не мешало поесть и убраться восвояси.
– Ты все еще переживаешь или на тебя дождь так действует? – спросил Тагаев.
– Дождь, – кивнула я. – Во сколько твоя встреча?
– Вечером.
– Тебе не обязательно сейчас отправляться со мной. Ментам я тебя не сдам, смысла не вижу. А если за мной слежка, лучше тебе остаться здесь, везение – штука не постоянная.
– Ты не думаешь о том, что это может быть опасным? – поразмышляв, спросил он.
– Если они решат от меня избавиться, ты вряд ли поможешь. – Он вдруг засмеялся, откидываясь на стуле. – Чем обязана?
– Так, проехали. Ладно, поезжай, а мы останемся здесь.
Первым делом я поехала в больницу. Состояние Лялина назвали стабильным, но к нему опять не пустили, потом к Вешнякову, потом до бесконечности обивала чужие пороги. Думаю, людей уже тошнило от моих вопросов, если честно, мне от них было не лучше.
В восемь вечера позвонил Тагаев:
– Сможешь подъехать через полчаса?
Через двадцать минут я уже въезжала в гараж, закрыла ворота, и он тут же вышел из холла.
– Едем или сначала поужинаешь?
Его забота о моем желудке вызывала восхищение.
– Поехали. Где состоится встреча?
Он устроился на заднем сиденье и принялся втолковывать.
– Сейчас поедем к парку Дружбы, там свернешь в переулок, я покажу, переулок крошечный, туда типы на «Опеле», или на чем они там сегодня, сунуться не рискнут, первый дом с проходным подъездом, так что меня не засекут. Ты обогнешь квартал, минут двадцать дурака поваляешь и подъедешь к Поварской, третий дом, во дворе я тебя буду ждать. Кстати, если уж у тебя будет двадцать минут, заскочи в супермаркет. Холодильник пустой, а я пожрать люблю. – И сунул мне кредитку.
– Ты мой гость, – съязвила я, удивляясь самой себе.
– Я помню, – спокойно ответил он и бросил кредитку на сиденье рядом.
Через полчаса я въезжала в переулок, притормозила, косясь в зеркало, Тагаев вышел и тут же скрылся в подъезде, а я поехала в супермаркет, размышляя о том, как я должна поступить с его кредиткой. Самое смешное, что это меня действительно занимало. Приходилось признать, он здорово действовал мне на нервы, в основном потому, что вопреки своей внешности вовсе не напоминал «удачливую шпану», как изволил выразиться Дед, а я уже в том возрасте, когда взгляды менять нелегко, это раздражает, мир представляется весьма шатким, лишенным приятной неизменности.
Впрочем, есть в этом мире нечто никогда не меняющееся: настойчивое желание одного индивида избавиться от другого, в этом очень скоро я смогла убедиться. Загрузила пакеты в багажник, то и дело поглядывая на часы, и тут грохнул первый выстрел. Он разорвал сонную тишину города с этим бесконечным дождем и пустынными улицами и поверг меня в панику. Именно паникой я могу объяснить свои последующие действия. Вместо того чтобы сесть в машину и направиться к месту встречи, здраво рассудив, что стрельба в городе касается милиции, но никак не меня, потом выждав положенное время и скорее всего никого не дождавшись, проявить интерес к тому, что произошло, и в конце концов отправиться домой, пусть менты возятся на здоровье с очередным убийством… Так вот, вместо всего этого я, бросив машину, бегом припустилась к парку, к тому моменту одиночный выстрел сменила пальба и стало ясно: там настоящая баталия.
Кусты сирени скрывали от меня поле боя, но скоро стало ясно: пальбу ведут справа, боевиков несколько и они берут местность в клещи, теперь и слева пальнули. Я пересекла совершенно пустынную дорогу, что неудивительно, а не худо бы, между прочим, милиции появиться, достала мобильный и тут же полетела в кусты, потому что стреляли совсем рядом. Тагаев где-то здесь, от переулка, где я должна была ждать его, парня отрезали, а если он попытается смыться через парк, его неминуемо подстрелят, парк – это хорошо, но от соседней улицы его отделяет дорога, а она-то как раз отлично простреливается.
– Где же милиция? – пробормотала я, продолжив борьбу с мобильным, и тут совсем рядом услышала:
– Ты что, спятила?
Меня сбило с ног, это оказался Тагаев, теперь он лежал возле театральной тумбы, которую использовал в качестве укрытия, и, надо полагать, тоже ждал ментов или того светлого мига, когда его возьмут в кольцо и попросту пристрелят.
– Звоню в милицию. Где их черти носят?
– Дураки они, что ли, под пули лезть? Вот все стихнет, тогда появятся. Ты-то зачем здесь? Я же сказал, жди во дворе.
– Кого ждать, если тебя сейчас убьют.
– Вот-вот. Этого ты могла в машине дождаться.
Тут Тагаев вмял мою голову в землю и навалился сверху, большое ему за это спасибо, потому что в противном случае я бы непременно оглохла, выстрел грохнул рядом, и стрелял, вне всякого сомнения, Тагаев, что произвело впечатление и на меня, и на нападавших. Одно дело пристрелить безоружного, и совсем другое – рисковать заполучить пулю в собственную пустую голову.
– У нас есть пара минут, пока они очухаются, – шепнул Тагаев.
– Жди здесь, я попробую подогнать машину, – предложила я.
– И не думай. У них времени в обрез, церемониться не будут. Ползком в сторону фонтана.
