– Мне трудно, и я иногда сбиваюсь. В общем, ему о тебе поговорить хотелось. Между прочим, трещал как заведенный, что на него совсем не похоже. Он из молчунов.
– И что это значит, по-твоему?
– «Поплыл» Циркач. – Тут Саша стал смотреть куда-то в сторону и спросил: – Он тебе нравится или все это чистой воды притворство?
Мужики дружно встали плечо к плечу в приступе солидарности. Их самолюбие стоило принять во внимание, потому отвечала я осторожно:
– Мы ведь просто купаться ездили…
Саша кивнул:
– Может, Серега не ангел, я про него много чего слышал, но в душу человеку плевать в любом случае не стоит.
Ну вот, пожалуйста.
– Я совершенно не в состоянии плевать в души, – торопливо заверила я, и Саша вроде бы успокоился.
Тут я решила проявить хитрость и, пока мы одни, расспросить Сашу о Тарханове и дражайшей тетушке. Только я начала подходить к этой щекотливой теме, как заметила Циркача, точнее, его машину. Она медленно проехала мимо. Вслед за этим ожил телефон.
– Как нога? – заботливо поинтересовался Циркач, поздоровавшись.
– Немного побаливает, но это пустяки.
– Тетушки нет?
– Нет.
– Значит, вы одна?
Не заметить Сашу он, конечно, не мог.
– Нет, я с шофером Ильи Сергеевича, Сашей. Мы играем в карты…
– Значит, сегодня он вас охраняет? – с интонацией, наводящей на размышления, спросил Циркач.
– Серафима боится, что я умру от скуки и в следующий отпуск от нее сбегу.
– Да? – неопределенно хмыкнул он.
Поболтав еще немного, мы простились до завтра.
К обеду, обнаружив, что в доме заметно поубавилось съестных припасов, мы с Сашей отправились за покупками. Хотя магазин был неподалеку, отпустить меня одну Саша отказался, а оставить «мечту бандита» без присмотра даже на полчаса никак не мог, потому мы поехали на машине. Возле универсама возникла та же проблема. Саша остался на стоянке, а я пошла за продуктами. Купить только то, что надо, у меня никогда не получается. Я набрала массу ненужных вещей, например, пирожных. Не далее как вчера мы с Серафимой клялись никогда их не есть. Клятвы стоят недорого, потому пирожные я купила, потом коробку конфет, бутылку коньяка (коньяк у Серафимы кончился, а она усиленно рекомендовала его для снятия стресса), к коньяку взяла лимоны, и остановиться стало трудно. Пакет всего этого не вынес, и одна ручка оборвалась. Я купила другой, оставила сдачу, вернулась за ней и забыла купленный пакет на прилавке. Я решила избавиться от покупок, чтобы освободить руки хотя бы на время, и стала пробираться к окну, прижимая пакет к груди и опасаясь, что он в любой момент выскользнет из рук. В общем, я спешила и ничего не замечала вокруг. А зря.
– Привет, – услышала я над самым ухом, оглянулась и едва не подпрыгнула: передо мной стоял Каток, кривил губы в очень неприятной ухмылке и, по-моему, был страшно доволен. Чего никак нельзя сказать обо мне. Однако я не упала в обморок, не принялась с ходу визжать и даже умудрилась выглядеть внешне спокойно. Улыбнулась нерешительно и ласково пропела:
– Здравствуйте. – Потом озадачилась и спросила: – Вы знакомый Ильи Сергеевича? – Один раз это прошло, даст бог и сейчас пролезет.
– Кого? – ухмыльнулся Каток еще противнее.
Он не спешил радоваться проявлению моего дружелюбия. Я улыбнулась ласковее и шире.
– Простите, нас познакомил Илья Сергеевич?
Катков не успел ответить, рядом возник продавец, молодой парень, именно на его прилавке я оставила купленный пакет. То ли ему делать было нечего, то ли магазин боролся за почетное звание лучшего по культуре обслуживания, но он подошел и очень вежливо сказал мне:
– Вы пакет забыли, – при этом хмуро посмотрел на Катка.
– Спасибо, – обрадовалась я. – Большое спасибо, я всегда что-нибудь оставляю.
– Давайте я вам помогу, – парень ненавязчиво попытался оттеснить моего врага, но не тут-то было. Каток не из тех мужчин, которых можно отодвинуть.
– Топай, – сказал он. – Как-нибудь без тебя справимся.
К моему великому огорчению, парень ушел. Однако надежды избегнуть кары я все еще не теряла и с ласковой придурью продолжила:
– Давайте отойдем к окну и все это переложим.
Я искренне надеялась, что Саша меня увидит и придет на помощь.
– Вы не могли бы подержать пакет? – скромно попросила я и опять начала извиняться: – Мне очень неловко, но я совершенно не помню, как мы познакомились. Конечно, если вы мне поможете… Как вас зовут?
