– Черт, – выругалась я и полезла за ним. Дождавшись, когда я окажусь рядом, с лицом, багровым от гнева и массой невысказанных претензий, подлый кот сделал три прыжка и очутился по ту сторону ограды. Я кинулась следом, боясь, что он чего доброго передумает, и я состарюсь, так и не осуществив свой замысел.
Котенок отбежал на несколько метров от ограды и лег в траве. Я топнула ногой, с намерением спугнуть его и заставить бежать дальше, он обиделся и отвернулся. Тут ветки соседних кустов раздвинулись, и я увидела мордастого парня в клетчатой рубашке.
– Ты чего здесь? – спросил парень.
– Здравствуйте, – проблеяла я. – У меня котенок удрал, а я знаю – у вас собака…
– Ты соседка, что ли? – хмыкнул парень.
– Да, – обрадовалась я. – Вот из этого дома. Вы собачку, пожалуйста, не выпускайте, я сейчас котенка найду, он не мог далеко убежать, совсем маленький еще.
– Какого цвета?
– Черный.
Я встала на колени и принялась жалобно звать:
– Кис-кис.
– Мяу, – ответил Жиля, а парень замер, навострив уши.
– Мяучит где-то.
– Да он здесь, здесь, – заверила я, отползая подальше от места дислокации животного. Кот весело прыгнул следом. – Ну не мерзавец ли ты? – прошипела я. – Тебя искать должны еще полчаса.
Тут со стороны дома послышался лай, и котенок юркнул в кусты.
– Собака, – испугалась я. – Она его разорвет.
– Не тронет, – покачал головой парень, между ветвей мелькнула фигура человека, а к нам выскочил уже ранее примеченный мною доберман. Визжать я сочла излишним, но ухватила парня за руку и прижалась к его плечу. – Тихо, Бес, – сказал тот. Доберман смотрел на меня злыми глазками, а я мысленно от души пожелала: «Чтоб ты сдох, вражина». Пес повел ушами, жалобно заскулил и попятился, а парень удивился: – Ты чего, придурок?
В разгар этой сценки возле ограды появился мужчина – лет шестидесяти, невысокий, жилистый, с простым, незапоминающимся лицом и почти лысый. Одет он был в джинсы и светлую рубашку, в руках держал палку, надо полагать, играл с собакой.
– Здравствуйте, – кивнула я, все еще вцепившись в парня, тот легонько отстранился, а доберман спрятался за ноги появившегося хозяина и поглядывал на меня оттуда.
– Соседка, – с легким смущением стал объяснять парень. – Говорит, котенок у нее сюда убежал. А тут Бес летит.
Как бы в подтверждение этих слов котенок где-то мяукнул, а Бес кинулся в ту сторону, но лысый тип приказал:
– Сидеть! – И тот замер. Меня же очень занимало поведение собачки. А вдруг у меня еще один талант открылся, и теперь я владею даром внушения? Покосившись на парня, я совсем было решила проверить это, но подумала: что, если он начнет скулить вслед за доберманом, тогда дружбы с Лысым точно не получится.
Дядька меня разглядывал, я робко улыбнулась и попросила:
– Вы извините, что я к вам… ну, через ограду… Я видела у вас собаку и испугалась.
– А если б Бес бегал один и тебя покусал? – засмеялся хозяин, а я пожала плечами.
– Я думала, Жилька где-то рядом, не успел далеко убежать. Он маленький.
– Ваня, убери собаку, – кивнул Лысый парню. Тот ухватил добермана за ошейник и повел в сторону дома, а я подобрала с земли шляпу и стала ласково звать:
– Жиля, Жиля.
Кот, видно, здорово обиделся, потому что отзываться не пожелал.
Минут пятнадцать мы старательно его искали. Вернулся Ваня и вместе со мной стал ползать по земле. Именно он и обнаружил котенка. Развалясь в травке, тот мирно дремал.
– Вот, – обрадовался Ваня, сграбастав его огромной ручищей. – Лежит себе… Без хвоста останешься, дурачина, если будешь лазить где не надо.
Эти слова произвели на кота впечатление, он заорал дурным голосом.
– Не бойся, маленький, – засюсюкала я, взяв котенка, и тут же торопливо добавила: – Спасибо, вы уж извините, надо будет внизу чем-нибудь загородить, чтоб он не лазил… – Говоря все это, я определила кота в карман и уже намылилась протискиваться между прутьями, с тоской подумав: «В этот раз точно застряну». Котенок, воспользовавшись моим замешательством, выбрался из кармана, хлопнулся на землю, я охнула, а он юркнул в кусты. Ваня и Лысый дружно хохотнули.
После этого мы еще минут пять искали кота, нашли и, болтая, направились к калитке: решено было, что этот путь более надежный.
Ваня поглядывал на меня с удовольствием, хоть и не одобрял худобы, но, мысленно накинув килограмм десять, решил, что мне цены не будет, и принялся гадать, сколько мне лет. По виду вроде совсем пацанка, с котом таскается, с другой стороны, корма такая, что взрослая баба позавидует, хотя сейчас не разберешь, и пацанки есть, что твои лошади.
«Да ровесники мы, дурак», – мысленно ответила я, а он вроде бы шевельнул ушами.
