День сейчас или ночь, тоже не выяснить. Но, с момента похищения - или поимки - теперь девушка склоняется ко второму, времени ушло прилично. Их с Андреем уже хватились и ищут. Вероятно, и отчет в Центр отправлен - пропажа сразу двух человек, к тому же - руководителей целого поселения, без внимания не останется. Да только поиски эти плодов не принесут! Они попались в лапы прямой родственнице поселивших их на Наре существ. Монстр - с телом человека и внутренностью кровожадной акулы. Уже четырежды эта маньячка приходила сюда. И каждый её приход ознаменовывали новые, извращеннее и страшнее предыдущих, пытки. Но, в основном, издевалась она над Андреем. Воздвигая между ним и Даною прозрачную непробиваемую преграду, мучила мужчину часами, внимательно следя за реакцией его подруги. Было очевидным, терзания и ужас не способной помочь мужу пленницы, доставляют ей не меньшее наслаждение, чем крики и корчи непосредственной и главной жертвы. После последнего посещения, Андрей потерял сознание, и в себя уже не приходил. Воспользовавшись отсутствием мучительницы, Дана пыталась как-то облегчить его страдания. Но помочь ничем не могла. Её любимый уходил на глазах. Уходил медленно и жестоко....
