– Начни с меня. Да, и машину найди.
– Так я на своей.
– Твоя никак не годится, найди что-нибудь попроще.
– Где, интересно? Мне у друзей показываться нельзя, по вашей милости.
– Угони, бандит ты или нет?
– Может, бандит, но не вор.
– Ты меня с ума сведешь. Сам выкручивайся, но на своем «мерсе» ты в пять минут засветишься.
– Ладно, не учи.
– Ты где находишься?
– Возле нашего гастронома.
– Я сейчас попробую из дома выйти, из пятого подъезда. Одета в шорты, куртку и соломенную шляпу, не пугайся. И ради бога, будь осторожней. Без крайней нужды никуда не лезь. Ты наш засадный полк.
– Кто я?
– Потом объясню.
Я повесила трубку и пошла в кухню, где Вера Сергеевна накрывала на стол, собираясь поить меня чаем.
– Чего у него случилось-то, а, Маргарита?
– Пару дней домой не придет. А потом все нормально будет. Вы не беспокойтесь, ничего страшного.
И я отправилась на чердак. Паутина, тусклый свет в круглом оконце и две кошки, которым мое вторжение пришлось не по вкусу. Я пробралась к последнему подъезду и толкнула дверь. Она открылась. Никого не встретив, я спустилась вниз и вышла на улицу. Чувствуя себя довольно неуверенно, зашагала к магазину. Потолкавшись возле прилавков и не заметив ничего подозрительного, я направилась в парк. Устроилась на скамейке, поменяла куртку на плащ, а кроссовки на туфли, шляпу выбросила и почувствовала себя гораздо лучше. Теперь мне нужен был телефон.
Я набрала номер и стала ждать. Безрезультатно. Вениамин мог давным-давно сменить квартиру или вовсе убраться из города, но уверенности в этом у меня не было. Клоунских нарядов в моем шифоньере надолго не хватит, неизвестно, удастся еще раз из дома выйти незамеченной, в общем, предупредить Большакова необходимо сегодня. Я отправилась к нему домой, с намерением все узнать или оставить записку на всякий случай и продолжая звонить из встречных по дороге телефонов.
Я уже перешла железнодорожную линию и увидела крышу его дома, когда, заприметив телефон- автомат, набрала его номер, без всякой надежды на успех. Он сразу же снял трубку.
– Веня, – воззвала я, – это Маргарита. Мне пришлось…
Он вдруг перебил меня:
– Мотайте из города, слышишь? Бери подругу и мотай. Он убьет всех… Я смываюсь…
– Кто он? – не выдержала я. – Я его знаю?
– Конечно… о, черт! – крикнул он. Послышался шум, звон стекла и еще что-то.
– Веня, Веня, – звала я, насмерть перепугавшись, и тут услышала в трубке:
– Привет, детка! – а потом короткие гудки.
Тут в мозгах у меня что-то сместилось, и вместо того, чтобы бежать отсюда со всех ног, я бросилась к дому Вениамина. Не знаю, на что я надеялась. Дверь в квартиру была плотно закрыта, но не заперта. Я толкнула ее рукой и вошла, замирая. В прихожей никого, телефонный провод тянулся в спальню. Я сделала несколько шагов, и тогда появился он. Появился – не то слово. Возник, материализовался, точно призрак. Только призраки не носят дурацких масок. Несколько секунд мы стояли совсем рядом, я и тот, кого звали Оборотнем.
«А ведь убьет», – промелькнуло в моем мозгу, и я стала оседать на пол, потому что ноги отказывались держать мое трясущееся тело. Говорят, перед смертью человек видит всю свою жизнь, наверное, мне все- таки рано умирать: я не увидела ничего интересного, таращила глаза на его правую руку, в которой был пистолет с глушителем, и ждала.
Его лица я не видела, но готова поклясться, он усмехнулся. И прошел мимо. Потянул на себя ручку входной двери, деловито спрятал пистолет. Мне надо было вскочить, кинуться за ним и закричать. Или хотя бы в окно выглянуть, чтобы увидеть его без маски: не мог он в таком дурацком виде разгуливать по городу. Много чего было надо. Только я сидела на полу. Мой нордический характер треснул по швам: я была в обмороке. Стыдно, но что было, то было.
– Грет, Грета, ты живая? – жалобно выла Сонька. Именно это привело меня в чувство. Почему рядом со мной Сонька? – пробивалась сквозь беспамятство мысль. Я в квартире Вениамина, все еще сижу возле тумбочки, а рядом дорогая подружка пристроилась на корточках и подвывает.
– Ты чего здесь? – удивилась я.
– Как чего? – засияла Сонька тульским самоваром, не иначе как моему возвращению в этот мир обрадовалась. – Привезли. Я вроде заложника.
Тут я увидела, что в квартире находятся Витька и двое его парней. По-моему, они производили обыск. Заметив, что я очнулась, Рахматулин подошел ко мне.
– Ты его видел? – спросила я.
– Кого?
