– Ясно, – сказала я, хотя никакой ясности в ситуацию это не внесло. Мальчишка наверняка встречал в своих странствиях людей, с его точки зрения, подозрительных, а его фантазия всех их преобразила в оборотней.
– Он ходит в плаще с капюшоном? – додумалась спросить Женька.
Мальчик нахмурился, посмотрел за свою спину, точно проверял, не стоит ли кто там, и перешел на шепот:
– Нет. Это Зеленый охотник.
– Его ты тоже видел?
– Ага.
– На него серебряная пуля нужна? – задала я вопрос, боясь, что парень замкнется.
– Нет. Он больше не появится.
– Почему ты так уверен?
– Потому. Он затаился.
– И ты знаешь где?
– Знаю, – ответил мальчишка, а мы переглянулись.
– Он что, и сейчас там?
– Конечно. Куда ему теперь деться?
– А где это место, показать сможешь?
– Я туда не пойду.
– Почему?
– Страшно. Я видел, он там сидит. Пусть сидит, он теперь ходить не будет.
– Хорошо, ты не пойдешь показывать, где он, а просто объясни, мы найдем. Хотим убедиться, что это действительно Зеленый охотник, а не кто-то другой.
– Ладно, – подумав, согласился мальчишка и стал объяснять, где найти логово Зеленого охотника. Затем мы уговорили его отправиться домой, потушили костер, спрятали чугунок с ложками и проводили мальчишку до дома, а сами отправились разбираться с Зеленым охотником.
Если верить Ивану, логово находилось как раз по пути следования из деревни к пансионату, что нас, признаться, насторожило. По моим представлениям, Зеленому охотнику стоило оборудовать себе нору на болоте, раз его местопребывание связывают именно с болотом. Однако в этом были и свои плюсы, не надо на ночь глядя тащиться бог знает куда. Не найдем логово, так хоть в пансионате поскорее окажемся. Поэтому шли мы по лесной дорожке весело, ничего особо пакостного от судьбы не ожидая.
Надо сказать, как найти Зеленого охотника, Иван объяснил нам довольно толково, в чем мы вскоре смогли убедиться.
– Так, поворот, – сказала Женька, извлекая из кармана фонарик, который не забыла прихватить. Кстати, в лесу уже было темно, и до сих пор мы обходились без фонаря только потому, что песчаная дорога хорошо просматривалась и сбиться с пути мы не боялись. Теперь, конечно, фонарь понадобится, если мы не желаем свернуть себе шею. Женька щелкнула фонариком и продолжила: – Ищи поваленную сосну.
– Вот она, – обрадовалась я. – Теперь куда?
– Он сказал – прямо.
– Ага. Идем прямо. Следующий ориентир две березы, сросшиеся вместе.
– Фиг их найдешь в такой темноте, – водя фонариком, пожаловалась Женька. Ступали мы очень осторожно, а сойдя с дороги, поняли: только дураки суются ночью в лес. Надо было дождаться утра, а уж потом искать логово.
И тут очам нашим предстала береза, точнее, две, причем затейливо переплетенные. Выходило, что местоположение Зеленого охотника не Ванькины фантазии, оттого мы продолжили поиски с удвоенным рвением.
– Так, поворачиваем к деревне, и шагов сто в сторону.
– Кажется, здесь.
– Он сказал, возле сосны заросли, а там яма. Ты видишь сосну?
– Наверное, раз мы в лесу… Вот кусты. Похоже это на заросли?
– Вполне.
– Тогда давай проверим.
Мы опасливо приблизились к кустам, раздвинули ветви и увидели что-то вроде ямы. Должно быть, здесь когда-то росло большое дерево и его вырвало с корнем, с той стороны выросли деревца, кусты надежно защищали яму от посторонних глаз. Не зная наверняка, заметить ее было трудно.
Свет фонарика переместился вниз, и мы издали дружный стон. В яме, спиной к нам, кто-то сидел. Женька едва не выронила фонарь, но я успела его перехватить. Так и есть. Мужчина. В штормовке с поднятым капюшоном. Он сидел, привалившись к земле правым плечом, и был абсолютно неподвижен.
– Может, это какой-то фокус? – пискнула Женька. – Кто-то напялил штормовку на палку…
Данное утверждение прибавило мне отваги. Я спустилась чуть ниже и как следует осмотрела сидевшего. Вне всякого сомнения, это был человек. Я видела ногу в резиновом сапоге, смущало одно: человек точно застыл.
