- Обихаживаешь дружка, землянка?
Дана обвила умирающего обеими руками, закрывая своим телом, замотала головою отчаянно.
- Не трогай его, умоляю! Ну что мы сделали тебе?! За что ты его убиваешь?!!
- Ха. А салат-то разговорчивый попался. Возмущается.
Эвфалия ткнула девушку в бок носком туфельки. Дана скорчилась от пекучего укола.
- Ой, бедняжечке не нравится! Прости, великодушно, я нечаянно. Сейчас исправим.
Холеная женская ручка коброй прыгает на плечи. Ледяные пальцы тисками охватывают затылок, впуская когти до кости. Короткий рывок, Дана взлетает в воздух и с маху обрушивается на спину. Дикая боль пронизывает от макушки до пят. Тщетные усилия вдохнуть. Дыхания нет. Держась за распухшую шею, девушка приподнимается. Страшный демон в обличии юной красавицы нависает над Андреем. Почти нежно приподнимает голову человека, привлекая к себе изувеченное пытками тело. С улыбкой поворачивает лицо к хрипящей у стены пленнице.
- Ай-ай-ай? Что такое? Дышать разучились?.. Вот незадача! Ну, чего ж вы слабенькие-то такие? - Пальцы выписывают в воздухе свернутую петлю. Невидимая удавка отпускает горло. Давясь слюной и приступом кашля, Дана хватает вожделенный кислород. Сгруппировавшись, подтягивается на руках. Ползет прямиком к ухмыляющемуся дьяволу. Вампирша подпускает её вплотную, и снова отшвыривает. Дана падает, перекатывается на бок. Поднимается вновь. В животе разгорается болевой очаг. Пламя рвется наружу, ищет выход. Но ей уже все равно. Только бы отвлечь это животное, только бы выиграть для любимого несколько лишних минут!
Еще остается надежда. Они продержатся. Их вызволят!..
- А ты упрямая пташка! - Немигающие глаза ловят ненавидящий взгляд девушки. Вспыхивают алым. - Привязать! - Командует чудовище куда-то за её спину. Из стены выскальзывают стебли-щупальца. Обвиваются вокруг лодыжек и запястий. Втягиваются назад, припечатывая беспомощную жертву к каменному покрову.
- Нет!!! Не смей!!! - И откуда у нее силы берутся?! Дана бьется, извивается, кричит. Напрягает мышцы до разрыва, борясь с живыми кандалами. Бесполезно. Она слишком. Слишком для них слаба!..
Чудовище напротив злобно ухмыляется, смотрит в упор, замерев. Из-под верхней губы вытекают заостренными лезвиями длинные кинжалы клыков. Черный раздвоенный язык показывается из полуоткрытого рта. Обводит по кругу ядовито-красные губы, доставая до подбородка. Дана чувствует - её сейчас вырвет от этой мерзости невыносимой! Закрывает глаза, свесив голову на грудь. Покуда Андрей жив, она не сдастся и с ума не сойдет, как бы эта гадость не исхитрялась!.. Больно!.. Господи, помоги, больно!!!.. По внутренней поверхности бедра течет что-то горячее.... У нее идет кровь?.. Ребенок?.. Её крошка?!.. О, нет! Нет! Что угодно, только не это!!! Её выдавили, будто тюбик из-под пасты. Вывернули наизнанку, лишили последней ценности и смысла бытия. Больше нет воли. И желания жить больше нет. Умереть, это благо. Это покой. Упыриха думает, будто её сломала. Тупая скотина! Её власть существует ровно до грани гибели. Но стоит Дане линию переступить, и она свободна. Свободна! И от боли. И от мук. И от страха. А всего-то надо... перестать жить!.. До смешного мало. До смешного просто! И тогда её уже не достанут. Её никто не достанет! На, выкуси, сволочь!!!
Дана запрокидывает голову и начинает смеяться. Прямо-таки хохотать в лицо демону. Рагезтянку перекашивает от бешенства. Девушка при разуме. И она насмехается над истязательницей, насмехается сознательно, от души. Отбросив обескровленное мужское тело, Эвфалия распрямляется с твердым намерением покончить с проклятой туземкой немедленно.... Дверные створки с шипением разлетаются, вливаясь в монолит стен. В проеме вырастает знакомый силуэт. Да только совершенно не тот, какой она ожидала!
Инстинктивно оскалившись, вампирша отшатывается. Прижимается к камню спиной. Исчезают клыки, убираются длинные когти. У стены остается навытяжку молоденькая растерянная женщина. Распахнутые во всю ширь, темно-синие глаза, густой румянец заливает щечки, ровные зубки постукивают испуганно. Кое- как собравшись с мыслями, Эвфалия делает почтительный реверанс, опять выпрямляется. Не шевелясь, ждет ответной реакции.
- Привет, дорогая. Извини, что вот так. С налету.... А это у нас что? Милое маленькое комнатное сафари?.. Присоединиться предложишь? Нет?.. Какая-то ты неразговорчивая сегодня на редкость. Испугалась, что ли? А чего испугалась? Лицензия у тебя на руках. Правда братцем моим заверенная, но актуальности она от этого не утрачивает. Я все понимаю. И то, отчего он с тобою резервами своими делится. И твое законное желание на охоте поразмяться, да.... Не понимаю другого - зачем навредить пытаешься? И кому. Мне, что ли?.. Я создавал этот мир не за тем, чтоб запускать в него бесконтрольно оторванных на всю голову бездельниц, уставших от бездумного прожигания жизни и горящих желанием поразвеяться. Отчего-то, непременно за мой счет.
- К-краасс!.. - Шепчет девушка слезливо. - Всего две единицы. Ты готов обвинить меня во всех тяжких за такую безделицу?!..
- Кто-то тут произнес слово 'две'? Абсолютно верно. Две. Тысячи. Именно столько человек мечется сейчас по континенту в истерике, поскольку пропали те, кто их вел и настраивал на нормальное и сбалансированное существование. Кто подсказывал и руководил. И не давал разгореться внутренним распрям. И подавлял зарождающиеся конфликты. Кому доверяли, кого наследовали. Пропали специально обученные лидеры, на подготовку которых ушло предостаточно времени и средств. Чем платить будешь, Эвфалия? За разгильдяйство и глупость свою хамскую?
- Пла-тить?! - Прозаикалась рагезтянка растерянно, вероятно, совсем не предвидевши подобный оборот. - За что?! Чем?!
- Чем, это и мне интересно. А за что, перечислю по пунктам, если еще не дошло. Ты явила себя туземцам открыто, в охотничьей форме. Чем запугала и довела до сумасшествия всех случившихся поблизости. Ты отловила и забрала координаторов, прекрасно сознавая, кем являются выбранные тобою особи. Кстати, у обоих стояли опознавательные чипы, так что официальным путем разрешение на их вывоз получить ты не могла. И тогда ты извлекла чипы из тел носителей насильственно, пересадив их другим пойманным единицам. Система подлог отследила. Но тебе хватило времени вывезти пленников с планеты. И заняться ними вплотную уже со всем комфортом и расстановкою здесь, на Этрионе. Прямо у меня под боком. Это что, такая извращенная форма женской мести? Смесь расчетливости и откровенного идиотизма. Эвфалия, милочка, ты меня ужасно разочаровала. Как бы я к тебе ни относился. Но искренне думал - ты намного умнее. А ты, как выясняется, дура непроходимая. Недалекая, злобная стервочка. Готовая сама утопиться в дерьме, лишь бы и окружающим тоже с трудом дышалось!
Шагнул к ней, вытянул шею. Эвфалия вжалась в стену с истеричным шипением. Непроизвольно выставила когти, готовясь к защите. Краасс весело, цинично хохотнул.
- Много чести, милая. Руки о тебя марать. Слушай теперь, и не говори, что не дослышала. Не то велю ушки в лаборатории прочистить. Под моим личным бдительным присмотром. До завтрашнего утра ты находишься здесь, под домашним арестом. И за это время, как говорят земляне, чемоданы пакуешь оперативно. А назавтра я закажу для тебя рейс. Включительно с сопровождающей охраной. Так что, свернуть с маршрута или задержаться где по дороге у тебя не выйдет, и не надейся. На протяжении ближайших двадцати стандартных лет я не хочу о тебе знать и слышать. Твоя свобода ограничивается Центральным Сектором старых миров. Ты будешь помечена соответствующим имплантатом. Если пренебрежешь условиями наказания, расплачиваться придется много серьезнее. Вот так, детка в клетке.
- Ты не посмеешь! - завизжала рагезтянка, колотясь о стену и размахивая руками. - Я все расскажу Денио. Он тебя в порошок сотрет! И моя семья!..
- Да. - Краасс невозмутимо и развязно улыбался. - Мозги и гениталии ты ему запудрить успела. Поздравляю. Но против меня брат бороться не станет. Даже ради самой распрекрасной шлюшки нашего народа...
- Как... ты... меня назвал?!! - Эвфалия в шоке давилась словами. Краасс же оставался подчеркнуто невозмутим.
- Как заслужила. - Ответствовал внушительно. Или ты рассчитывала, выйдя замуж, скрывать свои похождения бесконечно? Помню наш романчик, как сегодня. Парочка сорванных поцелуев, застенчивость притворной невинности. А, когда кавалер на очередное задание отсылается, так гуляем - земля дрожит и
