Ползком я бы это называть не стала, он на полусогнутых, а я на четвереньках, без всяких идей на тот счет, что мы будем делать дальше. Тут взвыли сирены, и я мысленно перекрестилась, наконец-то защитнички пожаловали, хотела поделиться своим восторгом с Тагаевым, но вовремя вспомнила, что встречи с милицией он не ждет и особо не обрадуется.
Между тем мы достигли бассейна, и стало ясно, отчего Тагаев так сюда стремился, рядом был люк канализационного колодца, который он очень ловко приподнял и отодвинул в сторону.
– Давай, – шепнул мне, – там ступеньки.
– Лучше ты… – не успела я закончить свою мысль, как рядом вновь грохнуло, а сквозь сетку дождя я успела разглядеть призрачные фигуры, приближающиеся к нам. У ребят явно серьезные намерения, если уж милицейские сирены их не напугали.
Тагаев схватил меня за руки и попросту сбросил в колодец, хорошо хоть сам на голову мне не свалился, потому что прыгнул следом. Пока я приходила в себя, он закрыл люк и вновь схватил меня за руку. Надо сказать, глубина колодца не впечатляла, поэтому никаких увечий я не заработала, зато теперь, оказавшись во тьме кромешной, ничуть не сомневалась: непременно сверну шею.
Тагаев шел впереди, по-прежнему держа меня за руку. Должно быть, он видел в темноте как кошка, я дважды на него налетала, потому что ничегошеньки не видела. Вдруг он сгреб меня в охапку и зажал ладонью рот. Я прислушалась: вне всякого сомнения, кто-то открыл люк, затем легкий шорох, шаги, вновь шорох. Мужчин двое или трое. Тагаев медленно оседал, увлекая за собой меня, шепнул, прижав губы к моему уху:
– Не шевелись.
Я молча кивнула, он отпустил меня и совершенно бесшумно развернулся к нападавшим, теперь из-за его спины я и вовсе не смогла бы что-то увидеть, даже если бы не проклятая темнота.
Я очень аккуратно встала на четвереньки и ощупала стену. На расстоянии вытянутой руки она делала поворот. Стараясь не дышать и вообще не производить шума, я робко продвинулась на метр. Так и есть, туннель разветвляется, по крайней мере, здесь два коридора. Что-то с грохотом упало, некто рявкнул «черт», а вслед за этим раздался выстрел. Я дернула Тагаева за руку, и мы, уже не заботясь о нарушении тишины, бросились в боковой коридор. Коридор сделал еще поворот, а дальше расширялся. Выстрелы стихли, мы замерли, прислушиваясь. Где-то капала вода, запах стоит тяжелый, только сейчас я поняла, как трудно дышать, я вся вспотела, голова кружилась, может, от страха, а может, здесь какой-нибудь угарный газ, поди разберись.
Тагаев вроде прислушивался, стоя рядом, затем решительно зашагал вперед. Я по-прежнему ничего не видела и надеялась на то, что у Тагаева глаза действительно какие-то особенные.
Если и была за нами погоня, то, наверное, отстала. Я напряженно вслушивалась, но шагов не различала, только странный шорох, может, это был шум улицы, но он меня нервировал. Не знаю, как долго мы шли в темноте, пока наконец не уперлись в стену.
– Тупик, – тихо сказал Тагаев и начал медленно двигаться вдоль стены. – Лестницы нет, значит, и выхода нет.
– Знать бы, что придется бродить здесь, прихватила бы фонарик.
– У меня есть зажигалка, – сообщил он.
– Чего ж не воспользуешься?
– Надолго ее не хватит, значит, на крайний случай. К тому же огонь могут увидеть.
– Думаешь, они нас ищут?
– Вряд ли. Но лучше немного переждать, чтобы не столкнуться с ними в темноте.
– Пережидать здесь будем?
– Ты устала?
– Нет. Просто ничего не вижу, а это раздражает. Вот уж не думала, что здесь такие катакомбы.
– Мы под старым городом, и канализация тоже старая.
– Мне говорили, ты оружие не носишь, – не удержалась я.
– Времена меняются, – философски ответил он, опустился на корточки, и я пристроилась по соседству. Рядом что-то продолжало шуршать и вроде бы даже двигаться, в темноте, как известно, все пугает, и я прислушивалась с удвоенным рвением.
– Ты можешь сесть мне на плечи, – вдруг предложил Тагаев.
– Зачем? – не поняла я.
– Ну… так…
Тут что-то коснулось моей руки, я хотела заорать, но наконец-то поняла, что это за копошение у моих ног.
– Крысы, – сказала я с усмешкой. – Вот черт, а я-то перепугалась.
– Ты редкая женщина, – заметил он. – Обычно девицы падают в обморок.
– Как-то не хочется. Боюсь, их здесь сотни. Ты поэтому и не воспользовался зажигалкой?
– Точно. Не хотел тебя пугать.
– Нам просто повезло, или ты знал об этом люке?
– Помнил. Это мой район, я здесь вырос. Как-то в детстве мы решили устроить поход и забрались в такой же колодец.
– Ну и как?
