изо всех сил:
– Как вы посмели меня касаться?! Вы, жалкие черви, которые живут в болотной грязи! Развяжите меня!
– Если мы тебя развяжем, то ты, скорее всего, будешь плохо себя вести. Поэтому, успокойся и слушай меня внимательно. Сейчас твоя жизнь зависит только от того, как ты поступишь. У тебя есть два пути. Первый, ты делаешь все, что мы говорим. И второй, ничего не делаешь, и мы от тебя избавляемся, как от ненужного груза. Бросим в реку и все. Вряд ли ты выплывешь самостоятельно. Готов слушать?
Аморей молчал. Моя решительность сбила его с толку. Лишенный возможности использовать против нас свою магию, он сейчас был абсолютно беззащитен. Как оказалось, ничто человеческое ему не было чуждо. Естественный страх за собственную жизнь пересилил в нем все остальные чувства. Под личиной кровожадного колдуна оказался обычный человек, который пытается спастись любой ценой. Подумав некоторое время, он злобно заскрежетал зубами и с ненавистью сказал:
– Говори. Но пообещай мне, что отпустишь меня, как только я выполню все твои условия.
– Этого я тебе обещать не могу. Все будет зависеть от того, как хорошо ты все сделаешь. Ты даже не знаешь, что тебе предстоит. Я хочу, чтобы ты помог нам свергнуть власть Нифилимов и…
Аморей не дал мне договорить. Он так расхохотался, что от его голоса у меня заложило уши.
– Ты понимаешь, о чем просишь?! – вымолвил он, когда немного успокоился. – Если бы я это мог, то давно сделал бы сам.
– Я не прошу. Я требую. И, насколько мне известно, ты знаешь, как обращаться с книгой.
– С чем?! – Колдун напрягся всем телом, и его глаза приобрели холодный блеск. – О какой книге ты говоришь?
– О той самой, – ответил я и, нагнувшись к спящему Джеку, вытащил из-за его пазухи Носитель Силы. – Вот она!
У Колдуна от увиденного открылся рот, но он не смог ничего произнести. Пальцы на его руках сжались в кулаки, а на шее от напряжения вздулись вены.
– Где?! – дико вскричал он, обретя дар речи. – Откуда?.. где?.. Я ищу ее всю жизнь! Это не та книга! Вы врете!
– Это именно та книга! – заявил я, проведя ладонью по ее обложке. – И подтверждение тому – наше появление здесь. Мы очутились в этом мире благодаря действию этой штуки.
– Но… Но ведь она была спрятана в мирах! – Аморей до сих пор не мог опомниться. – Ее спрятали очень и очень давно…
– А мы ее нашли. И теперь не знаем, что с ней делать.
– Отдайте… Отдайте мне ее, а сделаю вас королями. Вы будете богаты, и у вас будет множество рабов. Отдайте мне ее!
– Так мы тебе и поверили! Как только ты получишь книгу, ты применишь ее по своему усмотрению. Поэтому, придется тебе на нее только смотреть. Кстати, ты обещал, что вылечишь мальчишку. Как видишь, он до сих пор без сознания.
– Я наложил на него целительное заклинание. Сегодня он будет здоров.
– Да? Слабо верится, но посмотрим. Расскажи нам теперь, как работает книга и что она может вообще?
– Это не книга. Это – Носитель. Он может все, что только мы можем себе представить. И намного больше.
– То есть, книга выполняет желания?
– Не совсем. Носитель обладает всеми знаниями, которыми когда-либо владели Нифилимы. Вызвать дождь, например, он не может. Но разрушить то, что создано при помощи знаний – запросто.
– И как же заставить его это сделать? – вступил в разговор Стен, поддаваясь порыву азарта. – Это выходит, что и армию Драконов можно одолеть?
– Носитель обладает такой силой, о которой мы даже и не слышали. В нем заключена вся Нифилимская мощь!
– И что же нужно, чтобы разгромить Баальбек? – поинтересовался мистер Лири.
– Нужны особые слова.
– А ты их знаешь? – спросил я.
Колдун нахмурился и нехотя ответил:
– Их знает каждый Нифилим… Ну, и я их выучил в свое время.
– А может Носитель вернуть молодость? – с надеждой задал вопрос старик. – Книга состарила меня на добрые полвека.
– Может. На Нифилимов она действует по-другому. Тот, который из них хранит Носитель, живет дольше всех. Люди слишком слабы по сравнению с аннунаками. Мы – всего лишь их рабы, созданные для добывания золота.
– И как мне теперь помолодеть?
– Нет ничего проще. Положите передо мной Носитель.
Я с сомнением посмотрел на Колдуна, но решив, что повредить нам он не осмелится, поднес к нему книгу. Колдун с вожделением уставился на заветную обложку, но вскоре справился с нахлынувшими на него чувствами и закрыл глаза. Примерно с минуту он бубнил какие-то бессвязные слова, похожие на бред сумасшедшего. Закончив шевелить губами, Аморей открыл глаза и уставился на мистера Лири. От столь пристального взгляда старик опустил голову и уставился в землю.
– Подойди и открой книгу! – вдруг сказал ему Колдун и вновь закрыл глаза.
Мистер Лири нерешительно встал и медленно приблизился к Носителю.
– Помнится мне, в прошлый раз она нагрелась так, что мебель начала дымиться, – воскликнул я, стараясь скрыть свое волнение. – Старик не обожжется?
– Носитель нагревается только тогда, когда им неумело пользуются. Вы моли попросту сгореть. Видимо, какие-то слова вы, все же, знаете.
– Не знаем мы ничего. У нас был друг, так он что-то там шептал. Но его убила твоя собака. У тебя и псы такие же кровожадные убийцы.
Аморей злобно ухмыльнулся, но промолчал. Сейчас он, как и мы, на время забыл о своей сущности и сам был не прочь увидеть в действии Носитель Силы. Пусть не в своих целях, а в наших, он мог применить свои познания и это, наверное, очень его радовало. Тем временем мистер Лири остановился напротив книги и растерянно развел руками.
– И что дальше? Ничего я не ощущаю. Та же одышка, что и раньше.
– Ты уже помолодел немного, – загадочно ответил Колдун. – Открывай Носитель, и ты сам все увидишь.
Мистер Лири вздохнул и, переборов приступ страха, открыл книгу. Внезапно нас ослепил такой яркий свет, что все на мгновение ослепли. Через секунду я почувствовал легкое головокружение и потерял ощущение собственного веса. Больше никакого дискомфорта не было. Передо мной поплыли какие-то цветные волны, которые пересекались между собой в дивные рисунки, не похожие на что-то конкретное. Почему то, мне показалось, что я уже и не здесь, а где-то далеко. Я видел мистера Лири и Аморея, но они были маленькими, как дети, словно находились в сотне метров от меня. Постепенно их начал скрывать разноцветный туман, и теперь я мог определить только их неясные очертания. Вдруг, старик зашатался и повалился на землю. Он был похож на подвыпившего студента, который хватил лишнего и пытается подняться, но не может. Когда он, в конце концов, принял сидячее положение, то мне показалось, будто он стал немного выше и шире в плечах. Внезапно, книга захлопнулась и в ту же секунду все странные ощущения исчезли сами собой. Теперь я отчетливо мог видеть все, что происходило передо мной. И то, что я увидел, повергло меня в шок. На месте мистера Лири сидел мужчина среднего возраста, поразительно похожий на старика. С нескрываемым удивлением он рассматривал собственные руки и ставшую тесной одежду, которая была на нем до этого. Казалось, он забыл о нашем присутствии и не понимал, что с ним происходит. Я взглянул на Стена, и увидел, что тот смотрит на мистера Лири как человек, который в собственной спальне встретил привидение. Мысли бешено крутились в моем мозгу, но я не мог подобрать подходящих слов для того, чтобы хоть как-то выразить собственное удивление. Наконец, я пришел в себя и попытался что-то сказать:
