Пошептавшись минут пять с моим работодателем, я подхватила Ника под руку и повела к выходу. Ник кривлялся, раскланиваясь с девками, а Зойке даже поцеловал руку, чем привел ее в легкий ступор, она смотрела на свою ладонь с таким выражением, с каким женщина обычно смотрит на крысу, и собиралась завизжать, так что я ускорила шаги и успела вывести Ника за пределы заведения.
– Они меня не любят, – хмыкнул он, заметно повеселев.
– Не удивительно.
– Ладно они. А ты с чего рожу от папы воротишь? А между тем я твой единственный друг. Узнаю, что ты мне мозги пудришь, сучка, своими руками закопаю. Буду рыдать, взывать к господу и закапывать поглубже. Слышишь?
– Слышу, слышу. Задолбал ты меня своими угрозами.
– Задолбал! – всплеснул руками Ник. – Я терплю твои гнусные выходки из большой любви. «Твой взгляд – разящий меч, – процитировал он, – но нет щита на любящей груди».
– Шекспир? – спросила я.
– А то. Не можешь не выпендриться, да? Другая бы из вежливости не узнала.
– Просто я хорошо изучила твои вкусы.
– Еще бы, ты у нас образованная, щлюхам на рояле играешь.
– Заедем ко мне домой, – предложила я.
– Соблазнять будешь? – удивился он.
– Ни малейшего желания. Хочу кое-что забрать по дороге, – сказала я, устраиваясь в машине Ника.
– Все-таки ты свинья, – посетовал он. – Я тебе стихи, а ты мне что в ответ: «Ни малейшего желания», – передразнил он.
– Всегда готова, – подняв руку в пионерском приветствии, ответила я, подумав при этом, что моя жизнь без Ника показалась бы мне не в пример приятнее. Хотя… эту мысль додумывать я не стала, потому что выходило: в моей нелепой жизни перевернуто все с ног на голову, если я считаю Ника едва ли не близким человеком. Близкий враг. Надо поскорее напиться, подобные мысли до добра не доводят.
Возле моего дома Ник притормозил, но со мной не пошел, чему я порадовалась. Деньги, полученные за дом, лежали на кухне в духовке, лучшего места я им не нашла. Сунув пакет с деньгами в сумку, я заспешила к своему другу. По дороге к ресторану он вернулся к Шекспиру. Чтобы внести свою лепту, я прочитала сонет «Твои глаза на звезды не похожи», но не угодила ему.
– Выбор твой настораживает. Я всегда подозревал, что ты лесбиянка. Одна твоя ненормальная любовь к Машке чего стоит.
– Ты придираешься, – миролюбиво ответила я. – Так как сегодня тебя постигло разочарование и ты немного не в духе, я не стану принимать твои слова близко к сердцу.
Ник хмыкнул и наконец замолчал. Но ненадолго. В ресторане после первой рюмки он задумался, после второй стал цепляться ко мне:
– Ты знала, дрянь эдакая, ты знала…
– О чем? – без интереса спросила я.
– О Морячке, об этих паспортах. Конечно, знала. Нарочно мне его подсунула. А я, как распоследний…
– Обидно, что ты сомневаешься в моих честных намерениях, – скривилась я. – Я, может, не столь интеллигентна и не такой любитель стихов, как некоторые, зато помню, кому обязана жизнью.
Ник уставился на меня, против обыкновения он смотрел серьезно, без издевки и желания покривляться.
– Хорошо, если так, – кивнул он, а я решила, что момент подходящий, достала из сумки пакет и придвинула к нему.
– Что это? – вроде бы удивился он.
– Деньги, – пожала я плечами. – Правда, только половина. Но это лучше, чем ничего.
Ник отреагировал странно. Бледное до жути лицо его вдруг вспыхнуло, ноздри тонкого носа раздулись, и он рявкнул:
– Дура!
– Ага, – не стала я спорить. Он налил водки в большой бокал, залпом выпил и уставился в пространство. – Эй, – позвала я. – Я думала, ты обрадуешься. Твоя скорбь была так велика, что я…
– Ни хрена ты не понимаешь, – перебил он.
– Возможно, – пожала я плечами. – Так ты скорбел или нет?
– Дура, – повторил он. – Мне на хрен не нужны эти деньги. Поняла?
– Не очень.
Он махнул рукой и стал вливать в себя водку в устрашающем количестве. В этом заведении Ника хорошо знали, официанты уже томились, посетители старались не смотреть в нашу сторону, самые разумные вообще поспешили удалиться. Я прикидывала, когда Ник наберется до такой степени, что начнет цепляться к гражданам и непременно устроит драку. Но он внес коррективы в привычный сценарий.
– Идем отсюда, – буркнул зло и пошел к выходу.
Я подозвала официанта, который мгновенно воспрял духом, расплатилась и побежала догонять Ника, сунув в сумку деньги, которые он так и не удосужился забрать. К моему удивлению, он прошел мимо своей
