решила ковать счастье своими руками, например, было бы здорово спасти Владимира Ивановича от каких- нибудь врагов. Таковые наверняка имеются. Неплохо бы, к примеру, заслонить его собственной грудью. Подумав немного, я усомнилась: так ли уж хороша идея, а вдруг какой-нибудь умник перестарается и пристрелит меня. Девушка я молодая, к тому же у меня здесь миссия… Может, не миссия, но все равно интересно, и умирать я не спешу. Ничего более остроумного в голову не приходило, и я начала опасаться, что наши отношения с соседом так и останутся на мертвой точке: будем играть в шахматы да время от времени перебрасываться парой слов. Такая перспектива буквально повергла меня в уныние, я лишилась аппетита, исхудала и выглядела абсолютно больной. Док хмурился и смотрел настороженно.
– Не понимаю, чего ты добиваешься?
– Я хочу, чтобы мы с ним стали друзьями, без этого весь мой план полетит к черту, – злилась я.
– В любом случае то, что ты уморишь себя голодом, положения не улучшит.
Доку хорошо рассуждать: сиди себе целый день на веранде, газету читай, а у меня сплошная головная боль.
В общем, с каждым днем я все больше худела и напускала тумана. Владимир Иванович попробовал навести обо мне справки, но ничего стоящего разузнать не смог, впрочем, не очень-то и старался. Шахматы мне уже изрядно надоели, я злилась и поэтому все время выигрывала.
В разгар одного из поединков на веранде вдруг возник дядька в джинсовом костюме. Если быть точной, сначала возник не он, а охранник, тот самый блондин, который в первый раз встретил меня в компании Резо на этой веранде. Звали его Толя. Он прошел на цыпочках очень осторожно, насколько позволяла комплекция, и тихонечко зашептал что-то на ухо Владимиру Ивановичу. Само собой, я не прислушивалась и даже бровью не повела. Резо, который, как обычно, сидел на стуле верхом и следил за игрой, кстати, тоже.
Владимир Иванович, выслушав сообщение, кивнул, Толя удалился, а мой соперник сосредоточился на шахматах. Примерно минут через двадцать после этого вновь появился Толя, на этот раз ничего не шептал, просто возник в поле зрения Владимира Ивановича и, когда тот обратил на него внимание, кивнул.
Вот тут двери распахнулись, и на веранде появился джинсовый. Он был высок, худ и почему-то напоминал ковбоя, не хватало широкополой шляпы и сапожков со шпорами. Владимир Иванович протянул руку, они обменялись рукопожатиями, и мой сосед и благодетель сказал:
– Посмотри, Андрей, что со мной эта девчонка делает.
– Неужто проигрываешь? – ахнул тот. – Быть этого не может.
– Еще как может.
Резо торопливо поднялся и уступил прибывшему стул, но не ушел, а встал за спиной Владимира Ивановича и продолжал наблюдать за игрой.
Андрей устроился на стуле и начал делать вид, что игра его очень занимает. На самом деле ему было глубоко безразлично все, что происходило в настоящий момент на веранде. Впрочем, нет. Владимир Иванович безразличен ему не был. Через пару минут я чуть не взвизгнула от восхищения: вожделенный случай наконец-то представился, случай сидел слева от меня в джинсовом костюме и скалил зубы.
Минут через пятнадцать мы закончили партию, выиграл Владимир Иванович, но для этого ему пришлось попотеть. Мы пожали друг другу руки, и я засобиралась домой. Однако Владимир Иванович обнял меня за плечи и повел в кухню, джинсового он тоже обнял и похлопывал по спине, судя по их поведению, они были давними друзьями, точнее, таковыми считались.
– Редкий талант у нашей Варвары, – нахваливал меня Владимир Иванович. – Я-то думал, что умею играть в шахматы, ан нет, очень заблуждался на свой счет.
– И откуда взялась такая симпатичная Варвара? – весело поинтересовался джинсовый Андрей.
– Соседка моя, из дома напротив. – Владимир Иванович достал пиво из холодильника, а мне сок.
– Я пойду, Владимир Иванович, – робко подала я голос.
– Куда спешишь?
– У вас гости, неудобно.
– Это ты меня испугалась? – усмехнулся гость, демонстрируя золотые зубы.
Был он лет на десять моложе Владимира Ивановича, но выглядел каким-то больным. Дерганый, костлявый. Улыбаться старался ласково, но акулье нутро так и рвалось наружу.
– Ты на меня внимания не обращай, – продолжал он. – Мы с Владимиром Ивановичем старые приятели, я вот и решил его навестить, дел у нас никаких, одни пустые разговоры, так что из-за меня домой не торопись.
– Я все-таки пойду, – пожала я плечами, поставила стакан на стол и робко обратилась к Владимиру Ивановичу: – Это ваш друг?
– Кто? Андрей? – удивился тот. – Конечно.
Я облизнула губы, потом твердо посмотрела в глаза джинсовому и добавила:
– Неправда. Он плохой человек и вас ненавидит.
Наступила зловещая тишина, то есть такую тишину принято называть зловещей. В этой самой тишине я направилась к двери под взглядами двух растерявшихся мужчин.
– Ты что, Варя? – с трудом придя в себя, смог произнести Владимир Иванович.
– Я чувствую, – произнесла я с мукой в глазах.
– Она сумасшедшая? – открыл рот Андрей.
«В самую точку, дядечка», – хотелось ответить мне, но фривольный тон был неуместен, поэтому я торопливо покинула кухню, а также дом моего соседа.
