охранного агентства «Феникс» Беляева Валерия Сергеевича, которому, между прочим, разрешалось иметь при себе оружие.
Пока я уясняла для себя этот факт, раздался стук. Я едва не подпрыгнула с перепугу, прежде чем сообразила, что стучат вовсе не в комнату Валеры, а в соседнюю. Скорее всего в нашу. Я вернула барсетку на место, попыталась скрыть следы своего вторжения и выпорхнула на балкон. Однако, чтобы запереть дверь, закрепить сетку на форточке, потребовалось время, стук усилился, а затем я услышала голос Лидии Артуровны.
– Анфиса Львовна, вы дома? – почти кричала она. – С вами все в порядке?
К тому моменту я уже вернулась на свой балкон, но подавать голос не спешила. Придется ведь как-то объяснять мою неожиданную глухоту. Лидии надоело стучать, послышались удаляющиеся шаги, я прокралась к двери и отперла ее, но покидать комнату сочла неблагоразумным: этой мымре ничего не стоило затаиться где-нибудь в коридоре.
Я вышла на балкон и без всякого энтузиазма огляделась. Конечно, спуститься можно вон по тому выступу, держась за балкон, а затем за лепнину с изображением то ли колосьев, то ли пучка розог. Тяжко вздохнув, я в третий раз махнула через перила и вскоре спрыгнула в высокую траву, после чего бегом припустилась к реке.
Женьку с Валерой я нашла без труда. Только вышла из леса, как услышала их голоса. Они плескались в нескольких метрах от берега и, судя по всему, были счастливы, то есть не нуждались в моем обществе. Не привлекая к себе внимания, я разделась и вошла в воду. Вода была теплой, дно хоть и вязким, но не настолько, чтоб отбить охоту к купанию, а моим нервам требовалась передышка. Я проплыла метров десять против течения, затем легла на спину и стала наблюдать за облачком. Словом, расслабилась как могла и получала удовольствие до тех самых пор, пока Женька не окатила меня водой, начав колошматить руками и ногами, отчаянно брызгаясь.
– Сумасшедший дом какой-то, – проворчала я.
– Ты давно вернулась? – спросила она.
– Давно. Просто не хотела вам мешать.
Тут из воды показалась голова Валеры, он отдышался, отбросил волосы с лица и заявил:
– Осторожнее, здесь коряга. Женя, нам пора выходить, у тебя губы синие.
Так, значит, пока меня здесь не было, они зря времени не теряли. Женька с Валерой выбрались на берег, а я еще немного поплавала и присоединилась к ним. Мне не терпелось рассказать Женьке о своей находке, оттого Валера здорово действовал на нервы, хоть я и старалась быть с ним любезной. Женька, видя, как я страдаю, потащила меня в кусты переодеваться и спросила, хмуря брови:
– Ну?
– Писатель пытался проникнуть в его комнату.
– Проник?
– Нет. Но зато проникла я.
– И чего? – насторожилась Женька.
– У него оружие и удостоверение сотрудника частного охранного агентства «Феникс».
– Что за мура такая?
– Откуда мне знать?
– Агентство это в Москве?
– Ничего подобного, в нашем городе. И теперь я припоминаю, что видела вывеску на Верхне-Ямской… Да, точно.
– Ага, значит, парень дует в уши, что из Москвы, а сам наш земляк.
– Земляк не земляк, а прописан действительно в Москве.
– Чепуха получается. Чего ж, ему в столице работы не нашлось?
– Не это меня волнует, – перебила я, – а то, зачем он сюда приперся. Ведь явно с какой-то целью.
– Думаешь, как и мы – на Кукуя охотится?
– Ничего смешного. Ты сама говорила: в Липатове что-то происходит. А тут парень с пушкой… Есть о чем подумать.
– Ладно, Анфиса, считается, что мы переоделись, потопали, а то как бы этот фрукт нас не заподозрил.
– Не вздумай в него влюбиться.
– Ты же знаешь, сердцу не прикажешь, – вздохнула Женька, чем очень меня огорчила.
Мы вернулись к Валерию, который терпеливо ждал нас на берегу, и побрели к дому, решив, что самое время выпить чаю. Эти двое о чем-то болтали, а я, поотстав, размышляла, почему писателя так тянет в комнату Валеры? Что это, нездоровое любопытство, как у нас с Женькой, или у него есть причина кого-то или чего-то опасаться?
Владислава Петровича с женой мы обнаружили на веранде, выходящей на другую сторону дома, веранда эта была застеклена, в углу стоял диван, в центре круглый стол, вдоль стен штук шесть кресел, возле двери на столике электрический самовар, посуда и нехитрое угощение в стеклянном шкафу.
– Перебрались сюда? – спросил Валерий, потрогал самовар и удовлетворенно кивнул: – Горячий.
– Там комары замучили, – капризно ответила Лидия Артуровна. – А у нас гость.
– Иван Иванович пожаловал?
