сглотнув, смогла произнести:
– Какие красивые цветы.
– Хотите, прогуляемся в саду? – предложил он.
– Нет-нет, – заторопилась я. – В другой раз.
Женька прибежала с работы по моему звонку.
– Что? – выпучив глаза, спросила от самого порога.
– У него в саду огромная клумба георгинов.
– Ну и что? – не сразу дошло до Женьки.
– О господи, – простонала я, а подружка прямо-таки позеленела и хлопнула себя ладонями по ляжкам.
– Ты думаешь, она там?
– Ты бы их видела, – перешла я на зловещий шепот. – Огромные и все в красных тонах.
– Но ведь это… ну… не из-за того, что там… вот черт, а такое бывает?
– Что? – запуталась я.
– Чтоб георгины меняли цвет из-за трупа?
– Ты дура. – Я разозлилась, а Женька насупилась.
По телефону я вкратце успела рассказать о свидании с Козыревым, но она захотела услышать все еще раз. Я рассказала, мы выпили два литра чая и уставились друг на друга.
– Ну? – начала Женька.
– Что «ну»?
– Давай мыслить здраво. То, что георгины в красной гамме, не доказывает, что труп там.
– Возможно. Более того, это скорее доказательство, что его там нет. Георгины цветут вовсю, а ведь, чтобы спрятать тело, надо было их вырыть. Даже при тщательном уходе…
– Ерунда, – перебила Женька. – Труп зарыли месяц назад, когда для цветения было еще слишком рано. Цветочки поливали, и они неплохо прижились. К тому же, не хотелось бы говорить об этом… но труп разлагается, и вполне возможно, что это явилось причиной буйного цветения: масса полезных веществ для роста и…
– Заткнись, – попросила я.
– И еще, – вздохнула Женька. – Нормальный человек рассудит так же, как ты: цветочки выглядят премиленько, значит, никто их не тревожил. Прибавь к этому факт, что Стелла шантажировала мужа. У него была великая причина, чтобы от нее избавиться, а главное – он сам тебе в этом признался. И подозрительная нелюбовь к дому. С чего это не любить такой симпатичный дом? Сидит в пригороде и мечтает о том, чтобы он сгорел. А почему? Я тебе скажу: Козырев его боится.
– Там жена из клумбы по ночам выходит? – фыркнула я.
– Может, и так, – спокойненько кивнула Женька. – Сгорит домик, а он на его месте стоянку для автомашин соорудит, зальет все асфальтом, и поминай как звали. А если дом продать, новые хозяева могут в клумбу полезть по какой-нибудь нужде и… – Подружка развела руками, а я вздохнула.
– Когда я в ресторане сказала про клумбу, он даже бровью не повел.
– Так ведь форменный бандит, нервы-то железные. В общем, так, нам нужен труп. Давай исходить из того, что труп в георгинах.
– Необязательно, – справедливости ради возразила я. – Он мог зарыть его где угодно, а также сжечь, утопить и черт-те что еще…
– А что тебе подсказывает интуиция? То-то. Сама говоришь: как увидела эти георгины, мороз по коже. Между прочим, еще сорока дней нет, как Стеллу убили.
– А это ты к чему? – насторожилась я.
– До сорокового дня душа по земле бродит, предпочитая навещать родных, близких, а также место собственного захоронения. Я об этом в твоем календаре прочитала, хочешь, покажу?
– Не надо. – Я посидела, покусала губы и нерешительно спросила: – Думаешь, следует звонить в милицию?
Лучше б я сказала, что за спиной у Женьки привидение. Ее так перекосило, я и без подсказки поняла: что-то не то сморозила.
– Ты совсем, что ли? – собравшись с силами и покрутив пальцем у виска, поинтересовалась Женька. – Какая милиция? Кто поверит в нашу байку про интуицию и георгины?
– По-моему, у нас достаточно фактов… – не хотела сдаваться я.
– Достаточно фактов для того, чтобы нажить неприятности, а вовсе не для того, чтобы засадить Козырева в тюрьму. Чувствуешь разницу? Короче, нам нужен труп.
– Ты это уже говорила, и мы решили, что труп в георгинах.
– Точно. А теперь требуется это проверить.
Тут, признаться, и меня перекосило.
– Как это? – пролепетала я.
