почти вплотную, пристроился парень на мотоцикле. Особенно тесниться повода не было, раз на всей стоянке только «девятка» и мотоцикл, но он, наверное, рассуждал иначе. Мы ускорили шаг, парень заметил нас и рванул с места. Треск пошел по всей округе.
– Псих, – прокомментировал Саша.
На ветровом стекле «девятки» белел листок, прижатый «дворником». Саша с недоумением взглянул на него, прочитал, нахмурился и протянул мне. На листке печатными буквами написано: «Ищи деньги, сука, иначе пацан умрет». Я скомкала листок и сунула его в карман.
– Что скажешь? – тихо спросил Саша.
Я усмехнулась:
– Скажу, что ты был прав. Скорее всего девчонка действительно куда-то звонила, пока мы находились в поселке и я беседовала с преподавательницей изостудии. Этот тип успел сесть нам на хвост, а потом оставил записку.
– Я не об этом, – поморщился Саша. – Твой муж способен на такие шутки?
– Затрудняюсь ответить. Но подсылать ко мне этого парня в высшей степени глупо. Если муж жив, деньги у него, на кой черт их искать? Выходит, моя версия о его воскрешении никуда не годится, и Ваньке грозит опасность. Есть еще вариант: парень со стороны знает о деньгах и надеется, что я его к ним приведу. В этом случае записка – чистый блеф. Ты успел его разглядеть?
– Мотоцикл «Хонда», в номере две восьмерки, кожаная куртка, джинсы, кроссовки, желтый шлем, довольно заметный.
Появление мотоциклиста напомнило мне недавний разговор с Шохиным. Помнится, его шантажист тоже появился на мотоцикле. Иногда такие догадки очень полезны.
– Дай телефон, – попросила я.
Саша протянул мне трубку, а я торопливо набрала номер.
Владимир Павлович находился в офисе. Я поздоровалась и в нескольких словах объяснила ситуацию.
– Кажется, кто-то решил меня шантажировать. Не помнишь, что за мотоцикл был у того типа?
– Какой-то импортный… Не знаю… шлем был желтый, яркий такой.
– Похоже, он покинул нас минуту назад.
– Чего он хочет? – удивился Володя.
– Денег, – хмыкнула я. – Люди так устроены – они вечно хотят денег. – Я дала отбой и повернулась к Саше. – Надо заехать в библиотеку, посмотреть подшивки газет двухлетней давности.
– И что ты в них надеешься найти?
– Труп. Тот самый, что я оставила в садовом домике моей свекрови. Меня посетила очень интересная мысль.
– Ты решила искать деньги? – помедлив, спросил Саша, а я хохотнула:
– С ума я сошла, что ли? Деньги у нас ищешь ты.
По дороге в город Саша безрезультатно пытался вспомнить третью цифру номера на мотоцикле, а я – найти логическое объяснение всему происходящему – с тем же успехом. Логикой здесь и не пахло. Что-то подсказывало мне, что охотников на деньги превеликое множество и найти ту самую печку, от которой стоит танцевать, очень нелегко.
В библиотеке по причине летнего времени, когда студенты отдыхают, было малолюдно, а в отделе периодики и вовсе никого. Женщина средних лет пила за столом чай и листала журнал. Наше появление ее не вдохновило, но подшивки она принесла.
Мы устроились за разными столами, чтобы не мешать друг другу.
– Смотри начиная с десятого октября, – сказала я Саше и уткнулась в газеты. Никакого сообщения о трупе на даче я не нашла. А ведь если таковой был, то кое-кто из сообразительных граждан неминуемо соединил бы данную смерть с недавним взрывом дома, поскольку труп был обнаружен на даче погибших, буквально три дня спустя. Ничего подобного, что в общем-то неудивительно, раз Леня в последнем (или все-таки предпоследнем) в своей жизни интервью сказал: о том, что я жива, он узнал от человека, который спрятал труп. Вопрос: зачем прятал? Лежал бы себе на даче, и нашли бы не сразу. Так нет, дал себе человек труд спрятать… Я не успела как следует развить эту мысль, меня окликнул Саша.
– Вот, – сказал он и ткнул пальцем в заметку.
Заметка была совсем крохотная, в разделе «Происшествия». Фотография мужчины и несколько строк под ней: «11 октября в районе станции Планерная обнаружен труп мужчины лет 20–25, одет в джинсы, клетчатую рубашку…» – ну и так далее, вплоть до просьбы к опознавшим его звонить по телефону 02.
– У тебя есть лезвие? – шепнула я Саше.
Он вроде бы растерялся, потом спросил:
– Зачем?
– Вырезать заметку.
Сделать это оказалось делом нетрудным: библиотекарша, видя нашу занятость, скрылась за дверью, а когда вернулась, мы уже положили подшивки ей на стол, сказали «спасибо» и удалились.
– Ты уверена, что это он? – спросил Саша уже в машине. – Два года – приличный срок, да и вряд ли ты разглядела его как следует при тогда-шних обстоятельствах.
Это показалось мне невероятно забавным, я засмеялась, глядя на него, а потом сказала: