том духе, что Горемыкин каким-то образом причастен к происходящему в Липатове, хотя, почему он так думает, объяснить не смог. Чем дольше я его слушала, тем настороженнее становилась, а потом мне и вовсе пришла в голову мысль: вот мы с Женькой решили получше приглядеться к соседям, а не с той ли целью Валера увязался за нами? Приглядеться и выведать, что нам известно о происходящем? Правда, нам ничего не известно, но все равно, парень жутко подозрительный.
Словом, мы приглядывались друг к другу и занимались этим до позднего вечера, впрочем, без особых успехов с обеих сторон.
Валера проводил нас до дверей комнаты и ушел к себе. Мы слышали, как он бродит у себя, чем-то скрипит, наконец затих, должно быть, лег спать. Нас с Женькой в отличие от других постояльцев переполняла жажда деятельности.
– Интересно, Вова Татарин не вернулся? – вслух подумала она, а я кивнула:
– Еще не худо бы поговорить с внуком тетки Августы. Ближе к ночи они на осадном положении, и сейчас внучок должен быть дома.
– Заодно узнаем, не приехал ли Коля.
Держа кроссовки в руках, мы выбрались из комнаты и через кухню вышли на улицу. В окне комнаты Валеры свет не горел, а вот писатель, как выяснилось, бодрствовал. Мы не смогли удержаться от искушения и подобрались к окну. Сквозь тюлевую занавеску было видно, что Владислав Петрович лежит на постели с книгой в руках, а Лидия Артуровна нервно расхаживает по комнате.
– Когда это кончится? – вдруг спросила она, останавливаясь перед кроватью.
– Заткнись, – спокойно ответил он и добавил, пожав плечами: – Тебя здесь никто не держит.
Закусив губу, Бороднянская подошла к окошку, отодвинула занавеску, вглядываясь в кусты напротив, мы с Женькой замерли, а потом сочли за благо удалиться, хотя я бы с удовольствием послушала разговор супругов, о чем и сообщила Женьке.
– Подслушать бы стоило, – согласилась она. – Но, во-первых, писатель, по-моему, говорить не расположен, а во-вторых, если нас застукают… – Женька сморщила нос и пожала плечами. Я кивнула, и мы потопали к деревне. Было еще светло, оттого шли мы быстро и без опасений.
Деревня выглядела вымершей, суровые условия жизни приучили жителей рано ложиться спать. На крыльце одного из домов сидел участковый и курил, мы подошли и спросили, не вернулся ли Вова Татарин. Оказалось, нет.
– А Коля?
– Какой Коля? – не понял Василий Иванович.
– Внук Валентины.
– А он куда уезжал?
– Не знаем, уехал на мотоцикле, еще днем.
– Значит, вернулся. Вон мотоцикл стоит.
И в самом деле, возле крыльца Валентины мы увидели мотоцикл.
– Знать бы, куда он ездил, – пробормотала Женька.
– А вдруг мы все напридумывали? – вздохнула я. – Вдруг этот Коля вовсе ни при чем?
– Как же ни при чем, – начала злиться Женька и рукой махнула. – Пошли к Августе.
В кухонном окне горел огонек. Постучав, мы услышали голос Василия:
– Кто?
– Мы это, Анфиса и Евгения. – Через минуту дверь открылась, мы поднялись на крыльцо и увидели тетку Августу. – Иван спит? – спросила Женька.
Августа пожала плечами:
– Должно быть, спит.
Спал Иван Бородин на терраске, и мы, воспользовавшись замешательством тетки Августы, рванули туда. Дверь была заперта на крючок изнутри, мы постучали, но ответа не дождались, постучали громче, и тут Августа начала волноваться.
– Ванька, ты что придуриваешься? А ну открой, кому говорят! Или натворил чего? – Иван молчал, и мы устремились на улицу, чтобы проверить окно терраски. Оно было прикрыто неплотно, а постель пуста. – Куда ж он делся-то? – испуганно пролепетала Августа, а мы с Женькой полезли к ней с вопросами.
– Есть у него какие-нибудь излюбленные места?
– Гнездо…
– А кроме гнезда?
– Бывшая весовая. Куда ж он ночью-то? Совсем с ума сошел.
– Вы не беспокойтесь, – попробовала я утешить Августу Поликарповну. – Мы его отыщем.
– Никогда ночью-то из дома не выходил, – бормотала она, но я, сказать по чести, теперь в этом сильно сомневалась.
Василий к происшедшему отнесся спокойно, махнул рукой, заявив: «Найдется», – и идти с нами не захотел, что и неудивительно, раз на столе стояла банка с самогоном. Августа тоже не решилась отправляться на поиски. В итоге мы отправились вдвоем, выяснив, что за весовая такая и где ее следует искать.
Так называемая весовая – шаткий навес, готовый рухнуть в любую минуту, – находился за деревней,
